ASUNCION - Paraguay está a punto de entrar en el exclusivo club de países productores de hidrocarburos, ya que el presidente, Nicanor Duarte Frutos, confirmó ayer el hallazgo de gas y petróleo en la región del Chaco, por lo que están en curso los estudios para determinar el potencial productivo.

"Las perspectivas son muy alentadoras para el Paraguay", dijo Duarte Frutos, quien informó que las muestras de gas y petróleo encontradas fueron enviadas a Texas, Estados Unidos, para que sean analizadas, y que se esperan los resultados para marzo.

Paraguay es importador de la totalidad de los hidrocarburos que consume.

Anualmente gasta en concepto de importación de petróleo unos U$S 400 millones de dólares. Se trata de la erogación mayor que hace el país por la importación de un producto determinado.

Las perforaciones de pozos se realizan en la localidad de Gabino Mendoza, 750 kilómetros al oeste de Asunción, cerca de la frontera con Bolivia, donde ya en años anteriores hubo constancias de la presencia de gas, pero ahora se confirmó por primera vez también la existencia de petróleo.

Los trabajos están a cargo de la empresa británica CDS & Gas Limited, asociada a la paraguaya Primo Cano Martínez.

"Estamos en vísperas de un acontecimiento de gran trascendencia para el país", agregó Duarte frutos.

El ministro de Otras Públicas, José Alderete, adelantó por su parte que las petroleras mencionadas ya anticiparon un resultado preliminar que indica se trata de recursos de alta calidad.

Paraguay es propietario, junto con Argentina y Brasil, de las grandes represas hidroeléctricas Yacyretá e Itaipú, respectivamente, y exporta a esos países casi la totalidad de la energía que le corresponde en esas centrales, que es la mitad de lo que generan.

Alderete reveló que el contrato con esas empresas petroleras establece la perforación de un pozo de hasta 3.200 metros de profundidad y que la expectativa fundamentalmente radicaba en el hallazgo de reservas de gas de un volumen tal que permita su explotación comercial. Ansa