El gobierno del presidente Néstor Kirchner está decidido a buscar el control de la inflación —el año pasado fue de 12,3% y duplicó la tasa de 2004— mediante la congelación de precios de productos esenciales en el consumo de los hogares. En ese sentido, ha avanzado con paso decidido en la firma de acuerdos con los supermercados y con sectores de fabricantes de productos de primera necesidad, aunque han surgido dudas sobre los resultados que, con el tiempo, tendrá la estrategia gubernativa en la economía de Argentina.
La ministra de Economía, Felisa Miceli, está convencida del acierto de las acciones que lleva a cabo el gobierno. Desde otros sectores hay enfoques divergentes con la posición oficial. La polémica ya está planteada.
Las cifras correspondientes a enero abren interrogantes y alimentan la discusión, aunque desde el gobierno se señala que los resultados están en el sentido correcto.
El diario La Nación informó que "a pesar de los esfuerzos oficiales para cerrar nuevos acuerdos de precios, la canasta básica registró en enero un alza del uno por ciento. La suba en los alimentos, a su vez, terminó impulsando, junto con el turismo y algunos servicios privados, a la inflación minorista, que en el primer mes del año llegó al 1,3%. En el gobierno no dudaron en considerar como un dato positivo el alza del costo de vida, tomando como parámetro enero de 2005, cuando la inflación había trepado al 1,5%. Sin embargo, la suba del último mes fue la más alta desde marzo del año pasado. Con el alza registrada en enero, el costo de una canasta básica de alimentos para una familia de cuatro personas ascendió a $ 391,9 según los datos oficiales difundidos por el Instituto Nacional de Estadística y Censos".
"El aumento de la canasta básica se explica por las subas en algunos productos estacionales, como las frutas, que subieron 5,9%, y las verduras, el 5,2%", indicó el diario. "Por fuera de los alimentos, la mayor suba correspondió a los rubros esparcimiento y atención médica".
AVANCES. Tras firmar un acuerdo con las cadenas de supermercados, la ministra Miceli expuso su convicción sobre la política que impulsa. "El principal resultado es haber quebrado las expectativas inflacionarias y la remarcación de productos que no tenía ninguna justificación desde el punto de vista económico", afirmó. "Este proceso no digo que está totalmente superado, pero sí ha avanzado mucho en su superación y esperamos seguir así en los próximos meses".
Anunció que entre los sectores con los que tiene intención de abordar el tema de los precios está el textil, teniendo como horizonte las compras de prendas para el otoño que deben hacer las personas . Dijo que espera trabajar con ese sector con la misma racionalidad con que lo hizo con otros.
La Nación informó que Miceli "pretende continuar durante todo el año con la estrategia de firmar acuerdos con las empresas para congelar precios, mientras contempla otras cuestiones de mediano y largo plazo, como la discusión salarial y las inversiones. Fuentes cercanas a la Ministra indicaron que los acuerdos van en paralelo con las medidas globales, ya que las prioridades pasan por la lucha contra la inflación y la promoción de las inversiones. La Ministra sabe perfectamente que hay un problema de oferta, pero en el corto plazo los acuerdos permiten frenar las expectativas inflacionarias y también revisar la cadena de valor, expresó la fuente oficial".
"La Ministra también cree que en la discusión salarial se debe lograr que los aumentos no vayan más allá del 15%, cerca de las proyecciones oficiales de inflación. Además, seguirá alentando el crédito y facilitando el trato impositivo para que los empresarios puedan obtener financiación con mayor abundancia".
DISCREPANCIAS. Varios economistas tienen visiones divergentes de la que expone la ministra Miceli. Es el caso de Pablo Rojo, ex Presidente del Banco Hipotecario, quien dijo a La Nación que "hasta ahora los acuerdos tuvieron un resultado bastante moderado. Sólo sirvieron para frenar las expectativas, pero igual seguimos con niveles de inflación extremadamente altos". Consideró que el gobierno "no está avanzando en una solución, sino que, por el contrario, está tomando medidas en sentido contrario porque desalientan la llegada de nuevas inversiones, como en el caso de la restricción a las exportaciones".
