MIGUEL BARDESIO y MARÍA INÉS LORENZO

Junio de 2008. La familia va en el auto y los para un inspector. Es de día, pero no lleva luces encendidas en la ciudad, multa. No usa cinturón de seguridad atrás, multa. No tiene seguro contra terceros, otra más. Con las tres boletas, el padre gana temperatura y los niños siguen de berrinche, pero ojo con levantar la mano porque en este Uruguay del futuro cercano estará prohibido el coscorrón. Y legalizada la unión concubinaria, por lo que la pareja con cinco años y un día de convivencia podrá presentarse al juzgado a un trámite, en verdad, más complicado que casarse. En el auto también iba el perro, el gato y la cotorra pues habrá que llevar a un registro a los animales domésticos.

Después del impasse veraniego, al cerrar la sombrilla, más o menos así será la vida para los uruguayos a medida que vayan entrando en vigencia y se fiscalicen las 110 leyes aprobadas en 2007. La única excepción es el registro y prohibición de maltrato a animales domésticos que todavía es un proyecto de ley, pero presentado en diciembre por legisladores de todos los partidos por lo que tiene altísimas chances de salir en febrero.

"Fue un año bisagra, de leyes fundamentales", dice Enrique Pintado sobre 2007. Pero ¿quién es Pintado? Legislador frenteamplista, ejerce hasta marzo la Presidencia de la Cámara de Diputados, aunque no hay que sentirse mal de no reconocerlo y mucho menos solo. El 90% de los uruguayos no sabe que ocupa ese rol, según un sondeo del Instituto de Ciencia Política (ICP). Y el 67% desconoce que Rodolfo Nin Novoa preside el Senado; lo ubican como vicepresidente y suplente de Tabaré Vázquez, pero de su papel en el Legislativo, mutis. Lo más preocupante del estudio, sin embargo, es que el 30% de los uruguayos no tiene idea de por qué 130 señores (y señoras) se reúnen en ese edificio imponente al final de la Av. del Libertador.

Pues de ese lugar, lejano para muchos, se teje entre la difícil lógica del gobierno, los partidos y las fracciones de estos, las nuevas normas que impactan en el bolsillo y la conducta de los uruguayos. Y en este cuarto año de administración de izquierda, muchas leyes aprobadas en el tercero prometen gran repercusión: la ley de tránsito, la de unión concubinaria que reconoce la relación homosexual, el nuevo sistema de salud, los derechos laborales para empleadas domésticas, la prohibición de violencia física y trato humillante a los niños. Si los legisladores han querido llamar la atención, tener mayor presencia en la memoria de la gente, seguramente lo lograrán.

El ICP hizo un estudio de la actividad parlamentaria y halló que del total de normas de 2005 a 2007, hay 25 de "alta importacia", lo que se mide de acuerdo a la cantidad de uruguayos que afectarán. "Es lógico, porque este gobierno vino con una agenda muy ambiciosa de reformas", dice Daniel Chasquetti, politólogo del ICP. El 100% de las normas trascendentes fueron propuestas por el Ejecutivo y aprobadas por su mayoría en el Parlamento y a veces también por la oposición. Sin embargo, las más cruciales, como la reforma tributaria y la de la salud, salieron solo con el respaldo del oficialismo.

Consensuadas o no, los expertos aseguran que las de 2007 han sido las últimas leyes importantes del gobierno pues este año es preelectoral y los partidos no se animan a grandes cambios (ver nota aparte). A continuación va un compacto de a qué atenerse después del regreso de las vacaciones.

SALUD. Las copas hicieron chin, chin el 31; se descansó el 1ro. de enero, pero ya desde el 2, decenas de miles de padres anotan por las mutualistas a sus hijos a cambio de un 6% de su sueldo. Para los sectores más desfavorecidos, la reforma de la salud es un gran alivio porque consigue la asistencia mutual de los niños a un costo muy inferior al año pasado. A mayor ingreso y menos hijos, los costos suben y para los sin descendencia, su aporte en salud será de 1,5% más que al viejo Disse.

