FABIOLA CZUBAJ/ LA NACION/GDA
¿Qué es lo que los argentinos prefieren cuando llega la hora de sentar- se a comer? A diferencia de lo que se podría imaginar, no es el tradicional bife ni el asado. En el ranking local de preferencias para el menú diario, ya sea por gusto o por limitaciones económicas, con un 78% de adhesiones los fideos le sacan una pequeña ventaja a la milanesa y a la ensalada, dos platos que coinciden en ser consumidos semanalmente en el 74% de los hogares del país. Y en sólo uno de cada cinco hogares se incorpora el pescado.
Las pastas sin relleno son el alimento que elige la mayoría de las familias cuando deben organizar qué llevar a la mesa, según los resultados del estudio Obesity Index 2005, un seguimiento de los hábitos alimentarios de 3000 hogares en el país.
Según el relevamiento realizado por la consultora LatinPanel, si de agregar guarniciones se trata, las preferencias más populares son: fideos con carne (76,4% de los hogares), milanesa con ensalada (55,5%) y bife con ensalada (49,9%).
Sin embargo, como es de esperar, la frecuencia de consumo de esas dos últimas combinaciones como plato principal difiere según el nivel socioeconómico del que se trate. Mientras que en los hogares de clase media y alta, la milanesa con ensalada está presente en 7 de cada 10 hogares durante la semana o en 5 de cada 10, en los hogares con menores recursos económicos.
Las mismas diferencias ocurren cuando se trata de preparar ensalada o arroz. Aunque ambos se utilizan como plato principal en todos los hogares, los motivos son distintos: "En general, se podría decir que en todas las familias se come bien, si incluyen ensaladas y arroz. Pero lo que no está bien es que en unas eso tiene que ver con el cuidado estético y, en otras, con una limitación económica, porque si compran verduras o arroz no pueden comprar otro alimento para comer", puntualizó la doctora Susana Gutt, jefa de Nutrición del Hospital Italiano de Buenos Aires.
Y esto se refleja en la cantidad de veces que se consume ensalada. En 9 de cada 10 hogares de clase alta, forma parte de uno de cada tres platos semanales y en un 10% es el plato único. Sin embargo, en los hogares con menos recursos, la ensalada acompaña a una de cada cinco comidas.
La disponibilidad económica también condiciona el consumo de comidas rápidas como las tartas y las empanadas, más frecuentes entre los hogares de clase media y alta, o como los guisos, el puchero y la polenta, que duplican su presencia en la mesa de los hogares de clase baja.
AHORRO Y ENERGIA. La densidad calórica o energética a la cantidad de calorías que se consumen por cierta cantidad de gramos de un alimento. "Intuitivamente, el ser humano intenta maximizar la utilización de comida disponible —señaló Mónica Katz, de la Universidad Favaloro—. Por lo tanto, el que sabe que no dispone de alimentos, maximizará el ahorro, mientras que las clases más privilegiadas se permiten el consumo de alimentos con menor densidad energética".
Y en esto coincide la doctora Gutt: "Cuando en los hogares con bajos recursos se quieren comer verduras o frutas, esos pasan a ser el único alimento. Lo mismo ocurre cuando eligen alimentos con harinas, como los fideos o la pizza. Los guisos son más frecuentes porque permiten cocinar mucho volumen de comida, rápido y con poco gasto".
POCO PESCADO. En lo que coincidieron las especialistas consultadas fue en llamar la atención sobre el bajo consumo de pescado, que no siempre se explica por su alto costo, sino también por el bajo nivel de saciedad que produce. "Es una cuestión cultural: tenemos que quedar muy satisfechos después de una comida —comentó Gutt—. No nos alcanza estar saciados y eso no se logra con una comida que se digiere fácilmente, como el pescado, sino con alimentos con los que el estómago necesite hacer muchos movimientos para digerirlos".
Se estima que 30 minutos son suficientes para que el estómago procese el pescado, contra las 2 horas que necesitan, por ejemplo, la carne o la lechuga.
Por último, en cuanto a los postres, en los hogares de clase alta y media acompañan a la mayoría de las comidas. En los hogares con menos recursos, en cambio, esto ocurre en el 50% de las comidas. Mientras que las tortas, las masas y los helados son más frecuentes entre los primeros, el tradicional queso y dulce, entre los segundos. En todas las familias consultadas, las frutas y el yogur se utilizan como postres.
Ranking alimenticio
El 78% de los argentinos consultados respondió "tallarines o fideos" como el plato que más consumen.
En segundo lugar, la milanesa (de ternera o pollo) comparte puesto con la ensalada, con un 74%.
Sigue después el arroz con un 65%.
El churrasco o bife, plato asociado a los argentinos (y uruguayos) si los hay, está ubicado en el quinto lugar con un 63%.
El "ranking" sigue con la pizza (60%), sopa o puré (54%), guisos o pucheros (53%), tartas o empanadas (50%).
El asado o pollo a la parrilla está bastante abajo en el ranking, con el 45% de los "votos". Los mismos platos, pero al horno, tuvieron menos aceptación: 40%.
Uruguay y el agua mineral
Según una investigación de Latin Panel, Uruguay es el país que más consume agua mineral en América Latina con 36,2 litros de consumo per cápita. Ese guarismo casi quintuplica a Chile (7,7 litros) y supera con holgado margen al de Argentina (20,9). En Chile, para donde se publicó este informe de tendencias de consumo, el mercado de las aguas minerales tuvo un crecimiento del 25,2% entre enero y setiembre de 2005 respecto al mismo período del año anterior. Pese a ello, el consumo de estos productos en esa nación del Pacífico sigue siendo considerado bajo, en contraste con Uruguay.