Por su parte, el economista y líder del partido político Recrear, Ricardo López Murphy, coincide con que los acuerdos de precios no son la solución definitiva para evitar que la inflación vuelva a alcanzar dos dígitos. "No creo que la política importante del gobierno sea el control de precios; eso es para mantenernos entretenidos. La política significativa está en si el gobierno logra —como está intentando— subir fuertemente el superávit primario".
El economista Orlando Ferreres opinó que se necesitan medidas estructurales como un mayor superávit. "Los acuerdos de precios tuvieron éxito, pero son medidas circunstanciales: duran dos o tres meses. No son medidas monetarias ni fiscales, que son las que tienen que ver con la inflación".
CRECIMIENTO Y MAYOR DEMANDA
¿No sería bueno bajar la velocidad de un tren que marcha a 150 kilómetros por hora, pero que está en condiciones de correr solo a 100 kilómetros por hora, para no descarrilar?
La economía argentina creció entre 9,1% y 9,2% el año pasado, lo que deja en 2006 un arrastre estadístico del 3,7%, una cifra que casi se pisa con la proyección oficial del 4% incluida en el presupuesto nacional, según fuentes del Palacio de Hacienda. Los primeros indicios de 2006 apuntan a que el crecimiento superará con creces este tímido cálculo preliminar, ya que el PBI en el primer trimestre presentaría una suba del 1,5% frente al último trimestre del año pasado.
En los despachos oficiales no se espera una desaceleración para el período abril-junio, mientras que en la segunda mitad del año podría comenzar a haber una leve curva descendente. Sin admitirlo en forma explícita, las estimaciones oficiales se acercan al 6% o 7% que prevén los analistas privados para este año, luego del 8,8% en 2003, un 9% en 2004 y hasta un 9,2% en 2005.
Pese a esta catarata de cifras positivas, en el Ministerio de Economía y en el Banco Central existe una sensación de preocupación por el nivel de actividad que casi no tiene reflejo en la agenda pública por la férrea disciplina informativa impuesta desde el Ejecutivo en los últimos meses. La inquietud se basa en que la demanda aumenta a un ritmo muy superior al de la oferta y que los convenios para congelar los precios pueden desalentar la inversión, tal como lo admiten en privado varios empresarios.
En voz alta, el gobierno desecha cualquier posibilidad de enfriar la economía por la vía de cualquier restricción fiscal o monetaria. Pero, en voz muy baja, hay funcionarios que consideran que está produciéndose un "relajamiento" en ciertas variables macroeconómicas clave que puede generar "un choque" o una desaceleración abrupta en algún momento.
Fuente: La Nación/GDA
ALGUNOS VEN DATOS BUENOS
Entre los economistas, no todos critican la política del gobierno de lucha contra la inflación. Es el caso de Aldo Ferrer, quien destacó que "hay una tendencia de la economía a crecer fuertemente y, en ese contexto, un aumento moderado de precios que no se sale de cauce". Asimismo, consideró que "las condiciones macro de la economía son sólidas. Esto da un piso a un comportamiento razonable de los precios".
El economista José L. Espert estimó, al analizar la inflación de 1,3% en enero, que "el dato positivo es que se produjo una desaceleración de la inflación, aunque igualmente sigue siendo un índice muy alto, ya que si se actualizan los datos de enero se llega al 14 o 15%". Atribuyó la desaceleración de la inflación a la política fiscal. "Gran parte de la suba de precios de enero de 2005 se explicaba por el llamado paquete Feliz Navidad que lanzó el gobierno en diciembre de 2004 y que esta vez no se repitió", sostuvo Espert.
En enero de 2005, la tasa de inflación en Argentina se situó en 1,5%.
