Soledad Acuña

Montevideo se expande de manera "desordenada" y "sin planificación". Para la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM) actualmente hay un "vaciamiento" de las áreas centrales e intermedias de la ciudad, y un traslado de la población hacia zonas periféricas suburbanas o rurales sin que se registre un aumento "significativo" de la población.

El Informe Ambiental 2004, realizado por el grupo GEO Montevideo, indica que ese crecimiento fue "poco regulado" lo que generó conflictos ambientales asociados principalmente a los cursos de agua, que atraviesan áreas altamente urbanizadas, y al avance de la urbanización en la costa que presiona sobre las dunas existentes.

El estudio, sostiene que el desarrollo metropolitano reciente se vio influenciado por el mercado inmobiliario con mecanismos formales e informales de acceso al suelo y la vivienda, la vialidad y el transporte.

Indica que la contracara de este fenómeno de vaciamiento es el crecimiento de los asentamientos irregulares, y está asociado a un aumento de gastos públicos para extender las redes de servicios o de transporte o para realojar a las familias que se instalan en zonas inundables.

El crecimiento urbano desordenado en el área metropolitana, ya sea vinculado a los asentamientos irregulares o a barrios para sectores de mayor nivel de ingreso, como los country, altera la dinámica de las zonas agropecuarias cercanas, presionando a los productores a abandonar estos predios. Existe depreciación inmobiliaria y pérdida de recaudación fiscal en aquellas zonas de la ciudad más impactadas desde el punto de vista social y ambiental, señala el informe.

Indica que para poder solucionar los problemas que hay actualmente en la ciudad se debe alcanzar la "voluntad política y permitir" el "acceso a la información" y dar participación a la ciudadanía.

Resalta que es necesario mejorar las respuestas institucionales en el área ambiental para lo cual se debe coordinar acciones entre el Estado y la Intendencia de Montevideo.

VENDO TERRENO. El mercado inmobiliario que se desarrolló en los últimos años en el área metropolitana involucra actores privados y públicos que utilizan procesos formales e informales.

Las autoridades municipales indican que los emprendimientos inmobiliarios privados que se desarrollaron fueron motivados por la búsqueda de "rentabilidad" a través de la explotación de la diferencia de valor entre el suelo rural y el urbanizado.

Estas operaciones se ven reforzadas por el abandono del suelo dedicado a la agricultura en la periferia urbana, indica el documento.

Sostiene que los servicios se consiguen después de la ocupación y mediante "presión social" sobre el Estado "que es quien realiza la inversión".

Actualmente las inversiones privadas más dinámicas no parecen destinarse a expandir el tejido habitacional tradicional, sino a usos como cementerios privados o condominios para población de nivel socioeconómico medio alto, en forma de country clubs y similares, expresa el informe.

En tanto, el sector público en Montevideo actúa como agente de promoción a través de programas de vivienda para sectores de bajos ingresos, como generador de tejido de infraestructuras, equipamientos y servicios y como regulador urbano y territorial.

Los asentamientos irregulares constituyen uno de los fenómenos de mayor dinamismo en años recientes, expandiendo la ciudad más allá de los límites definidos por las normas vigentes, agrega la investigación realizada por la Intendencia y que cuenta con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

RUTAS NACIONALES. El informe ambiental señala que actualmente existe una importante restricción entre el trazado de rutas y su entorno geográfico, ya que estas se deciden en función de las elevaciones y los pasos de ríos y arroyos.

Estos conectores atraen el asentamiento de población y de industrias en sus márgenes y suelen transformarse en corredores urbanizados, lo que genera conflictos y lleva a la construcción de nuevos trazados viales por fuera del área urbanizada, señala el texto.

Agrega, que la concentración de actividades en el área central de Montevideo, la expansión urbana y el incremento del parque automotor, provocan "intensos flujos circulatorios", con situaciones de "congestión" principalmente en algunas arterias de la zona este como lo es Avenida Italia y la rambla costera.

La estación terminal de Tres Cruces, el puerto, el mercado mayorista de frutas y verduras, la Zona Franca de Montevideo y la zona de concentración de servicios de salud generan presiones sobre el entorno.

Para atender los actuales flujos circulatorios existen problemas de adecuación de la red vial y los equipos de señalización, señala el texto.

El sistema de transporte colectivo es otro problema para el medio ambiente ya que si bien se fue adaptando a la nueva realidad de la capital, tiene "carencias" en las frecuencias de los recorridos y especialmente en los servicios nocturnos.

Los recorridos son en general largos y la velocidad promedio de circulación es muy lenta. Los viajes desde y hacia el centro del área metropolitana aumentaron desde los años ochenta, agrega el informe.

Destaca también el crecimiento del parque automotor e indica que uno de cada tres montevideanos tiene un auto.

VIVIENDA POPULAR. En Montevideo existen tres formas de acceso a la vivienda: a través de planes de financiamiento, planes de inversión pública en conjuntos habitacionales, edificios y el sistema de cooperativas de ayuda mutua.

