SANTIAGO DE CHILE | AFP, ANSA y AP

La socialista Michelle Bachelet, una dirigente que fue detenida y torturada durante la dictadura de Augusto Pinochet, se convirtió el domingo en la primera presidenta de la historia de Chile tras derrotar en segunda vuelta al empresario derechista Sebastián Piñera por 53,5% contra 46,5% de los ocho millones de votos emitidos.

Médica pediatra de 54 años, ex ministra de Salud y de Defensa, Bachelet se impuso en su duelo al multimillonario Piñera y se convierte así en la primera presidenta en su país y la sexta en América Latina.

Computado el 99% de las mesas, Bachelet obtuvo una diferencia de 7 puntos sobre Piñera y la victoria en 12 de las 13 regiones del país.

"Gracias por la confianza, por invitarme a un camino de libertad, de igualdad, de prosperidad", dijo la presidenta electa de Chile en un breve y emotivo discurso ante decenas de miles de adherentes que se reunieron frente al hotel sede de su comando electoral.

"Porque fui víctima del odio he consagrado mi vida a revertir ese odio y convertirlo en amor", dijo Bachelet, cuyo padre fue asesinado por la dictadura de Augusto Pinochet y tanto ella como su madre fueron torturadas por aquel régimen.

"Quién lo hubiera pensado, amigas y amigos, hace 20, 10 ó 5 años que Chile elegiría como presidente a una mujer. Parecía difícil, pero fue posible porque los ciudadanos lo quisieron y la democracia lo permitió", afirmó y agregó: "Es el triunfo de Chile, ganó Chile otra vez".

PROCESO. Con su triunfo Bachelet continuará la hegemonía de la Concertación, una coalición de partidos de centro e izquierda que gobierna Chile desde 1990, año en que finalizó la dictadura de Pinochet: Patricio Aylwin encabezó la transición, seguido por Eduardo Frei y Lagos.

El ex dictador, de 90 años, no solamente ha perdido todo protagonismo en la vida política chilena sino que ni siquiera pudo votar, ya que enfrenta dos juicios, uno por violación a los derechos humanos y otro por fraude tributario.

PROGRAMA. Bachelet consolida la orientación hacia la izquierda de América Latina, siendo ella más cercana ideológicamente al brasileño Luiz Inacio Lula que del indígena boliviano Evo Morales o el venezolano Hugo Chávez.

En efecto, el programa de la nueva presidenta chilena prevé proseguir la política de apertura a las inversiones extranjeras y de firma de acuerdos de libre comercio que ha permitido a la economía chilena crecer en un 6% por año en la última época.

Ella ha prometido poner el acento en lo social, mejorando el sistema de jubilaciones y la educación pública, y tendrá como su gran desafío la reducción de la enorme desigualdad social, donde la pobreza —que era de 40% en 1990— ha disminuido pero sigue golpeando a 18% de los 15,5 millones de chilenos.

Anoche, en todas las ciudades del país se repetían las caravanas de automóviles que sonaban sus bocinas, con sus ocupantes agitando banderas por las ventanas. También hubo multitudes que expresaban su alegría en plazas y avenidas.

Bachelet no fue formalmente elegida por su partido —el socialista— para candidatearse, sino que se impuso a fuerza de su popularidad. Así, varios dirigentes políticos, admiten en privado, que desconocen cómo se relacionarán con Bachelet, muy celosa al señalar y demostrar que las decisiones las toma ella. Incluso, durante la campaña, la candidata no utilizó la gestión de Lagos como catapulta, pese a que el mandatario mantiene un tentador 75% de aprobación.

La doctora, como la llaman quienes trabajan con ella, tomará el mando el 11 de marzo.

Perfil

Simbolo de la union del pais

La socialista Michelle Bachelet, que llegó ayer a la Presidencia de Chile, es una mujer agnóstica, hija de un general que murió en la cárcel durante el régimen de Augusto Pinochet, que supo reconciliar a civiles y militares desde el ministerio de Defensa, que ocupó entre 2002 y 2004.

Bachelet es la primera mujer en llegar a la presidencia en Chile, en un hito que se suma al haberse desempeñado por vez primera como Ministra de Defensa en un país de América Latina. En ese cargo logró restañar las heridas que quedaron de la dictadura de Augusto Pinochet entre el mundo civil y el militar.

De acuerdo a su entorno, Bachelet, de 54 años, es una trabajadora incansable que duerme poco y al mismo tiempo gusta de la buena vida, además es espontánea, directa, de carácter afable, sonriente aunque a ratos severa.

La popularidad de esta madre soltera con tres hijos —de dos padres distintos, de los que se separó en un país donde el divorcio fue legalizado recién en 2004— sorprendió incluso al presidente Ricardo Lagos, según una biografía no oficial sobre su vida.

El 10 de enero de 1975 ella y su madre, Angela Jeria, fueron arrestadas por los servicios secretos y conducidos a Villa Grimaldi, donde fue torturada.

En 1979 regresó a Chile desde Alemania Oriental, donde se había exiliado, pero no pudo ejercer como médica por razones políticas.

Estimando que el Partido Socialista, en el seno del cual ella militaba, no conocía el rol del Ejército, estudió estrategia militar en Santiago y luego defensa continental en Washington.

Bachelet vive en un edificio de departamento de la zona este de Santiago. Uno de sus torturadores, un oficial del Ejército, es uno de sus vecinos.