"¡Acción!", grita el director británico a través de un megáfono. Por los altavoces se escucha una melodía de los años 70, al tiempo que un taxi negro pasa frente a la puerta de un típico café londinense dejando tras sí una estela de humo.
"¡Corten!" En menos de un minuto, el humo ha desaparecido, los actores se han marchado y la escena - parte de un aviso comercial para una marca británica de zapatos-, ha quedado filmada.
Aunque la imagen tomada por las cámaras muestra una cabina telefónica roja y una señal que marca la intersección de las calles "Thurpton" y "Book", Londres queda a millares de kilómetros de distancia y la Casa Rosada, el palacio del gobierno argentino, está a la vuelta de la esquina.
Bienvenidos a Buenos Aires, la ciudad que promete convertirse en la Hollywood de Sudamérica. Gracias a la devaluación de su moneda, a su estilo europeo y a su indudable talento para el cine, la Argentina se ha catapultado como uno de los destinos de filmación más elegidos del mundo.
"Esta esquina sí que parece Londres", dice Enrique Bertoglio, un oficinista de 23 años, mientras observa el escenario montado en la céntrica esquina de Roca y Alsina. "Parece otro país". Cineastas de todo el mundo, de Gran Bretaña a Rusia, pasando por Estados Unidos, vienen a Argentina a rodar sus películas.
La compañía productora de Robert Redford rodó hace poco escenas en Buenos Aires del filme "El diario del motociclista" sobre la vida del mítico líder revolucionario argentino Ernesto "Che" Guevara. Producciones españolas e italianas también han elegido los bulevares de la capital argentina para filmar parte de sus películas.
Además están los grupos encargados de dirigir y producir comerciales. Y la escena de la esquina londinense montada para una publicidad de la clásica marca inglesa de zapatos Clarks es sólo uno de los cientos de comerciales televisivos que se han rodado en Buenos Aires en los últimos meses para marcas tales como Budweiser, Coca-Cola, Loreal y Proctor & Gamble.
Mariano Fernández Bussy, director de una comisión oficial del gobierno de Buenos Aires llamada BAset, dice que el uso de la capital argentina como escenario se debe a su estilo cosmopolita, que permite hacerla pasar por Roma, Madrid o virtualmente cualquier otra ciudad.
"Si se trata de una filmación francesa, se puede fácilmente recrear la sensación de París. Si es de Estados Unidos, pueden elegir lugares que se parecen a Nueva York", dice Fernández intentado explicar por qué las filmaciones en Buenos Aires se han duplicado desde enero de 2002.
Hasta entonces la belleza cinematográfica de Argentina había sido tres veces más costosa. Por más de una década la moneda local el peso había estado atada artificialmente al dólar en una paridad de uno a uno, convirtiendo a Buenos Aires en una de las ciudades más caras junto a algunas urbes de Europa y Estados Unidos.
Pero llegó diciembre de 2001: las masivas protestas sociales que estallaron en cada rincón del país derrocaron al gobierno y llevaron a la devaluación del peso, que terminó con el largo reinado de la divisa estadounidense.
Las manifestaciones populares que siguieron alejaron por un tiempo al turismo y a los cineastas de los símbolos tradicionales de Argentina como el tango, los edificios de balcones afrancesados y las vendimias.
"Pero finalmente cuando vinieron se dieron cuenta de que el país no estaba en llamas", dice el productor local Raúl Outeda, quien trabajó con Emma Thompson y Antonio Banderas en la filmación en Buenos Aires de parte de la película "Imaginando Argentina", dedicada a mostrar los oscuros años de la dictadura.
Con la situación social en calma y el peso perdiendo valor cada día, el país y especialmente su capital se convirtieron en un lugar favorito para las filmaciones.
"Sólo en mi barrio he visto cuatro filmaciones extranjeras en los últimos cinco meses", dice Natasha Der Winter, una reportera de la televisión holandesa que vive en San Telmo, un vecindario colonial situado en el corazón de Buenos Aires.
De acuerdo con SICA, la agencia de gobierno que lleva las estadísticas cinematográficas, desde julio ha habido un aumento del 20% en la filmación de publicidades extranjeras. Actualmente al menos la mitad de los anuncios que se ruedan en el país son de marcas internacionales que llegan al país atraídas por los bajos costos.
Un rodaje en Argentina puede resultar hasta un 20% más barato que una filmación en Canadá, Sudáfrica o Nueva Zelanda, los destinos preferidos de los norteamericanos y europeos cuando producen películas fuera de su país.
Pero no sólo de costos se trata. Como indica un funcionario de gobierno, "Sri Lanka puede ser más barato pero los productores del cine internacional no salen corriendo para filmar allí".
La tradición cinematográfica de Argentina es una de las más importantes de América Latina y el país está equipado con aparatos de alta tecnología que fueron adquiridos durante los tiempos del dólar barato.
Beneficiada por años de subvención estatal, la industria de cine local es fuente de talentos bien entrenados, tanto detrás como delante de las cámaras. Sólo un estudio argentino, Flehner Films, ganó el año pasado en el Festival de Cannes más premios por sus innovadores comerciales que todos los estudios de México.A ello se suman paisajes inigualables como áridos desiertos, densas selvas y enormes glaciares.
Andón Films, la compañía con base en Buenos Aires que pertenece al creativo Rubén Andón, filma la mitad de sus comerciales para empresas internacionales como la automotriz Nissan o la alimenticia Knorr. Antes de la devaluación, estos trabajos alcanzaban sólo el 10%.
"Recibimos una llamada de una firma polaca que tenía pensado filmar en Sudáfrica. Cuando le enviamos nuestro presupuesto no dudó", dice.
Las grandes agencias de publicidad del mundo como Euro-RCSG, Leo Burnett y Young & Rubicam, entre otras, tienen a su personal creativo del país plenamente dedicado a las campañas de clientes internacionales.
La fuerte demanda para filmar en el país ha resucitado una industria que había caído en desgracia tras más de cuatro años de recesión.
Según la Asociación Argentina de Actores (AAA), los salarios que pagan las producciones internacionales - ya sean avisos, películas o documentales - pueden llegar a ser hasta ocho veces más altos que los que paga la industria local. Y lo que es más importante, se reciben en dólares.
Y como el rodaje de un aviso publicitario emplea a un centenar de personas por día, también implica una fuente de trabajo para directores e iluminadores, entre una larga serie de trabajadores del cine, en un país donde el desempleoronda el 18%.
"Hasta los taxistas tienen más trabajo por andar llevando a la gente de la producción al hotel y a la filmación", dice sonriente Víctor Bassuk, titular de la Comisión Argentina de Filmación (CAF).
Pero la clave para mantener a Argentina entre los destinos preferidos de los cineastas estás en manos de la industria local.
Alejandro Suaya de Atomic Films, que se encuentra enclavado en el barrio de "Palermo Hollywood" - apodado así por la gran cantidad de estudios de televisión y cine que alberga - imagina a Buenos Aires como un imán para la industria internacional del cine.
"Con los bajos costos, las localizaciones y el talento que tenemos, debemos ahora desarrollar servicios de producción que atraigan a los directores estadounidenses a filmar en Argentina", dijo Suaya.
"Ahora Argentina está en el tope. Tenemos que lograr que se mantenga ahí", agregó. AP
