BRASILIA | AFP

Los presidentes de Argentina, Néstor Kirchner, de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, y de Venezuela, Hugo Chávez, impulsaron ayer en una cumbre tripartita en Brasilia la creación de un súper Gasoducto del Sur que pretende conectar los tres países, del Caribe a la Pampa.

"Los tres presidentes hemos ratificado la voluntad política para hacer realidad el Gasoducto del Sur", informó Chávez al terminar la cumbre trilateral.

El proyecto deberá ser definido por los técnicos hasta marzo, cuando los tres presidentes se reunirán de nuevo en Mendoza, Argentina, para tratar ese mismo asunto, un día antes de la investidura de la presidenta chilena, Michelle Bachelet, el 11 de marzo; a mediados de año, el proyecto deberá estar definido y presentado públicamente en Caracas, dijo Chávez.

"Estamos llamando a todos los países de Sudamérica que van a ser beneficiados con este proyecto", añadió el presidente venezolano, quien propone un gasoducto para toda la región sudamericana.

Previamente había indicado que el gasoducto, de 7.000 km, requerirá de cinco a siete años de trabajo y una inversión de US$ 20.000 millones.

El mandatario venezolano, el único que declaró a la prensa tras la cumbre, dijo que hay empresas asiáticas que han manifestado interés en la idea y que una parte de la financiación deberá ser estatal.

Los tres jefes de Estado firmaron el 9 de diciembre en Montevideo, al margen de una reunión del Mercosur, un acuerdo para construir ese tubo gigante que se propone integrar las principales reservas gasíferas de la región, de Bolivia y Venezuela, con las de otros países como Brasil y Perú.

El gasoducto bajará del Caribe hasta las ciudades venezolanas de Puerto Ordaz y Santa Elena de Uairén (limítrofe con Brasil); de ahí irá a Manaos, en la Amazonía brasileña, donde se dividirá en dos ramas, una hacia el nordeste brasileño (Recife y Pernambuco) y otra hacia Brasilia, desde donde desviará hacia Rio de Janeiro y se tenderá hasta Uruguay y Argentina, explicó Chávez.

El presidente de Petrobras, José Sergio Gabrielli, dijo el miércoles a la agencia France Presse que el gasoducto es un proyecto estructurante fundamental, importantísimo para el área energética brasileña y latinoamericana, pero que los estudios están aún en una fase absolutamente preliminar.

Otro de los temas conversados en la cumbre fue Bolivia y el compromiso de los tres países de ofrecer un paquete de ayuda a los programas del presidente Evo Morales, que asumirá el domingo. "Habrá vacunas venezolanas, asfalto de carreteras de Venezuela y créditos del banco de fomento brasileño", adelantó Chávez.

"El camino Caracas-Brasilia-Montevideo-Buenos Aires es un eje estratégico vital para el futuro de esta tierra y yo creo vital para el futuro del mundo", declaró el venezolano.

Kirchner tuvo propósitos similares el miércoles en el Congreso brasileño: "Se terminó la idea de una América del Sur cenicienta del mundo, no queremos ser más el patio trasero, queremos ser parte activa de la construcción de los nuevos tiempos que nos esperan", afirmó.

Lula, en un discurso junto a Kirchner, llamó a una integración productiva vía consorcios en áreas de punta como industria naval, bélica, aeronáutica y espacial en el Mercosur. El presidente venezolano acogió ayer esa idea. Uno de los temas que el venezolano llevó a la cumbre es su proyecto de crear un Banco de fomento del Sur, que afirmó será estudiado por sus colegas, y que propuso sea nutrido con parte de las reservas internacionales de esos países.

Cumbre

La cumbre expresó un respaldo a Bolivia. El apoyo se daría a través de obras de infraestructura, intensificación del comercio e inversiones para fomentar la complementación productiva de Bolivia con sus vecinos.

La declaración conjunta suscrita por Luiz Inácio Lula da Silva, Néstor Kirchner y Hugo Chávez colocó el tema boliviano en el segundo párrafo después de la introducción, lo que indicaría la importancia que atribuyen al proceso que se abrirá en el vecino país a partir del domingo, cuando Morales asuma la presidencia.

La declaración también renovó el compromiso de los tres países con la construcción de la Comunidad Sudamericana de Naciones y destacó la realización en Bolivia de la próxima cita del grupo continental en el curso de este año. La última reunión ocurrió en Brasilia, el año pasado.

También destacó la importancia del año 2006 para el fortalecimiento de la democracia en el continente, ya que hay elecciones presidenciales en Perú, Colombia, Ecuador, Brasil, Venezuela, México, Costa Rica y Nicaragua.

También los mandatarios expresaron su satisfacción por la adhesión plena de Venezuela al Mercosur.

Los tres presidentes reafirmaron el compromiso de sus países con la interconexión gasífera de la región, el tema central de la reunión de un día que sostuvieron aquí, y decidieron encomendar a los ministros de energía de sus países que asignen prioridad a los planes para ese proyecto y a la eventual participación de otras naciones.

El párrafo parecía indicar una invitación a Bolivia para sumarse al proyecto y posiblemente también a Perú, Ecuador, Colombia y Chile.