Trabajo en espera

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LEONEL GARCÍA

El teletrabajo, tanto en la venta de productos como de servicios, no sabe de crisis. Para quien fomenta el "emprendedurismo", no existe nada como una idea original

A un psicólogo y veterinario se le ocurrió juntar sus dos profesiones para seguir creciendo en momentos de crisis: desarrollar un servicio online de asistencia psicológica para todos aquellos que han perdido una mascota, o que deben "ponerla a dormir" por el motivo que sea. Hay un desocupado que apuesta a su formación técnica en la electrónica para conseguir un trabajo, tal vez sin saber que tiene más chances que aquel que busca su primer empleo como abogado. También está la cosmetóloga médica joven que apela al "valor agregado", incluyendo en su emprendimiento servicios de yoga, pilates y fisioterapia para sobrevivir entre tanta competencia.

Todos son casos reales y sirven para salir adelante en la coyuntura actual. Esa que habla de un 8,3% de desocupación en abril, la tasa más alta de los últimos trece meses (aunque en el cuatrimestre enero-abril se situó en 7,8%, menos que en esos períodos de 2006 a 2008); esa que menciona que en textiles, curtiembres y frigoríficos están aprontando oleadas de envíos de trabajadores al seguro de paro; esa que augura números negros para el trimestre que termina en el agro, la industria y el comercio exterior; la que indica que en mayo la demanda laboral bajó, al igual que en los 14 meses anteriores, un 1,8% según el índice específico de Ceres, volviendo a niveles del primer semestre de 2007.

No existen recetas mágicas, pero sí hay un camino que aconsejan los especialistas en recursos humanos y en emprendimientos para salir adelante, por más crisis que haya. Y este pasa por adoptar posturas proactivas, perseverantes, creativas y apelar a todo el entramado social que se tenga a mano.

en busca. Sylvina Porras, analista del Área de Coyuntura del Instituto de Economía, señala que el mercado de trabajo mostró en el bimestre marzo-abril "un freno al fuerte crecimiento del empleo" que se registraba en períodos anteriores. La economista Gabriela Mordecki, coordinadora de esa misma área, grafica que ese mercado vive hoy una suerte de stand-by para reconstruirse. Desde la firma especializada en Recursos Humanos Manpower, el gerente de servicios profesionales Neker de la Llana dice percibir cautela en las empresas a la hora de pedir personal. "Expectante", es el término que elige Geraldine Delfino, gerente de selección de personal de PricewaterhouseCoopers (PwC). Todo dentro de una suerte de limbo entre las previsiones más pesimistas y las esperanzas de quienes quieren un cambio inmediato en sus vidas, como las de los 137.336 uruguayos que hoy siguen buscando trabajo.

Esta esperanza necesaria a prueba de balas e indicadores económicos en rojo tiene matices según las distintas áreas laborales, coinciden los expertos. El siempre estresante trabajo de buscar trabajo encuentra a quienes optaron por los números o por especializaciones conectadas a la aplicación de ciencia o tecnología más "blindados" contra las crisis que quienes eligieron a las letras. La situación actual no es la excepción. "En las personas que han tenido formación en el área de la ingeniería, sea industrial, eléctrico o química, además de todas las especializaciones vinculadas a las tecnologías de la información, la búsqueda de empleo es más fácil y las oportunidades mayores", dice De la Llana.

Esta mejor perspectiva no se limita a los profesionales. Las puertas aún están abiertas para las carreras técnicas -usualmente subestimadas- vinculadas a la industria, como en electrónica o mecánica, sostiene este experto. Según el último informe "Enfoque" de la consultora KPMG, que estudia el mercado de trabajo, correspondiente a enero-marzo de 2009, el 42% de las demandas de empleo por las empresas apunta a cargos operacionales, técnicos u obreros calificados.

Tanto Delfino, de PwC, como Virgina Fasano, gerente de recursos humanos de KPMG, agregan otras áreas en las que todavía sus firmas registran demanda de personal: administración financiera, contable y comercial.

Por el contrario, las profesiones con un menor nivel de inserción hoy "son aquellas liberales como abogados, escribanos, psicólogos, quienes cursaron ciencias de la comunicación o sociales (con la excepción de administradores de empresas)", dice el gerente de Manpower. A caballo de los problemas industriales, la demanda de personal de planta, y de recursos humanos, también está en baja, agrega Delfino.

Paradojas de una sociedad donde la frase "m`hijo el dotor" aún es un orgulloso axioma: nada como una crisis para sentir que hay demasiados abogados, psicólogos y licenciados en comunicación sin poder trabajar en lo suyo. Aún así, para cualquier caso, De la Llana enfatiza que la dificultad para la inserción laboral es inversamente proporcional a la formación educativa del interesado.

