POR HÉCTOR LUNA | hluna@seragro.com.uy

TRANSCRIPCIÓN DE GRACIELA GIRIBALDI

Es el gerente de Normativa y Fiscalización de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) de Chile, una entidad de derecho privado –dependiente del Ministerio de Agricultura– dirigida por una mujer recibi- da de economista en la Universidad de La Habana (Cuba), Catalina Bau.

En su formación, Fernando Olave integra las condiciones de economista, administrador, ingeniero forestal y ambientalista.

Chile (con 19%) es el segundo país en el ranking sudamericano de superficie plantada (detrás de Brasil, con 48%) y él destacó que "Uruguay ya está presente entre los países de mayor relevancia", con 6%.

Los trasandinos representan 1% del total de exportaciones mundiales de productos forestales. "Vamos a ver cómo eso ha impactado en el desarrollo del país", prometió al inicio de su conferencia, abundantemente habitada –como es lógico, dada la nacionalidad del disertante– por la rítmica expresión "hoy día".

Largo plazo

"El sector forestal no es un sector de corto plazo. Hay que pensar hoy, pero mirar hacia el futuro. (…) La actividad forestal es un negocio de largo plazo, de lenta maduración, de bastante riesgo, de incertidumbre. En el mundo existen unos 4.000 millones de hectáreas de bosques. (…) Nos vamos a concentrar en las plantaciones, la creación de bosques plantados técnicamente hablando.

Se centran fundamentalmente en dos grandes objetivos: el tema de la producción forestal -que es el grueso del objetivo de los bosques plantados- y el tema de los bosques plantados para efecto de protección -que es un tema que va ganando terreno en el mundo paulatinamente-. (…)

Los bosques plantados son solamente el 5% de los bosques del mundo. El grueso, el 95%, son bosques naturales o seminaturales. La tendencia es que los bosques naturales se van a ir especializando crecientemente en la generación de bienes y servicios, y también en la producción, pero bajo el concepto del manejo forestal sustentable.Si no es así, los bosques naturales se van a inclinar más hacia la conservación y los bosques plantados se van a especializar en la producción. (…)

El 30% de la superficie terrestre mundial está cubierta de bosques. No es una cifra menor y hay que cuidarla, por todas las externalidades positivas y también negativas que puede generar su presencia o ausencia.

(…) La mayoría de las regiones pierden superficie forestal. Es un dato muy relevante para las políticas públicas y para las políticas de inversión. Según los datos de la FAO, cada año se pierden o modifican seis millones de hectáreas de bosques. La única región que hoy día tiene un crecimiento es Europa. (…) La forestación es una herramienta poderosa, porque ayuda a recuperar superficie boscosa."

Bosques plantados

"¿Cuáles son los problemas que siempre se discuten a escala planetaria en relación a los bosques plantados? Primero, el tema del monocultivo. Y los riesgos del monocultivo desde el punto de vista de la acidificación de los suelos, del impacto en el ciclo hidrológico, del riesgo de plagas y enfermedades.

Es cierto. (…) El riesgo existe, es real. Pero el tema es la capacidad de respuesta que tienen las sociedades, los gobiernos, los Estados, los empresarios, para enfrentar estos temas."

El reemplazo de bosques naturales, la disminución de la superficie agrícola, la pérdida de ecosistemas y el déficit hídrico fueron los demás problemas de los bosques plantados expuestos por Olave. Sobre el último de ellos enfatizó:

"El hidrológico no es un tema de futuro, es un tema de hoy. Esto de que los bosques son enemigos de las aguas hay que discutirlo. Porque, finalmente, pueden terminar siendo el gran amigo de las aguas en el mundo. Si no se toman las decisiones hoy, en 20 o 30 años más tal vez podamos estar lamentando. Hay que cuidar los bosques naturales y hay que generar más cubierta forestal en el mundo."

Decía Neruda…

"Estoy muy contento, muy orgulloso de lo que hemos hecho en nuestro país. Hemos cometido errores, grandes, pero a veces, en la vida, más importante que no equivocarse nunca es saber resolver los errores, y tener, sobre todo, una ‘lógica país’.

¿Cómo es Chile –esta larga y angosta faja de tierra, como decía Pablo Neruda– desde el punto de vista del uso del suelo? La superficie continental chilena es de 75 millones de hectáreas. Tenemos el 20% de la superficie del territorio cubierta con bosques –15,6 millones de hectáreas–, de las cuales el grueso también son bosques naturales, y un porcentaje pequeño son bosques plantados. (…)

Tenemos una cantidad de suelos descubiertos bastante grande: 32,5%. Muchos son desiertos, glaciares, montañas. Pero hay un porcentaje, que estimamos por lo menos en 2,5 millones de hectáreas –5 millones, dicen algunos–, de terrenos susceptibles de ser plantados con bosques.

Si nosotros llegáramos a los 5 millones de hectáreas –creo que lo vamos a lograr en las próximas décadas–, el impacto en la economía va a ser tremendo desde el punto de vista del ‘desarrollo país’ en esa materia. (…) En nuestro país el grueso es pino radiata, y algo de eucaliptos también. En base a eso se ha construido la economía forestal."

