Parece que el formato televisivo de los reality show -inaugurado por el ya clásico Gran Hermano- y los concursos de todo tipo seguirán reinando en las grillas de los canales de todo el mundo.

Claro que a esta altura, la idea de sentarse a mirar cómo un grupo de desconocidos sacan paulatinamente lo peor de sí no resulta del todo atractivo. Justamente, la última edición de Gran Hermano argentino pasó sin pena ni gloria. ¿O alguien se acuerda de alguno de sus protagonistas?

Aunque el formato sigue vigente -"la vida real" de personas con las que resulta fácil identificarse es un imán para los espectadores-, hace falta más. La carrera entonces está puesta en las temáticas y contenidos.

Llegado ese punto, y a juzgar por algunos de los programas, no queda más que sospechar que tal vez los que están sacando lo peor de sí son los productores de televisión.

Las grillas están llenas de ejemplos en ese sentido: concursos que consisten en comer cantidades obscenas de pastelillos de pollo hasta que suban las ganas de vomitar, pero aguantarlas; parejas de adolescentes que son enfrentados sin aviso con la paternidad (criando niños y bebés de verdad) para que aprendan que es una tarea exigente y así bajen los índices de padres precoces; muchachas de clase alta (y "malcriadas") que son enviadas a convivir con nativos del Amazonas para que sepan lo que es la vida; y hombres corrientes y de pocos modales que son entrenados hasta convertirse en caballeros, son algunas de las ofertas que pueden verse hoy en la pantalla

También hay otros menos morbosos, como Greatest American Dog, en el cual doce perros entrenados por sus amos luchan por demostrar sus habilidades. O Family Foreman, un reality que introduce al televidente en la casa del campeón del ex boxeador, George Foreman.

El prestigioso matutino estadounidense The New York Times, elaboró una lista que da cuenta de los 20 programas más curiosos de la temporada. He aquí algunos ejemplos de la televisión del siglo XXI.

1. El REINADO JAPONÉS

La televisión mundial mira hacia Japón como fuente de entretenimiento. De ahí surgieron programas como Human Tetris, que replica el popular videojuego, pero con personas acomodándose a las posiciones. La cantera nipona ofreció Wipeout, que va cada martes por el canal estadounidense ABC. Basado en el espacio japonés Takeshi`s castle, creado por el cineasta Takeshi Kitano en los 80, somete a sus concursantes a pruebas como resistir una lluvia de rocas o pasar por un tazón deslizante.

Luego, en una especie de doblete oriental, ABC emite Survived a japanese game show (Sobreviví a un programa japonés), que sigue a diez norteamericanos que viajan a Japón para probar en terreno las mejores pruebas televisivas. La influencia nipona también llegó con éxito al canal argentino Telefé con El muro infernal, basado en Human Tetris, que en la versión porteña conduce Marley.

Esta licencia ya fue adquirida por Mega (Chile), que la trabaja para los próximos meses: "Es un programa muy interesante, pero también requiere de una gran producción", explica un ejecutivo del canal chileno.

2. CAMPEÓN EN FAMILIA</PARRAFO

El ex campeón mundial de los pesos pesados George Foreman es un tipo mediático: ha lanzado libros de cocina, promociona su propia línea de parrillas para asado, y muestra sus dotes como reverendo en radios norteamericanas. La semana pasada se consagró como rostro, con el estreno de Family Foreman, un programa de la cadena TV Land, que sigue la vida del ex boxeador, su esposa y sus cinco hijos, todos llamados George. La revista Variety apuntó la principal falla del programa en su crítica: "El grandulón (en referencia a papá Foreman) es adorable. Pero su familia no tiene mucho potencial para figuras de TV".

Foreman y su descendencia se suman así a la lista de famosos (Ozzy Osbourne y Paris Hilton) que abren las puertas de su casa para dejar entrar a millones de espectadores. Ya no hay misterio tras bambalinas.

3. EL FACTOR ADOLESCENTE

La BBC provocó polémica en 2007 con su singular manera de enfrentar el creciente número de embarazos adolescentes. En Baby borrowers (receptores de bebés), parejas de muchachos de entre 16 y 19 años deben encargarse de 25 niños y bebés. Para ello, los participantes fueron alojados en un complejo de casas que pertenecían al ministerio de Defensa, en la ciudad de Norwich, mientras los verdaderos progenitores vivían en las cercanías.

Una de las escenas más criticadas y perturbadoras que se vieron fue la de un niño de 10 años que se pasó todo un día sin comer porque sus "padres" se olvidaron que tenían que alimentarlo. En su momento, la BBC se defendió argumentando que el objetivo del show era ayudar a reducir el creciente número de embarazos adolescentes mostrándoles a los jóvenes lo que implica la crianza de un niño en un contexto de bajos salarios.

Actualmente el programa es emitido en Estados Unidos por NBC, que también ha enfrentado críticas, principalmente por las condiciones que viven los niños al ser separados de su grupo familiar.

En otro programa de perfil sub 20, están los jóvenes protagonistas de Hurl, de la cadena G4, donde los concursantes deben resistirse a vomitar luego de devorar kilos de comida y de haber dado vueltas en juegos como la montaña rusa.

El ganador será aquel que demore más en vomitar. Para este show los concursantes son obligados a comer cantidades industriales de pastel de pollo o de bocadillo de crema de cacahuete. Las críticas también le llueven a la idea, no sólo por las desagradables imágenes, sino por lo que significa utilizar esas cantidades de alimentos a sabiendas de que terminará en la basura. O mejor dicho, en alguna palangana.

4. EL GRAN PERRO AMERICANO

El jueves 10, la cadena norteamericana CBS estrenó con éxito Greatest American dog, programa que definió como un "show de talentos canino" en el que participan 12 perros con sus respectivos dueños. Todos ellos conviven en una academia-casa donde realizan distintas pruebas y ejercicios entrenando con el objetivo de ser el más rápido y obediente. La destreza también es clave en este reality.

Entre los concursantes humanos hay un mozo profesional de 29 años (foto) criado en los campos de Oklahoma, un constructor cuarentón que en sus tiempos libres le gusta correr olas, la dueña de una tienda de mascotas de Virginia que define a los perros como su "pasión", y un médico psiquiatra de 58 años que tiene el hobby de la redacción creativa. Quien obtenga el primer puesto se llevará un premio de US$ 250 mil.

5. FORMANDO CABALLEROS

El casting del reality show From G`s to Gents (emitida por la cadena MTV en Estados Unidos) es lo más parecido al de las pasadas ediciones de Gran Hermano argentino: hombres demasiado comunes y corrientes; en lo posible, de modales primitivos. La gran diferencia es el resultado final, que de cumplirse, los convertirá en verdaderos caballeros. "Como sus madres siempre soñaron verlos", prometen. Para alcanzar el objetivo, los quince protagonistas toman lecciones de comportamiento, aprenden a vestirse con elegancia y hasta explotan sus capacidades empresariales. El programa es producido por el ganador del Oscar, Jamie Foxx.

En la misma cadena se prepara Exiled, programa en el que jóvenes ricas y consentidas son enviadas a lugares remotos, como el Amazonas, los Andes, las islas perdidas en el océano Pacífico o el círculo ártico. Allí deberán convivir con familias nativas que no tienen idea de los que es mandar un mensaje de texto, que no conocen Internet y que no utilizan tarjetas de créditos para pagar sus caprichos.