El nuevo Rey de Hollywood

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NEWSWEEK | LOS ANGELES

Desde que existen listas de actores poderosos en Hollywood, Tom Hanks y Tom Cruise se han alternado en la primera posición, y sólo ocasionalmente han permitido que Mel Gibson apareciera en la selecta nómina, para mantener el interés del público. Pero, de pronto, la carrera cambió. Gibson no ha actuado en una producción importante en los últimos cinco años. Cruise perdió la calma en uno de los programas más populares de la televisión de Estados Unidos y no está claro si puede recuperarla. Mientras Hanks, quien sigue siendo un actor con imán, a los 50 años, no es viable para la mayor parte de los papeles de galán. En el último año, los tres fueron eclipsados. Con recaudaciones en boletería alrededor del mundo que suman U$S 4.400 millones, Will Smith se ha convertido en el actor más poderoso de Hollywood, seguido por Johnny Depp y Ben Stiller. "La industria cinematográfica está en un periodo de cambios profundos, no solo con los actores, sino en todo sentido", comentó una figura que se desempeña en el ámbito de Hollywood, quien al igual que otras personas entrevistadas, pidió que su nombre se mantuviera en reserva para evitar que las estrellas se ofendan. "Will Smith es el único que vale en este negocio porque significa estrenos exitosos". Quizás sea más grande que lo señalado. "Digámoslo de esta manera: está Will Smith y después los mortales", dijo el máximo jerarca de un estudio cinematográfico.

El poder de un actor se mide, principalmente, por lo que recaudan sus películas en el fin de semana del estreno. El costo promedio de producción de una película para los estudios de Hollywood se sitúa en U$S 100 millones. Por consiguiente, para recuperar la inversión se necesita un monumental fin de semana. Una estrella que permite recaudar U$S 30 millones en el sábado y el domingo siguientes del estreno, puede poner en el contrato el monto que quiere ganar -un salario de U$S 25 millones- contar con la aprobación del director y lograr un trailer de dos plantas con un televisor plano. Es el sueño de todo actor, pero resulta difícil hacerlo realidad. Tener el poder real requiere un conocimiento del mercado global y el talento para encontrar libretos que se ajusten a su personalidad, así como directores que logren resultados.

ATRACCIÓN. El ranking de poder que hizo Newsweek -a través de entrevistas a jerarcas de estudios, agentes de artistas y productores- está pautado por esas definiciones. La elección del número uno fue unánime. A los 38 años, Smith recauda más en las boleterías del mundo que Adam Sandler y Will Ferrell sumados.

Da dividendos en todos los géneros, ya sea ciencia ficción, comedia de acción, comedia romántica o drama como fue el caso de "Pursuit of Happyness", una película menor que logró asombrosas recaudaciones por U$S 298 millones en todo el mundo y abrió los ojos de la industria del cine a lo que es capaz de hacer Smith. "Puede hacer de todo", comentó el ejecutivo de uno de los grandes estudios. "El público siente enorme afecto por él. Hablamos de un nivel de afecto como el que suscitó Tom Hanks".

Smith demostró su capacidad desde el comienzo. Casi todas las películas que hizo desde Día de la Independencia (recaudación total por U$S 817 millones) han sido un éxito global. No fue fácil. "La gente no se da cuenta lo que tuvo que luchar", señala su socio, James Lassiter. "Siempre ha habido un obstáculo, ya sea porque dicen que un actor afro-estadounidense no vende alrededor del mundo o porque un afro-estadounidense no puede tener éxito en comedias románticas o fuerza para una película dramática". No fue hasta tiempos recientes, en los que Hollywood miró las cifras y quedó impresionado.

Smith no quiso comentar las declaraciones de Lassiter.

En el exterior también quedaron impresionados. Desde 2002, las recaudaciones de boletería en Estados Unidos no han crecido, mientras los mercados externos se expanden. Las ventas de entradas en el exterior el año pasado representaron el 63% de las recaudaciones totales en boletería para los estudios de Hollywood.

La aparición del nombre de Ben Stiller fue la mayor sorpresa en la nómina de actores más poderosos. El humor estadounidense no siempre es aceptado por otras culturas. Sin embargo, Stiller hace comedias con las que todo el mundo puede identificarse y por tanto, trascienden fronteras. Dos ejemplos son elocuentes: "Meet the Parents" recaudó U$S 818 millones en todo el mundo, mientras su última película, "Una noche en el museo", logró U$S 550 millones.