El informe ambiental señala que en los últimos 30 años, a través del Banco Hipotecario del Uruguay (BHU), se levantaron grandes complejos habitacionales, de fuerte impacto en la estructura urbana por su volumen y su demanda de servicios complementarios.

Señala que ninguno de los tres sistemas que actualmente funcionan, posibilita a los sectores populares el acceso a viviendas y resalta que, por otra parte, existen miles de viviendas que no están habitadas.

Por otra parte, el informe resalta el problema que genera la ocupación irregular de terrenos.

Los asentamientos se ubicaron en las áreas periféricas de la ciudad, sobre las rutas conectoras, en las márgenes de los arroyos y en algunas áreas rurales.

Según un relevamiento realizado por la Intendencia en febrero de 2004, existen 390 asentamientos irregulares en el departamento. La investigación sostiene que hay una clara tendencia a que esa cifra continúe aumentando.

El informe sostiene que desde 1999 se crearon más de ocho asentamientos por año en Montevideo.

Los técnicos afirman que, según la evolución según tipo de tenencia para la vivienda, en los últimos años disminuyeron los arrendatarios pero no aumentaron los propietarios lo que significa que muchas personas que alquilaban una vivienda pasaron a vivir en asentamientos irregulares.

La explosiva construcción de viviendas se hizo sin dotación de infraestructuras adecuadas de vialidad, saneamiento y demás servicios públicos, advierte el informe.

Agrega que un alto porcentaje de personas viven en lugares sin capacidad locativa acorde a su número y composición familiar con carencias de iluminación y ventilación.

Según los registros de la Intendencia en el año 2000 un 27% de las personas vivían en hogares inadecuados lo que significaban el 34,6% de la población.

Hay un déficit cuantitativo total de unidades y existe un gran stock de viviendas desocupadas o con baja ocupación anual, sostienen los técnicos.

Buena calidad ambiental

Un 82% de los montevideanos consideran que los problemas ambientales son "muy importantes" y en la mayoría de los casos afectan la salud humana (73%).

Según un encuesta realizada por Equipos Mori para el Informe Ambiental 2004, estas afirmaciones provienen, en su mayoría, de mujeres de niveles socioeconómicos altos con estudios universitarios.

Un 17% de las personas encuestadas señalaron que viven incómodas" ya que relacionan los problemas ambientales con las condiciones de vida en general.

Sólo un 4% de las personas que participaron en la encuesta vinculan los problemas ambientales a la pérdida de recursos naturales y un 2% los vinculan a limitaciones para el desarrollo.

Casi la mitad de los consultados identifican como principal problema los aspectos relacionados a la calidad de las aguas, como saneamiento, limpieza de los ríos y arroyos y recuperación de las playas. Le siguen las menciones a problemas de contaminación del aire (14%) y los problemas que están relacionados a los residuos sólidos (14%).

Para el 57% de los encuestados en el 2004, los espacios públicos en especial las plazas, parques y playas son algunos de los principales valores ambientales de Montevideo.

Alrededor del 70% considera que la calidad ambiental de la zona donde vive es buena o muy buena.

Todos los números de la urbe

- POBLACION. Las áreas urbanas de Montevideo ocupan un 40% de la superficie total del departamento y el resto corresponde a áreas rurales.

- BAHIA. La costa de Montevideo abarca 70 kilómetros lineales y al oeste de la bahía comprende áreas naturales relativamente poco modificadas. Por el contrario, al este la costa está altamente artificializada" con la faja de arenas o rocas originales muy reducida.

- ESPACIOS VERDES. Los grandes parques urbanos y rurales de Montevideo representan unas 400 hectáreas a las que se deben sumar 130 hectáreas donde están ubicadas las plazas.

- VIVIENDAS. En Montevideo existen 453.874 viviendas, de las cuales, más de 98% están ubicadas en el área urbana y suburbana.

- ARBOLES. Montevideo cuenta con 290.00 ejemplares de árboles ubicados en las calles.

- ALUMBRADO. Las calles de la capital están alumbradas por más de 71 mil luminarias, de las cuales el 60% tiene lámparas de mercurio, el 34% de sodio, y el 6% incandescentes. En los espacios públicos hay 3.710 luminarias.

- CALLES. La red vial es de es de más de tres mil kilómetros lo que significa que la superficie pavimentada es de más de 20.632.600.

- VEHICULOS. Según el registro de la comuna en Montevideo hay 251.821 autos empadronados.

- SERVICIOS. En toda la capital hay 4.500 paradas de ómnibus de las cuales 2.690 tienen refugios peatonales, 465 cruces semaforizados y 12 mil señales de tránsito.

- ANIMALES. En Montevideo viven 22 especies de mamíferos terrestres, 11 de mamíferos acuáticos, 34 de reptiles terrestres y acuáticos, 20 anfibios, más de 200 especies de aves y 200 especies de peces.