"Ha sido clave en nuestra experiencia de tres gobiernos en el Uruguay ver la consistencia de seguir apoyando el crecimiento del sector forestal", sostuvo el panelista Marvin Risco, gerente para América Latina de la empresa Weyerhaeuser.

A partir del dato de que 50% de la madera usada en el mundo proviene de plantaciones, Risco subrayó que "no en todas partes se pueden producir plantaciones que den retornos comerciales suficientes para atraer inversores".

"¿Qué quiere decir eso? Que hay regiones geográficas que tienen ventajas y tienden a estar en el Hemisferio Sur. Australia, Nueva Zelanda, Chile, el Norte argentino, Uruguay, el Sur brasilero, etc. Se requiere de una cooperación entre política y capital para hacer esa realidad. El Uruguay tiene una oportunidad que fue creada por la naturaleza", afirmó.

Recordó su primer viaje a Tacuarembó, en 1998, y comparó aquel cuadro de situación con el actual: "He visto lo que es país productivo, descentralización, creación de trabajo digno, mejoramiento de la calidad de vida. Lo estamos viendo en Tranqueras, Tacuarembó, Rivera, Melo, Fraile Muerto".

Culminó con el planteo de un desafío. "Uruguay tiene un potencial de tres millones y medio de hectáreas. Chile ha aprovechado dos millones y ha hecho lo que puede hacer con dos. Lleguemos a uno y medio, y veamos, ¿no?".

Ovinos y humanos

El Ingeniero Agrónomo, productor y miembro de una familia de tradición ganadera Mauricio Costa sostuvo que "la forestación no le está haciendo un favor a la ganadería en Uruguay. La ganadería está aprovechando, en simbiosis con la forestación, algo que favorece a los dos. Bajándole, quizás, la competencia a los árboles fundamentalmente en sus etapas de crecimiento inicial, disminuyendo el riesgo de incendios. Y la forestación aportándole a la ganadería ese subproducto que es el pasto que se genera debajo de los árboles, y el abrigo, entre otras cosas".

Dijo que combinar ganadería y forestación es "un cambio posible, que requiere mucha apertura mental, predisposición y, sobre todo, entendimiento de ambas partes. Brinda estabilidad y posibilidades de crecimiento."

Relató que hace unos diez años, en un congreso sobre ovinos, uno de los expositores sostuvo que los ovinos y los humanos tenían una característica de conducta común: el rechazo a las cosas nuevas. Aquel disertante decía: "Cuando le proponemos a nuestros ovinos darles suplementación, o alguna manga nueva, o algún tubo nuevo donde los vayamos a pasar, prácticamente hay que agarrarlos y ponerles la cabeza adentro de la comedera, o empujarlos hasta que pasen. Después que pasan, no hay problema".

Silvopastoreo y plata

Foresur inauguró recientemente su tercera línea de chipeado y pasó de 550.000 m3 a 1.100.000 m3 de chips. Su director y gerente, Gerardo Barrios, el último de los panelistas en intervenir, dijo que ello les permite "producir en el entorno de 22 a 24 barcos por año". Expuesto el dato, se permitió jugarle una broma al conferencista: "Fernando, supongo que empresas de chipeado que exporten 22 barcos no hay en Chile. Me parece, ¿no? Ganamos una".

Tiene bien presente los prejuicios de muchos respecto de la forestación. "Cuando empezamos a plantar en Migues, los vecinos decían que se iba a llenar de liebres y cotorras. No hay una, salvo en los chircales de al lado, que están abandonados por la pobreza", dijo al recordar el inicio de la actividad forestal en esa localidad de Canelones.

Opinó que "hoy eso ha cambiado totalmente. El productor rural tradicional ha visto experiencias al costado, de los vecinos, donde no se armó el desierto que se decía, ni falta el agua".

"Queremos convencer al ganadero de que la forestación es una actividad que puede desarrollar, como en un segundo piso, y abajo continuar con su actividad –enfatizó–. Hay productores nuestros que hacen silvopastoreo, que desde hace unos 13 años cortan 80 a 90 hectáreas anuales. Normalmente se están llevando entre 400.000 y 500.000 dólares por año de esas hectáreas que cortan. ¿Es viable el sistema o no? (…) Los corremos a plata, como dijo Mujica."