Mujer o negro, ¿los votarían?

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EL MERCURIO | GASPAR RAMÍREZ

De los 43 presidentes estadounidenses, desde George Washington hasta George W. Bush, absolutamente todos han sido hombres blancos. Ahora, con los republicanos en baja y los demócratas con posibilidades claras de recuperar la Casa Blanca, precisamente sus dos principales cartas son una mujer y un negro.

La senadora y esposa del ex Presidente Bill Clinton, Hillary Rodham Clinton, y el carismático senador por Illinois, Barack Obama, asoman como los precandidatos más firmes, según los sondeos más recientes.

Y al pertenecer a minorías, inevitablemente levantan interrogantes. ¿Dan los demócratas ventajas a los republicanos al apostar por una mujer y un negro, contraviniendo la tradición política del país? O por el contrario, ¿son un plus?, o, ¿está la sociedad de Estados Unidos preparada para ser dirigida por un Mandatario que no sea hombre o blanco?

SONDEO. Una encuesta realizada por The Washington Post y ABC News reveló que la edad, la religión, el estado civil y los hábitos de los candidatos son más importantes para el electorado estadounidense a la hora de decidir su voto, que la raza o el género. Así, el 13% de los consultados señaló que probablemente no votaría por una mujer y un 6% que seguramente no lo haría por un afroamericano.

"Sin embargo (al provenir de grupos minoritarios), automáticamente afrontarán desafíos adicionales en las mentes de muchos votantes, tanto durante las elecciones primarias, como en las presidenciales, donde lo más probable es que llegue alguno de ellos dos", reflexionó un experto en la materia, Larry Sabato, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos.

Mark McKinnon, ex jefe estratega de comunicaciones de George W. Bush durante las pasadas presidenciales, piensa que es una buena jugada.

"Creo que los demócratas son astutos al presentar un candidato femenino y un negro, y que los norteamericanos votarían por cualquiera de ellos. Especialmente cuando hay un fuerte clima a favor del cambio, como el que hay ahora", dijo.

A FAVOR. En el caso del senador por Illinois, hay factores que permiten pensar en cambios. "Para Obama, la raza aún pesa en la cultura norteamericana; sin embargo, no es tan percibido como un candidato "negro", ya que tiene un amplio apoyo, más allá de la comunidad afroamericana. Como prueba, mucho dice una encuesta que muestra que hay más gente negra que apoya a clinton que a obama", indicó Michael P. McDonald, especialista del Brookings Institution.

El profesor no considera a Hillary perteneciente a una minoría, ya que en Estados Unidos hay más votantes mujeres que hombres, por lo que el género no es tan gravitante, "pese a que haya mujeres que sostienen que una de ellas no está capacitada para ser presidente", señaló.

Los aspirantes republicanos mejor posicionados en las presidenciales son el ex alcalde de Nueva York Rudolph Giuliani y el senador John McCain: hombres y blancos, ¿una ventaja respecto de los candidatos demócratas no tradicionales?

"No creo que los demócratas estén dando ventajas. Si Clinton u Obama ganan, será porque ella o él habrán convencido al electorado de su habilidad para ser buen líder. No creo que el sexo o la raza sean una ventaja, como tampoco espero que sean una desventaja, aunque esto es posible", afirmó Alan Brinkley, profesor de la Universidad de Columbia.

Opinión distinta tiene Larry Sabato. "Es imposible decir con autoridad si los demócratas darían ventajas al presentar a una mujer o un candidato de minoría. No hay pruebas históricas para respaldar esa conclusión. Geraldine Ferraro fracasó como candidata demócrata a vicepresidenta en 1984, pero su presencia no pesaba mucho", explicó el profesor.

Clinton y Obama ya están metidos de lleno en la campaña con actos y presentaciones; por ahora son rivales pues el electorado demócrata debe resolver quién de ellos competirá por la Presidencia en noviembre de 2008. Con Giuliani y McCain ocurrirá lo mismo.