Para Bimba Barreda, de la Asociación de Usuarios de la Salud, la reforma "es un caos" porque escasea la información. En efecto, no hubo una campaña al respecto y se desconoce, por ejemplo, cuándo se habilitará la posibilidad de cambiarse de mutualista.

Junto a la reforma tributaria (aprobada en 2006), el nuevo sistema de salud tiene un sello común a toda la gestión de izquierda. "Si algo distingue la administración del Frente Amplio, es que hay un empuje de normas sociales", dice Enrique Pintado. El principal objetivo del sistema es incorporar a decenas de miles de niños que no tienen acceso a la salud privada y como efecto colateral, "que aporte más el que tiene más", argumento repetido estos años.

El Partido Nacional, principal agrupación opositora, votó en contra de la reforma. Lo explica el senador blanco Luis Alberto Heber: "Es un sistema de salud malo, que iguala hacia abajo. El cliente de la mutualista no es más la persona, sino el Estado, que le paga la salud, pero mucho menos. Si antes la mutualista recibía 1.000, 1.200 pesos por cliente, ahora va a recibir 400 y tiene que dar el mismo servicio. Va a bajar el nivel de atención, se verán colas, faltarán los medicamentos... esos males que vemos a veces en los hospitales, se repetirán en la salud privada".

TRÁNSITO. El ICP preguntó a la gente en 2007: "¿Podría mencionar dos leyes que hayan sido aprobadas en la presente legislatura?" Pues el 63% no pudo retener en la memoria ninguna norma, ni por dejavú del noticiero. Entre el 37% memorioso, la vedette es la reforma tributaria, de la que tanto se habló a favor y en contra y que deja su marca en el recibo de sueldo, para bien o para mal. La segunda más recordada es la "prohibición de fumar", que en verdad no es una ley, sino un decreto del Poder Ejecutivo. Tercera marcha la reforma de la salud.

De repetirse la misma encuesta en 2008, seguramente la ley de tránsito entrará al podio. Gerardo Barrios, presidente de la flamante Unión Nacional de Seguridad Vial, adelantó que la norma estará reglamentada y en vigencia para mediados de año. Esto significa que será obligatorio el casco en todo el país, circular con luces encendidas en la ciudad (día y noche), el cinturón de seguridad también en los asientos traseros y el grado de alcoholemia bajará de 0,8 a 0,3 (un vaso de cerveza). Y la pregunta del millón: ¿Las multas serán más duras? "No tenemos los valores, pero habrá sanciones pesadas, como retirar la libreta de conducir, por ejemplo. Se encara este tema como un problema de salud y es una política de Estado contra el flagelo de los accidentes", dice Barrios.

CONCUBINATO. Cuando quede reglamentada, en el correr de 2008, los concubinos podrán legalizar su relación en el juzgado, lo que asegura derechos en caso de separación o muerte de alguno de los dos. Pero la gran novedad es que también podrán hacerlo las parejas homosexuales. El requisito: más de cinco años de convivencia.

Ricardo Pérez Manrique, ministro del Tribunal de Apelaciones de Familia, expresa que será "una ley para el conflicto". Y se explica: "la gente no va a ir alegremente al juzgado a celebrar su unión, irá cuando hay una separación y uno reclama bienes sobre el otro". El motivo es que legalizar el concubinato implica un trámite mucho más complejo que casarse. Se necesitan varios testigos y se inicia un proceso de llamado a potenciales perjudicados, como ex esposos o esposas de alguno de los miembros.

Para los homosexuales, en cambio, será el único camino para legalizar su unión. Varias organizaciones lo valoran como "gesto", pero no ven ansiedad de parejas por ir al juzgado.

COSCORRÓN. "Queda prohibido a padres o responsables... utilizar el castigo físico o cualquier tipo de trato humillante como forma de corrección o disciplina de niños, niñas o adolescentes". Así lo establece el artículo primero de la ley del "coscorrón", aprobada en 2007.

