BUENOS AIRES | AFP y LA NACION/ GDA

El gobierno argentino movilizó a unos 300 efectivos de Gendarmería en la austral provincia de Santa Cruz para contener a trabajadores petroleros que se enfrentaron ayer con la policía tras el arresto de un sindicalista con el saldo de un oficial muerto a balazos y decenas de heridos durante la mañana.

El enfrentamiento se produjo en la ciudad de Las Heras, en la provincia petrolera de la que es oriundo el presidente Néstor Kirchner, y cuyo gobernador, Sergio Acevedo, defendió la actuación de los policías señalando que estaban desarmados y que las balas provinieron de entre los manifestantes.

Sin embargo, dirigentes sindicales y del Partido Obrero (PO, izquierda) que participaron de la "pueblada" aseguraron que los manifestantes estaban desarmados, aunque no descartaron que algunos "infiltrados" en la movilización podrían haber disparado. Pero sostuvieron que la muerte del agente se produjo por el propio accionar policial.

Más tarde, el secretario general del gremio de petroleros de esa provincia, Héctor Segovia, halló a su cuñado Alejandro Aisman muerto con muestras de haber recibido golpes en la cabeza, en la localidad de Caleta Olivia, vecina a Las Heras. Según informó el portal Infobae, aún no se sabe si este incidente guarda relación con los ocurridos en la mañana.

DESENCADENANTE. El hecho se desencadenó en la madrugada de ayer cuando, por orden judicial, la policía de Las Heras (680 kilómetros al norte de la capital provincial), detuvo a Mario Navarro, representante del sindicato de petroleros y militante del Polo Obrero, en el marco de una huelga que lleva 15 días. A esa decisión se sumó otra disposición de la justicia de instrucción provincial de desalojar a los manifestantes que venían cortando las rutas de acceso a la petrolera Repsol YPF y otras compañías multinacionales, las rutas 16, 18 y 43.

Los trabajadores reclaman que no les descuente de sus sueldos el impuesto a las ganancias.

Al enterarse de la detención de Navarro, apresado cuando se encontraba en una radio lugareña relatando la crisis de los petroleros, centenares de pobladores y trabajadores se dirigieron a la alcaldía para exigir su liberación.

El gobernador aseguró en conferencia de prensa que la policía solo utilizó gases lacrimógenos y balas de goma para repeler a los manifestantes y que los disparos se produjeron desde la multitud.

Rápidamente el enfrentamiento se generalizó y culminó con un policía muerto, el suboficial Jorge Sayago, de 30 años, quien recibió un balazo y traumatismos varios, y otros 14 uniformados con heridas diversas, según la gobernación.

En tanto, el Partido Obrero acusó a Acevedo de la represión y aseguró que 15 manifestantes debieron ser hospitalizados.

El ministro del interior, Aníbal Fernández, dijo que quien mató a Sayago "es un asesino".

CLIMA. Las Heras, una población de 9.300 habitantes que en su mayoría viven de las petroleras de la zona, estaba el martes movilizada y sus actividades totalmente paralizadas, en medio de un clima de tensión.

Ante la conmoción que produjo el hecho, el ministerio del Interior dispuso el envío de fuerzas de Gendarmería Nacional y constituyó un Comité de crisis a pedido del gobernador Acevedo, según indicó la cartera en un comunicado.