Los demócratas tienen por estrategia fustigar la política de Bush en Irak, pero otros factores pueden ser mucho más influyentes. El primer revés que tuvo Hillary fue el mes pasado cuando se divulgó por Internet un video que la mostró desafinando al cantar el himno.

Nancy Pelosi fue elegida la líder de la Cámara de Representantes, y es ahora la tercera en la línea de sucesión presidencial.

Otra mujer, y negra, Condoleezza Rice, es la secretaria de Estado norteamericana, y puntal fundamental de George W. Bush. Colin Powell, negro, fue secretario de Estado.

Nombres que podrían permitir pensar en una mayor apertura y tolerancia en la sociedad actual.

"Hemos tenido candidatos negros y mujeres que han fracasado en el pasado. Entonces no sabemos si Estados Unidos está listo para elegir a alguien que no sea un hombre blanco como primer mandatario. Me gustaría pensar que el país se ha hecho más tolerante, en los últimos tiempos", estimó Michael McDonald, experto del Brookings Institution.

"Se habla de Obama y Clinton como candidatos viables respaldados por las encuestas, tanto, que hace considerar seriamente si el país está listo para escoger a una persona por sus cualidades, más que por su estereotipo", agregó.

CUESTIÓN DE TIEMPO. Incluso si ninguno de los dos gana, sus fuertes campañas prepararán el terreno para potenciales candidatos, en el futuro.

"Creo que es cuestión de tiempo para que los estadounidenses elijan a alguien que no sea blanco ni hombre como presidente".

Hollywood ya se cuadró con ellos y sus mega estrellas les dieron decenas de millones de dólares para sus campañas proselitistas, luego de cena y gala mediática,

Ahora hay que ver si logran traspasarles la popularidad que falta para que por primera vez la mayor potencia número uno no sea gobernada por un hombre blanco.

Un estudio genealógico mostró que Obama tiene dos antepasados por el lado de su madre blanca, que poseyeron esclavos. Más allá de esos resultados, de ganar las elecciones nacionales, el senador se convertiría en el primer presidente negro de los Estados Unidos.

Pero para eso le resta un largo y espinoso camino hasta 2008. Mientras tanto, los opositores lo critican de que, en su posición de legislador, no apoya rotundamente sobre lo que es importante para los votantes negros. En una entrevista de Spiegel Online con el pastor de Barack Obama, Reverendo Jeremiah A. Wright, señaló que no se debe criticar al senador por no correr con el estandarte negro. "Le preocupa la seguridad de nuestras esposas cuando van a la tienda o a trabajar. Si son blancas o negras, no es el tema. No me interesa de qué color son, y a Obama tampoco. La seguridad es lo importante".

Según un sondeo publicado a fines de febrero, el 66% de los votantes estadounidenses aseguran estar preparados para ser gobernados por una mujer.

El año pasado esta cifra fue de 64%, y en 2005, de 62%. En tanto, el 27% sostiene que Estados Unidos no está aún listo, o considera que nunca lo estará, según el relevamiento del Instituto de Investigación Siena para el grupo de periódicos Hearst Newspapers.

Los electores opinan que la salud, la educación, las jubilaciones, la política energética, e incluso en casos de desastres nacionales, una mujer respondería mejor que un hombre.

En cambio de género, sólo sería peor como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.

Douglas Lonnstrom, director encargado de la investigación señaló que tres factores explican este fenómeno. "El primero es que existe una mayor aceptación de la idea de una mujer presidenta. En segundo lugar, las pérdidas de la guerra impopular en Irak y, por último, una candidata mujer reconocible de manera inmediata: una senadora por Nueva York y ex Primera Dama", indicó el experto.

6% De los votantes de EE.UU. señaló en una encuesta que seguramente no elegiría a un afroamericano.

13% Porcentaje que indicó que no votaría por una candidata femenina en las elecciones 2008.

43 Presidentes tuvo Estados Unidos desde Washington a Bush, todos hombres y blancos.