Pero la norma no prevé sanciones pues en el fondo, según Enrique Pintado, el "objetivo es apoyar un cambio cultural; tiene que haber otra manera de educar a los niños sin fajarlos".

El meollo es que había un artículo del Código Civil que autorizaba la "corrección moderada", lo que fue por años criticado por Unicef y otras organizaciones de defensa de los niños.

La norma regirá también para la escuela, por lo que fueron "los plantones" y demás "tratos humillantes" que en una época eran recurrentes en los centros de enseñanza. El consejero de Primaria, Óscar Gómez, asegura que se reciben unas 20 denuncias anuales contra docentes que maltratan a sus alumnos. Pero añade que la violencia es muy difícil de desterrar. "Soy un maestro de muchos años y era usual que viniera la madre o el padre y dijera: `mire, si tiene que pegarle un sacudón, hágalo porque yo ya lo conozco a fulanito`".

La leyes de tránsito y de unión concubinaria fueron votadas por la oposición. La del coscorrón fue rechazada. Para Heber, "que el Estado diga a la ciudadanía cómo educar a sus hijos, parece un exceso".

Las cifras

321 Días demora en promedio la aprobación de una ley. Las del Ejecutivo tardan 305 jornadas y de la oposición, 518.

28% De los proyectos del Ejecutivo fueron modificados en el Parlamento. En gobiernos anteriores, era de 11 a 13%.

Lo que se viene para el 2008

En febrero, entrará a consideración del Senado una ley de protección animal, que prohíbe el maltrato a las mascotas y abre un registro para los animales de compañía. El proyecto viene con la firma de legisladores del oficialismo, blancos y colorados por lo que no tendrá inconvenientes en convertirse en ley.

En Diputados, llegará la polémica ley que despenaliza el aborto y que ya fue aprobada por el Senado. El proyecto viene con la amenaza de veto del presidente y como los partidos no tienen una opinión en bloque, cada legislador votará con sus convicciones. En caso de producirse el veto, una mayoría especial de la Asamblea General puede levantarlo y la norma entrará en vigencia.

TIEMPO. El presidente de la Cámara de Diputados, el frenteamplista Enrique Pintado, adelanta otros proyectos para este año: "reforma de la educación, reforma del estado y tal vez venga la ley de deporte, además de una nueva rendición de cuentas".

Sin embargo, el mismo legislador oficialista reconoce que al ser 2008 año preelectoral, el ritmo se desacelerará.

A su vez, el politólogo Daniel Chasquetti no cree que el gobierno puede encauzar la reforma del Estado y en particular la de la Educación, como se ha propuesto. "Es un tema muy espinoso, creo que se acabó el tiempo, aunque tal vez Vázquez se reúna con los legisladores, como hace a veces, y les diga que quiere sacarla".

¿Leyes buenas o malas?

ENRIQUE PINTADO. "Las normas que propuso el gobierno van a afectar muy positivamente a la población. La Reforma de Salud será muy buena. La Reforma Tributaria, muy criticada, va a tener modificaciones: se va a bajar el IVA, aumentará el nivel de tributación básica, lo que significará que el 85% de los asalariados no va a aportar nada de IRPF. Obvio que milagros no habrá. Hay críticas de un lado y del otro. De los dos extremos del arco político, lo que nos indica que estamos haciendo las cosas bien".

LUIS ALBERTO HEBER. "Esta Legislatura tiene la novedad de que la mayoría por uno o dos legisladores le impone la opinión a la otra mitad del país. El gobierno gasta mucho tiempo en acordar con el Frente Amplio y una vez que hay consenso, se largan a votar, sin escuchar a la oposición. Eso es malísimo porque quien gane la próxima elección, no va a tener mayoría y tendrá que negociar. Y negociar implicará modificar varias de estas leyes. El país no puede cambiar de sistema tributario o de salud cada cinco años".