En el sector industrial, el mercado expectante del que habla Mordecki, está especialmente afectado en las áreas que apuntan más al comercio exterior. Eso se refleja en estrategias "lógicas en períodos de caída de la producción, como reducción de las horas trabajadas o envíos al seguro de paro", dice la economista. Estas políticas llegarían a su fin cuando se retome el crecimiento, proyectado para el año próximo. Este panorama no es uniforme, la situación es distinta en los sectores turísticos, en la explotación de recursos naturales y en los comerciales o de servicios que apuntan al mercado interno (ver nota aparte).

la web. Mientras más de uno se lamenta hoy por haber seguido una opción "humanística" en el liceo para zafar de las matemáticas, traductores y teletrabajadores le prenden velas a Lawrence Robert, verdadero "santo pagano" para ellos, quien conectó por primera vez dos computadoras en 1965 dando inicio a lo que hoy es la Internet.

"Ni aunque todos los uruguayos nos pusiéramos a teletrabajar, habría saturación de mercado", asegura Wilson Santurio, coordinador del Departamento de Investigación y Educación para el Desarrollo de Netgate, sobre esta modalidad de trabajo a distancia a través de Internet. Lo mejor de este mundo, sostiene, es que no hay crisis que lo frene: siempre habrá algún lugar en el planeta donde se esté mejor, y donde haya gente dispuesta a comprar productos y servicios.

Los últimos datos que maneja sobre este universo son de principios de 2008 y hablan de 102 mil teletrabajadores uruguayos, "de los cuales 32 mil apuntaban exclusivamente al extranjero". Y se trata de un mercado en constante expansión. De acuerdo con Santurio, el 70% de las ventas están dentro del rubro servicios tales como "diseño web o gráfico, animación, dibujo y caricaturas, fotografía digital, traducciones, o ediciones en audio y video". En materia de productos, la artesanía, las antigüedades y los artículos de lana y cuero ocupan los primeros lugares. El hecho de que la crisis no afecte de igual manera a todo el mundo se refleja en el origen de los pedidos: disminuyen desde Estados Unidos, pero hoy el 30% de estos clientes están en Asia.

Para Santurio, salir adelante por esta vía no pasa ni por la edad ni por la educación del interesado. "Lo que hace falta es tener algo concreto para vender". En este caso, los posibles nichos pueden agotar la capacidad de asombro. La propuesta del psicólogo-veterinario fue una de las últimas que llegó al conocimiento del coordinador de Netgate, pero también está aquel que vende silbidos para publicidad, un servicio de capacitación a distancia sobre hipnotismo, y una mujer que redacta "cuentos a medida", para "ocasiones especiales", a partir de datos brindados por el cliente.

Gracias al software, otros que están de parabienes son los traductores. Victoria Bauzá, coordinadora del postgrado de esta carrera en el Instituto Crandon, habla de una inserción "en camino de un 100%". Websites como ProZ, ayudan a los profesionales freelance a buscar pedidos y cotizarlos. "Se debe a la muy buena educación en idiomas que hay aquí, y al excelente nivel del español en Uruguay, que no está contaminado como en otros países", asegura.

ideas. En las instituciones que promueven el "emprendedurismo" coinciden en que no hay momento malo, y mucho menos una crisis, para que uno se inserte en el mundo de los negocios con una idea propia. Y también son muy cautos a la hora de hablar de nichos saturados. Por ahora no se vislumbra una versión 2009 de las canchas de pádel de los primeros `90.

Santiago O`Brien, encargado de búsqueda y selección de Endeavor, sostiene que Uruguay tendría que aprovechar su riqueza en productos primarios para la explotación de emprendimientos. Opina que la tecnología de la información aplicada al sector agropecuario (datos climáticos, mercados, ventas de insumo) es, en todo caso, un nicho aún no del todo explotado. Paradójicamente, opina que el exponencial desarrollo que ha tenido el software hace que sea muy difícil ser realmente innovador en ese campo.

Jorge Naya, gerente general de Fundasol, se basa en que "en momentos de crisis la gente va a concentrar sus gastos en comer y vestirse" para direccionar las propuestas con más éxito. Sea lo que sea, debe incluir un "valor agregado", definido por Matilde Olivero, coordinadora del programa Emprecrea del Instituto Kolping "como aquello que el emprendedor le pone como plus a su producto o servicio". El servicio de cosmetología médica "y afines", u otro de hotelería y peluquería canina que incluye traslado de los "clientes", dos de los proyectos que pasaron por ese programa, son de los ejemplos esgrimidos.

La innovación no se limita a lo que se ofrece, también incluye el modelo de ventas o comercialización. En Fundasol recuerdan una iniciativa de tres ingenieros, dedicados a reducir el gasto energético de empresas y comercios. "Ellos cobran la mitad del ahorro durante los primeros 24 meses, se hacen `socios` del cliente del abaratamiento. Y les va buenísimo", relata Naya.

exigencia. En cualquier caso, si la demanda laboral está en stand-by, las perspectivas a futuro están en la misma sintonía. Mordecki, desde el Instituto de Economía, sostiene que así como -pese a las noticias desalentadoras- aún demora en reflejarse la caída, también tardarán en percibirse las mejoras. "En Uruguay siempre hay un rezago".

