Botucatu, Brasil - Con un simulacro de rociado de cañaverales por un avión monomotor color anaranjado, la fábrica brasileña de aviones Embraer presentó lo que llamó el primer avión del mundo con combustible de alcohol.
"Funcionó a la perfección", dijo el piloto de pruebas Jose Mauricio Leite poco después del vuelo en esta ciudad 250 kilómetros al noroeste de Sao Paulo. Tiene mayor potencia que el combustible común de avión y responde más rápidamente.
Neiva, una subsidiaria de Embraer, invirtió 300.000 dólares en el desarrollo del motor, que por ahora se usará únicamente en aviones monomotor para rociado de cultivos, dijo el directivo Pablo Urbanavicius.
Dijo que la empresa piensa vender entre seis y diez modelos EMB Ipanema 202 por mes a partir del 2004, una vez que la autoridad federal de aviación le dé su aprobación final en unos 18 meses, El precio del avión será de unos 200.000 reales (50.000 dólares).
El nuevo avión tiene ventajas ambientales y de costo, dijo el directivo.
El alcohol, el mismo que se usa en automóviles, no tiene plomo y emite mucho menos monóxido de carbono que la gasolina. Y cuesta mucho menos. Mientras un litro de gasolina cuesta 3,50 reales (88 centavos de dólar), el alcohol cuesta apenas un real (0,25 dólar) el litro.
Añadió que el motor tiene un tiempo de vida útil mayor, lo cual reduce los costos de mantenimiento.
Urbanavicius dijo que Estados Unidos y Europa han ensayado modelos experimentales de aviones con motor a alcohol, pero el Ipanema es el primer avión del mundo en su tipo que se produce en escala industrial y para uso comercial.
En principio, según explicó, el alcohol podría servir para aviones más grandes con motores a pistón.
El director comercial de Neiva, Fabiano Zaccarelli Cunha, dijo que el nuevo motor podría servir para aviones livianos como los Cessna y los Piper.
