Por lo menos 2.131.000 personas sufren el desempleo en la Argentina. Y otras 2.623.000, si bien tienen alguna ocupación, trabajan pocas horas y por lo general en tareas precarias, por lo que son consideradas subocupadas. Los datos surgen de estimaciones basadas en una proyección difundida ayer por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) que ubica la tasa de desocupación del tercer trimestre de este año en el 14,3% de la población económicamente activa.
La tasa representa una disminución de 3,5 puntos porcentuales respecto de la obtenida en la medición de octubre de 2002, cuando el desempleo alcanzó el 17,8%. En aquel momento, los desocupados eran 2.509.000, por lo que en un año 378.000 personas habrían visto aliviada su situación laboral. Sin embargo, la cantidad de ocupados se habría incrementado mucho más que ese número (podría haber unos 900.000 puestos más), ya que en gran parte los nuevos empleos fueron absorbidos por el crecimiento de la población que busca trabajo, algo que se da por el avance natural del número de habitantes del país.
El Indec no dio a conocer ayer los resultados de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH), que realizó entre julio y septiembre pasados utilizando una nueva metodología que, por la manera en que indaga a los entrevistados, arrojaría, se estima, una desocupación cercana al 16,2%, a la vez que una mayor cantidad de ocupados y una tasa más alta de actividad (porcentaje de la población que trabaja o que busca en forma activa un puesto).
El informe difundido ayer por el Indec contiene una proyección de datos del mercado laboral correspondientes al tercer trimestre de 2003, sobre la base de la relación existente entre la encuesta "vieja", tal como se la realizó hasta mayo pasado, y la nueva metodología (ver aparte). Si bien el documento no informa cuál es la tasa de desempleo según la nueva metodología de medición, sí anticipa que entre el cuarto trimestre de 2002 y el tercer trimestre de 2003 la reducción de la desocupación, medida por ese método reformulado, hizo que 655.000 personas dejaran de ser consideradas desempleadas. Según se estima, por los parámetros usados esa encuesta daría cuenta de la existencia de unos 2.600.000 habitantes de la Argentina sin trabajo. Pero esos datos sólo serán confirmados oficialmente el martes próximo, cuando se difundirá el resultado de la nueva EPH.
De acuerdo con las proyecciones que se presentaron ayer, respecto de octubre de 2002 hubo un leve incremento de la tasa de actividad, que pasó del 42,9% al 43 por ciento de la población total. En cambio, se redujo la tasa de subocupación, que incluye a quienes trabajan menos de 35 horas a la semana. Mientras que en octubre de 2002 ese índice había alcanzado al 19,9% de la población y en mayo último al 18,9%, en la proyección al tercer trimestre de este año el índice marca un 17,6 por ciento.
A la par del mencionado informe, el Indec difundió los resultados de la EPH hecha con el método tradicional para cinco aglomerados urbanos, que mostraron un importante alivio de la crisis laboral. En el Gran Santa Fe, por ejemplo, el índice de desempleo se redujo del 20,1% en octubre de 2002 al 15,3% en el mismo mes de este año. En el aglomerado de las ciudades de San Nicolás y Villa Constitución (provincias de Buenos Aires y Santa Fe), la desocupación cayó del 20,5 al 11,7 por ciento. En Rawson-Trelew (Chubut), el índice llegó al 14,2%, mientras que un año atrás había sido del 17,3 por ciento. Y en Viedma y su vecina Carmen de Patagones, el desempleo cayó en el último año del 14,6 al 9,2 por ciento. Por último, en el Alto Valle del Río Negro el índice cayó del 15,6 al 8,5 por ciento.
Tendencia firme
Según el director de Coordinación de Políticas Macroeconómicas del Ministerio de Economía, José Luis Maia, los resultados de la encuesta en todo el país van a mostrar un crecimiento importante del empleo formal. "Mi hipótesis es que primero crecieron las horas trabajadas; ahora se va a ver más trabajo en las empresas", consideró.
Daniel Kotzer, economista del Ministerio de Trabajo, destacó que la caída de la tasa de subocupación marca que la economía crece y crea más empleos de tiempo completo, a la vez que estimó que la recuperación sería más consistente en el interior que en el área metropolitana.
"La fuerte creación de empleo no es sorprendente, dado el crecimiento que tuvo la actividad", dijo por su parte Gabriel Sánchez, analista del Ieral, quien estimó que con la nueva metodología la tasa de actividad podría trepar hasta un valor cercano al 49% o al 50% y la tasa de desempleo, al 16,5 por ciento.
El consultor Ernesto Kritz, de la Sociedad de Estudios Laborales (SEL), recordó que el dato difundido ayer coincide con las estimaciones que había hecho ese centro de estudios. Según dijo, la tendencia es muy clara y la baja de la desocupación "va a continuar en 2004". La Nación / GDA