La economista destaca otros datos: según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), entre los desocupados de abril un 58,1% no ponía ninguna condición para conseguir empleo, un 22,7% seguía en esa condición porque no conseguía nada de acuerdo a su formación o experiencia, y un 4,0% porque la remuneración no le convenía. En ese mismo mes de 2008, estos indicadores eran, respectivamente, 64,3%, 19,0% y 2,3%.

"Se puede decir que la gente está más exigente a la hora de conseguir trabajo, o que no tiene tanta urgencia", arriesga Mordecki. ¿Será que la oferta laboral también está, como la demanda, "en espera"?

Los sectores industriales más dependientes de la exportación han sido los más afectados a la hora de demandar personal nuevo, dice Neker de la Llana, de Manpower. En ese sentido menciona a las curtiembres, las metalúrgicas y las que trabajan con commodities. Pero la reacción no ha sido la misma en todas las áreas.

Desde el Área de Coyuntura del Instituto de Economía, la analista Sylvina Porras señala que en el período enero-abril de este año se registraron "aumentos leves de participación" -o han mantenido sus niveles- en el mercado laboral, respecto al mismo período de 2008, en los siguientes sectores: agricultura, ganadería, caza, silvicultura, pesca, explotación de minas o canteras, construcción, comercio mayorista y minorista, reparación de vehículos automotores, motocicletas, efectos personales y enseres domésticos, intermediación financiera y actividades inmobiliarias, empresariales y de alquiler.

Gabriela Mordecki, coordinadora de esa área, dice que, pese a los meses otoñales e invernales, el turismo aún resiste: "Es un sector que viene creciendo mucho y ha comenzado a diversificarse, aún en temporada baja. La hotelería y la gastronomía van a seguir demandando mano de obra".

Por el contrario, tanto Porras como Mordecki coinciden con De la Llana en que los sectores vinculados a la demanda externa han sido los más perjudicados, como la industria textil (la ocupación bajó un 21,1% en un año), la de los cueros (descendió un 29,4%), las autopartes (el mayor descenso de ocupación: 32% entre abril de 2008 y el mismo mes de este año) y la exportación de carne.

"Los sectores que han sido afectados no están incorporando personal", enfatiza el gerente de Manpower.

Endeavor es una empresa que identifica, selecciona y apoya emprendimientos "dinámicos y con alto potencial de crecimiento". Según Santiago O`Brien, encargado de búsqueda y selección, hay tres componentes fundamentales para que un proyecto tenga esas características: "Que el emprendedor esté realmente convencido, tenga hambre de ir a más, que sea inconformista y pujante; que sea innovador y proponga un diferencial, no necesariamente en su producto o servicio sino en su modelo de ventas, gestión de recursos humanos; y que sea serio, que tenga fibra ética". Según él, de 10 propuestas que le llegan, seis están relacionadas con el software. "Aún se puede hacer algo con la producción de productos primarios".

Kolping capacita y financia con microcréditos a jóvenes emprendedores, en su mayoría de bajos recursos. Para la coordinadora del programa Emprecrea de esta entidad, Matilde Olivero, un emprendedor "debe tener un entusiasmo a prueba de balas, en un país donde todavía se prefiere ser un asalariado; ser perseverante y tocar todas las puertas que hagan falta; tener tolerancia a la frustración y al fracaso, saber recomenzar una y otra vez; y tener una gran capacidad de iniciativa y creatividad". Para ella, un proyecto sólo puede tener éxito "si tiene un valor agregado que lo distingue de otras propuestas similares".

Fundasol es otra empresa que capacita, asesora y financia emprendimientos. Su gerente general, Jorge Naya, pone énfasis en el nivel educativo de los emprendedores. "Nosotros tratamos de apuntar a las propuestas que tienen potencial de desarrollo. Hay dos tipos de emprendedores: el que se quedó sin trabajo e instala algo en el garaje de su casa para hacerse unos pesitos `hasta que aclare`, ya sea un kiosco o una provisión. Subsistirá apenas sin estrategia alguna porque termina en lo micro. Pero están aquellos que apuntan a la innovación, ya sea en el producto, en el mercado o en el proceso de producción. Por lo general, estos son gente joven y universitaria. Y es en el conocimiento donde ganamos la batalla de la historia".

22,3% Porcentaje en abril de ocupados en el comercio, reparaciones en general, hotelería y gastronomía; un año atrás era del 21,2%.

13,8% Porcentaje en abril de ocupados en la industria manufacturera y el suministro de agua, gas y electricidad; un año atrás era el 14,4%.

12,5% Disminución de horas trabajadas en la industria manufacturera entre abril de 2009 y abril de 2008. El personal ocupado cayó un 2,9%.

9,07% Disminución de la producción de la industria manufacturera en abril de este año respecto a abril de 2008.

42% Porcentaje de demanda de trabajadores de nivel operativo en enero-marzo de 2009; en ese trimestre de 2008 fue del 34%.

46% Mismo índice pero para cargos medios (un año atrás fue del 58%). Para cargos gerenciales, el 8% de 2008, hoy está en 12%.

43% Demanda en el sector de administración y finanzas en enero-marzo 2009; le siguieron producción (25%) y comercial (13%).