JUAN ANDRÉS ELHORDOY

Se va un año inolvidable. Demasiados hechos relevantes sucedieron en la comarca y pautaron la continuidad de un período de crecimiento y de bonanza económica que llamará la atención en los próximos libros de historia. También se despide el tiempo de las reformas, que dejará paulatinamente espacio a las pugnas electorales.

Embriagado por precios internacionales de excepción, el país termina el 2007 con exportaciones récord. Los principales sectores de la economía cierran un año de expansión y optimismo. Las inversiones terminan en un nivel cercano a lo aceptable. El panorama fiscal en el corto plazo se muestra sólido. El desempleo va en caída y los precios parecen controlados. El fantasma de las torres de deuda pública se esfuma y deja un horizonte manejable. ¿Qué más se puede pedir a los Reyes Magos?

Sensatez. Temo que tantas luminarias mensurables y calculables, encandilen una de las crisis más invisibles: el empobrecimiento cultural. Entiendo que los conocimientos que permiten a la sociedad desarrollar juicios críticos son cada vez más escasos y menos valorados.

1.- La creación de conocimiento a partir de un sistema educativo moderno y superador del divorcio entre oferta y demanda es un asunto pendiente. También las soluciones a la alta deserción estudiantil, que se demoran al compás de estériles discusiones sobre una reforma educativa que parece embarrada en el fango de las luchas de poder.

2.- La lentitud en la modernización de las relaciones laborales es también un factor generador de pobreza. Aún hay influencia de empresarios que, habilidosos en esquemas de gestión vetustos y perimidos, arremeten y atropellan derechos adquiridos de trabajadores. También subsisten sindicatos que, manejados por dirigentes con ambiciones personales, utilizan el escenario gremial para trascender públicamente.

3.- El castigo fiscal a quienes más ingresos generan también empobrece la cultura. Las ganas de emprender y arriesgar para crecer económicamente, dejan espacio a los deseos de trabajos estables y seguros. Y si son públicos, mucho mejor.

4.- El escaso desarrollo del mercado de capitales es otra muestra de que el Uruguay está alejado del mundo. Las opciones de inversión que presenta la Bolsa de Valores de Montevideo se reducen a títulos públicos y a un pequeño mercado de obligaciones emitidas por empresas privadas. Así, el público mira de espaldas y sigue pegado a las pizarras del cambio y de las tasas de interés bancarias.

5.- La escasa cultura del debate sobre temas estratégicos de mediano y largo plazo, es otro síntoma de la pobreza imperante. No hay duda de que las rencillas políticas y los ofuscamientos ministeriales por críticas de analistas ajenos al gobierno, son factores que no favorecen el intercambio de ideas. Así es que esta sociedad no se destaca por su capacidad de anticiparse a los hechos y más bien, hace alarde de la improvisación.

6.- El creciente desinterés por definiciones que adopta el país y la consolidación de la cultura "pasota", manejada por la indiferencia, poco contribuyen al desarrollo de la sociedad. Aunque parezca lejano, debería quedar claro que la política exterior de un país, el fantasma de la falta de energía, la persistente emigración, los niños en situación de calle, el contrabando y el aumento del consumo de droga y alcohol hacen a la vida de todos.

Más acá o más allá, la mayoría de los analistas económicos prevén un 2008 con alto crecimiento económico, un aumento del comercio, inflación controlada, un dólar bajo (aunque podría remontar al compás de los Estados Unidos), un aflojamiento de la presión fiscal a partir de cambios en el sistema impositivo, un aumento de la demanda por tierras para la explotación agropecuaria y un mercado laboral con cada vez menos desempleados calificados. Que todo sea para bien.