Las cotizaciones de los ganados de embarque venían subiendo sostenidamente desde inicios del año, pero en los últimos meses esta suba se aceleró fuertemente, como reflejo de la caída de la oferta de hacienda terminada y de los altos valores que logra la carne en los mercados internacionales.

Hacia mediados de agosto se alcanzaron los precios máximos por los escasos lotes de ganado pesado y bien terminado que se ofertaban, con cotizaciones que para algunas descripciones eran superiores a los de los principales productores del mundo, como EEUU, Australia y el Brasil actual, de la moneda fuerte.

La suba continua finalizó de golpe, en la tercera semana de agosto, cuando la industria en su totalidad –y simultáneamente– varió su estrategia de compras, planificó una faena relativamente baja y empezó a pasar precios notablemente más bajos por los ganados.

Con las cotizaciones a que llegaron las haciendas, la industria afirma que no cubre sus costos, además de enfrentar una retracción en las compras de carne por parte de nuestros principales clientes –en particular, la Federación Rusa– y,en menor medida, la UE, en pleno período de licencias, pero con signos de disminución en el consumo.

Luego de algunos titubeos en los primeros días, los productores empezaron a aceptar la nueva realidad y el mercado se ajustó a niveles más bajos, pero declinantes, en un proceso que al cierre de esta nota aún no finalizó.

En tres semanas, la caída en el precio de los novillos sumó 11%: en el pico de máxima había llegado a U$S 3,70 en segunda balanza, a levantar y con plazo, y en la tercera semana de setiembre ronda los U$S 3,30 el kilo, pero con muy pocos negocios concretados y una demanda reticente.

Faena

Cabe recordar cómo fue la evolución de la faena en el transcurso del año, que explica bastante bien lo que ocurrió con los precios.

La sequía que sufrió el país en algunas zonas, desde la primavera del año pasado, se generalizó y agudizó gravemente en el otoño último, obligó a embarcar anticipadamente a ganados que estaban en las invernadas, o incluso en los rodeos generales, de forma de aliviar los campos a la entrada de un invierno que se anunciaba peligrosamente difícil.

Los volúmenes de faena alcanzaron registros muy altos en mayo y junio, para luego moderarse en julio y caer notablemente en agosto.

En la retracción de la oferta pesan factores especulativos, en cuanto los precios seguían subiendo diariamente y había que ver hasta dónde llegaban, pero sobre todo dominan los factores productivos: la preparación de los ganados se atrasó debido a la crisis forrajera del otoño y aún no se ha recuperado, a pesar del invierno benigno que afortunadamente sobrevino.

No obstante, ya en la primavera, las pasturas sembradas están muy bien, lo que, sumado a la cantidad de ganado engordado a corral, garantizaría una importante oferta para el último trimestre el año, que se procesará a precios inferiores a los que rigieron recientemente, aunque seguramente superiores a los del mismo período del año pasado.