El mundo dibuja a EE.UU.

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GABRIELA VAZ

¿Qué imagen tiene el mundo de Estados Unidos? Con el fin de responder esa pregunta, el periodista, fotógrafo y caricaturista norteamericano Joe Szabo salió a recorrer el globo en una gira que la semana pasada lo trajo a Uruguay.

De aquí partió para Argentina, luego pasará por Brasil y finalmente volverá a su hogar para terminar el libro The image of America, donde intentará reunir con dibujos, texto y humor las percepciones que viene recogiendo en su extenso viaje.

Szabo es húngaro pero vive en Estados Unidos desde hace 27 años, por lo que ha adoptado el país como propio. Cuando se instaló allí, luego de trabajar como editor e ilustrador en diarios de Hungría y Alemania, creó la famosa revista de humor y caricaturas Witty World, que se edita en 103 países.

Esta es su primera vez en América Latina, donde comenzó la última etapa de la investigación para su libro.

-¿Qué despertó su curiosidad por conocer la imagen que proyecta Estados Unidos?

-Me parece que la gente, en general, no tiene información suficiente como para formarse una opinión y sin embargo genera opiniones bastante fuertes. El libro es para los norteamericanos, porque es educativo saber cómo la gente nos concibe. Creí que si viajaba por el mundo hablando con toda clase de personas -políticos, artistas, gente común- podría lograr una percepción más completa. Además, la profesión de caricaturista político está dominada por hombres. A través de las entrevistas capto las opiniones de mujeres, niños, adolescentes. Quería contemplar a todos los sectores de la sociedad.

-¿Lo sorprendieron las reacciones que generó la gira de su presidente, George Bush, por América Latina?

-No, para nada. Estoy acostumbrado a las opiniones negativas porque trato con caricaturistas. ¿Alguna vez vio uno que alabara a los gobiernos? Son críticos, tienen un rol importante porque crean un espejo para la sociedad y uno debe entender que esas críticas a veces son constructivas. El 95% de los dibujos que me llegaron por esta recorrida son negativos. Eso fue muy útil. Pero al verlos pensé que Estados Unidos no era tan malo como lo mostraban, que debía buscar otras opiniones, y que si publicaba sólo las imágenes, el libro sería parcial, iba a engañar al público respecto de lo que la gente realmente siente. Pensé que precisaba de texto para darle más profundidad y ser más justo.

-La imagen de Estados Unidos está marcada por su política internacional. ¿Busca la opinión sobre eso o también acerca del norteamericano medio y su vida diaria? ¿Cree que desde afuera es posible separarlo?

-Busco ambas cosas, pero es muy difícil. Cuando hablo con la gente, aun si no le pregunto sobre política, el tema puede dominar la conversación porque lo traen. Está de moda despreciar a Estados Unidos, pero esa misma gente no toma en cuenta que prácticamente a diario se benefician de algo que viene de allí, como medicamentos o tecnología.

-¿Algo lo ha sorprendido?

-No. Si supiera que la imagen iba a ser buena no habría libro. El propósito es que a los norteamericanos les sirva como herramienta de aprendizaje, pero también para corregir un poco las percepciones del resto del mundo, que vean que Estados Unidos no es simplemente el país egocentrista, belicista. No es tan sediento de poder ni tiene tantas ganas de ser el policía del mundo.

-¿Cree que el norteamericano medio tiene conciencia de lo que genera su país? Y en ese caso, ¿supone que le importe?

-La gente más inteligente, que piensa abiertamente, lee y ve más allá de fronteras, no es el público al que está dirigido el libro, porque ya saben. La mayoría piensa que conoce la percepción del resto del mundo sobre Estados Unidos, pero no lo creo. He tenido sorpresas y mi propia visión ha ido cambiando.

-¿Qué aprendió en su viaje?

-Lo que me dejó más atónito es que tanta gente, en muchas culturas distintas, crea que Estados Unidos es tan manipulador, inhumano y capaz de matar a sangre fría solo para reforzar su poder. En más de 15 países, un importante número de personas dijeron creer que el 11 de setiembre fue planeado por Estados Unidos con el fin de tener una razón para la guerra.

-¿Es una cuestión de mala prensa o hay una base sólida que sustente tal rechazo?

-Hay cierto grado de escepticismo. Estados Unidos ha apoyado dictaduras de derecha, no de izquierda, lo que podría parecer una hipocresía. Es visto como una potencia que coloniza en términos culturales. Hablé con gente en Medio Oriente que se oponía a la democracia porque la veían como los cimientos para crear un modelo como el norteamericano. No ven que redunde en su propio beneficio. Es incomprensible que existan millones de personas que apoyarían matar a inocentes por estar en contra de Estados Unidos. Es inconcebible entender cómo se llegó a un 11 de setiembre y cómo se puede odiar tanto. Me parece que nos incumbe tratar de comprender por qué es así. Realmente es muy ajeno a la cultura norteamericana y su filosofía.

-¿Qué se lleva de Uruguay?

-Fue el primer lugar donde no encontré opiniones extremas. Me pareció que la gente es equilibrada, justa, entiende los dos lados. Todos me trataron muy bien, me dedicaron su tiempo. Dentro de lo negativo, las calles están sucias y me dejó triste la enorme cantidad de graffitis que hay. Tienen síndrome de país pequeño; muchos me hablaron de su relación con Argentina y hacían comparaciones. Pero eso pasa en muchas naciones.