PARIS | AFP

El argentino Mariano Puerta dio positivo por segunda vez en su carrera tras la última final de Roland Garros, recibió ayer la sanción más dura jamás impuesta a un jugador de tenis, con ocho años de suspensión, lo que a sus 27 años equivale al fin de su trayectoria.

El jugador dispone ahora de tres semanas para apelar la decisión.

Su mánager en Europa, su compatriota Jorge Brasero, evidentemente afectado por la sanción, se limitó a decir a la AFP: "Nada que decir por el momento. Ya haremos un comunicado".

El positivo se produjo el pasado 5 de junio, tras haber disputado y perdido la final de Roland Garros ante el español Rafael Nadal. La sustancia detectada es la etilefrina, un estimulante utilizado en medicina contra la hipotensión.

REINCIDENCIA. La severidad de la sancción por parte de la Federación Internacional de Tenis (ITF) se explica por su reincidencia.

El jugador ya había sido sancionado por dopaje por clenbuterol en enero de 2003, y sufrió una primera suspensión de nueve meses entre el 1º de octubre de 2003 y el 1º de julio de 2004.

Sin embargo, el Código Mundial Antidopaje, reconocido por la ITF, prevé dos años de suspensión por una primera infracción y la expulsión de por vida de las competiciones si se repite.

Los abogados de Puerta defendieron la inocencia de su cliente, que según ellos habría ingerido por descuido un líquido con el producto prohibido.

El tribunal de la ITF sólo admitió una falta o negligencia no significativa, para evitar así pronunciarse sobre la posibilidad de la exclusión de por vida.

Además de los ocho años de suspensión, el argentino también perderá todos los puntos en la clasificación ATP y los beneficios calculados en 330.925 dólares (275.770 euros) obtenidos en Roland Garros, y en los torneos de simples y dobles que ha disputado desde entonces.

Puerta, cuyo positivo fue hecho público en octubre pasado en un artículo del diario deportivo francés "L’Equipe", siguió jugando hasta el final de temporada, con su participación en el Masters de Shanghai (tres partidos, tres derrotas).

PALMARES. Puerta, un zurdo que llegó a profesional en el año 1995, pasó de la plaza 400 en la clasificación mundial de la ATP, en 2004, a la novena en agosto de 2005, su mejor puesto obtenido durante su carrera.

Su palmarés es de tres victorias en torneos ATP (Palermo 1998, Bogotá 2000 y Casablanca 2005) y siete finales.

Esta sanción es un duro golpe para el tenis argentino, que pasa por una época brillante, con tres jugadores ubicados entre los 10 mejores del mundo, David Nalbandian (6), Guillermo Coria (8) y Gastón Gaudio (10).

Repercusiones

ASOCIACION ARGENTINA

"Le arruinaron la carrera", dijo el presidente de la Asociación Argentina de Tenis, Enrique Morea, al referirse a la suspensión por ocho años con que fue sancionado por dopaje el argentino Mariano Puerta. "Es una noticia pésima la que hoy hemos recibido", afirmó el dirigente a los periodistas bonaerenses. "Puerta es un tipo fenomenal", agregó. "No sé cómo reaccionar, porque no hay antecedentes de este tipo en el tenis", comentó Morea.

GAUDIO

El tenista argentino Gastón Gaudio se manifestó "muy triste" por la suspensión impuesta a su compatriota. "La noticia (de la sanción) me mató, no podía creerlo cuando me lo dijeron", comentó Gaudio. "Después de una serie de malos momentos por los cuales pasó, este año había regresado al circuito, ganó torneos y estaba muy feliz", dijo el tenista que ocupa el décimo puesto en el escalafón de la ATP. Según Gaudio "ocho años de suspensión es lo mismo que una sanción de por vida. Con esto que ha ocurrido, Mariano no podrá jugar más al tenis y es una gran pena. Es una gran persona, un excelente tenista", finalizó.

NADAL

El tío y entrenador de Rafael Nadal, Toni Nadal, se mostró muy contrariado por la sanción a Puerta y dijo que "ante todo" lo siente "mucho por él". "En el mundo del tenis, se sabía que Mariano Puerta iba a recibir una sanción de por vida, ya que era reincidente. A mí, no obstante, me parece impensable que un tenista se dope, porque sabe que debe superar controles de forma permanente y más aun cuando gana torneos. De hecho, mi sobrino ha pasado por 14 controles antidopaje este año", señaló.

ATP

Benito Pérez Barbadillo, responsable de prensa de la ATP para España y Latinoamérica, dijo que esa entidad siente "pena" tras la suspensión de ocho años con que fue sancionado ayer el tenista Puerta, pero que la resolución merece respaldo. "El jugador no debe haber podido convencer al tribunal de por qué la sustancia estaba en su cuerpo", dijo Pérez Barbadillo.

EN FRANCIA

La Federación Francesa de Tenis (FFT) celebró la sanción impuesta a Puerta y propuso para el futuro la puesta en marcha de una suspensión provisional desde el momento que la muestra B confirma un resultado positivo en el control antidopaje. "Con este sistema Mariano Puerta no hubiera podido participar en los torneos de final de temporada, y sobre todo en el Masters Series de París Bercy, así como en el de Shanghai", comentó el presidente de la FFT, Christian Bimes.