Los uruguayos son los "ciudadanos" que pagan "la tarifa de agua más alta" de América Latina y una de las más elevadas del "continente", porque tienen un "sistema antisocial" en el cual los "buenos pagadores financian la ineficiencia" de OSE.

Además, al ser el "único país del mundo" que incluyó el "derecho al agua" en la Constitución, todo indica que no habrá otra "alternativa" por parte de la empresa estatal que la de recurrir a "la suba repetida de tarifas" para sanear esa situación.

Esos datos surgen de un informe que la firma Safege Ingenieros Consultores presentó al Directorio de OSE el año pasado. Una síntesis de dicho documento fue presentado por la empresa privada a "los legisladores de diferentes partidos", a la que accedió El País.

Con fondos del gobierno francés, entre julio de 2004 y noviembre de 2005 Safege, en coordinación con OSE "ha realizado estudios de diagnóstico sobre pérdidas de agua del organismo" y desarrolló un plan de acción.

"Este plan demandará años para la reducción de estas pérdidas a un nivel acorde con estándares internacionales". Dicho estudio, permitió a la firma sacar algunas "conclusiones".

"En los últimos 20 años se ha incrementado el porcentaje de pérdida de agua de la OSE de 33% en 1984 al 57% en 2004", indica el informe.

Según Safege, de acuerdo a datos proporcionados por la OSE, "el volumen producido en el año 2004 fue de 203.000.000 metros cúbicos y sólo se facturaron 87.000.000 de metros cúbicos".

"Eso equivale a 318.000 metros cúbicos por día", lo que significa "U$S 180.000 de pérdida por día", agregó Safege (ver nota aparte).

La firma aclaró que esos datos corresponden al 2004, porque OSE no proporcionó información sobre el 2005.

INJUSTICIA. De acuerdo a la información remitida por Safege a los legisladores, "por este nivel de pérdidas se llega a la injusticia de un sistema en el cual los ciudadanos uruguayos pagan la tarifa de agua más alta de América Latina, para subsidiar las pérdidas de agua, también las más altas del continente".

Safege destacó en su informe, además, que "Uruguay es el único país del mundo en el cual el derecho al agua ha pasado a ser un Derecho Constitucional".

A partir de esas apreciaciones, la firma privada señaló: "podemos concluir que se tiene un sistema antisocial en el cual los buenos pagadores financian la ineficiencia de una empresa donde los procedimientos de control y de corrección (cortes por falta de pago, aplicación de plan de mora por deuda, etc), socialmente difícil de aplicar en el pasado, se han vuelto ahora totalmente inaplicables en el nuevo marco constitucional y no dejan aparentemente otra alternativa a la OSE que la suba repetida de tarifas, que supera el 10% entre marzo de 2005 y principios de 2006".

El ministro interino de Vivienda, Jaime Igorra, dijo el lunes en el Consejo de Ministros que habrá en 2006 una única suba tarifaria de 5,5%.

MAL INDICADOR. El vicepresidente de OSE, Fernando Nopitsch, dijo en diciembre a El País que la mitad del agua que se produce no se cobra directamente a la población.

Explicó que esa situación se debe a tres factores: pérdidas en las cañerías, robos y subfacturación por medidores antiguos en toda la red.

A nivel internacional se considera aceptable que una empresa que brinda agua pierda hasta 15% del líquido. "Nuestros valores son un muy mal indicador de gestión. Hemos constituido un grupo para estudiar esta problemática y resolver medidas", dijo Nopitsch.

Una fila de camiones hasta Fray Bentos

Los U$S 180.000 diarios que pierde OSE "representan para el Estado uruguayo" el costo de: 514 camas de hospital por día, o 12.413 salarios diarios de maestros, o 90.000 planes de emergencia por día.

Esa comparación fue realizada por Safege en el informe elevado a los legisladores, como forma de "dimensionar las pérdidas" de la empresa estatal.

Safege también realizó otra comparación, tomando los 318.000 metros cúbicos diarios que se pierden.

"De acuerdo a la perspectiva económica del Uruguay y la racionalización del gasto público previsto para el quinquenio nos hemos permitido ejemplificar qué significan los 318.000 metros cúbicos de pérdida de agua diaria", explicó la consultora francesa en el informe presentado.

"Aproximadamente", indicó Safege, se traducen en: "una fila de camiones cisternas de 10.000 litros llenos de agua desde el kilómetro cero de Montevido hasta la ciudad de Fray Bentos", o en "las necesidades de agua diarias de una población que duplique la de Uruguay", de acuerdo a valores de la Organización Mundial de la Salud (OMS).