Actor estatal

"Voy a hablar sobre lo que han hecho el Estado y los privados para llegar a la actual situación.

El Estado ha tenido diversos roles. El primero es el rol regulador. En el año 25 tuvimos una ley de bosques que generaba resguardo, es decir conservación, y estímulo para la creación de bosques. En 1974 se creó el decreto-ley 701, que generaba incentivos para la creación de los bosques plantados.

El impacto fue muy fuerte.

Luego, una ley de base en medio ambiente, que obliga a todos los predios forestales a someterse a una evaluación de impacto ambiental, para ser sustentables y amistosos ambientalmente. Y hoy día -después de 15 años de discusión en el Parlamentoacabamos de aprobar una ley que va a generar incentivos a los privados para conservar y manejar los bosques, y para hacer producción forestal en ese sentido. (…)

Se dieron incentivos a la forestación –o sea a la creación de bosques–, a la ejecución de obras de recuperación de suelos –hemos invertido mucho en recuperar los suelos degradados y erosionados del país–, a la estabilización de dunas, al establecimiento de cortinas cortavientos –por ejemplo, para proteger a la ganadería–, al manejo de las masas forestales, y además hemos tenido normas tributarias que favorecen –exenciones de impuestos, entre otras–.

En la década de los 50-60 el Estado invirtió, generó la base del desarrollo forestal y produjo un apalancamiento muy grande en la industria forestal. La Corporación de Fomento de la Producción invirtió en ayudar a la creación de la gran empresa de celulosa del país. De ahí para adelante esto se ha disparado de una manera exponencial. Además invertimos en dos factores claves para el sector: infraestructura portuaria e infraestructura vial.

Regulamos, incentivamos, invertimos. Pero había que generar capacidades. Hoy día uno mira las universidades chilenas, las públicas y las privadas, y tenemos más de una decena de universidades que dictan carreras de alto nivel en ingeniería forestal. Y también tenemos centros de formación técnica que ayudan a generar mandos medios muy capacitados.

Luego, el fortalecimiento institucional.

Colaboramos todos. En algún momento Prochile ayudó a buscar mercados, Corfo invirtió en la producción, el Instituto Forestal en investigación, la Comisión Nacional de Medio Ambiente en los temas ambientales, y la Corporación Nacional Forestal –el servicio forestal chileno– en materias relativas a cuidado, conservación, protección, etc.

Finalmente, la política económica. Entendimos que el comercio exterior es solamente un tema de tamaños. Nuestro país es un mercado muy pequeño. Había que salir a buscar mercados. Se abrió la economía al exterior plenamente y esto ha tenido un resultado muy relevante. Tenemos tratados de libre comercio con los principales bloques del mundo, diversificamos así la canasta de riesgo.

Ejercimos el rol subsidiario del Estado e hicimos muchas transferencias al sector privado, para estimular el desarrollo sectorial. Y la Corporación Nacional Forestal jugó un rol relevante en el tema de fomentar, estimular, fiscalizar, de protección.

Yo soy fiscalizador. Tenemos una fiscalización muy dura sobre las empresas forestales y los productores forestales. Y crecientemente en nuestro país se ha ido acuñando e internalizando el concepto de que a las leyes hay que respetarlas, y que, en tanto se respeten, los países tienen credibilidad. En tanto haya credibilidad, hay mayor receptividad para la inversión, y mayor voluntad y receptividad para los productos que salen del país.

El ciclo forestal en Chile, del punto de vista de los incentivos, genera muchos millones de dólares y va desde conocer las reglas de juego con anticipación –se publican los costos a los que los privados pueden acceder con un año de anticipación, por lo tanto un inversor sabe calcular eso en su flujo de caja– y el circuito de aprobaciones y acreditaciones, hasta que un privado hace la forestación, demuestra que está hecha, demuestra que cumple con todos los requisitos, y el Estado entonces le otorga los cheques.

Los muchos millones de dólares que se han pagado al respecto se recuperan después vía impuestos. Ha sido un negocio muy rentable. Todas las evaluaciones económicas así lo demostraron."

Actores privados

"¿Qué han hecho los privados? Primero, descubrieron la oportunidad. Teníamos una especie que en Chile crecía más rápido que en sus países de origen –pino radiata– y eso fue una ventaja comparativa que se detectó de inmediato. (…)

(Los privados) en los últimos años han invertido más de 8.000 millones de dólares en capacidad instalada. El grueso –más de 6.000 millones– en la industria de pulpa de papel, en la base industrial, que es el grueso de la producción forestal chilena. Pero también en plantaciones, capacidad de aserrado, transformación industrial para tableros, chapas y otros.

Y luego hicieron otra cosa muy importante: la diversificación de mercados y productos. Tenemos más de 100 mercados y más de 500 productos en nuestra canasta. El riesgo está muy diversificado y eso ayuda a tener un resultado exitoso.

Después, investigación y tecnificación. En genética, una especialización muy alta. Siempre se discute si los commodities tienen o no valor agregado. En nuestro país cada árbol que se planta ya tiene un valor agregado muy alto, porque la semilla viene mejorada genéticamente, las técnicas de plantación están muy depuradas, las técnicas de cosecha de bosques son muy sofisticadas. Es un commodity, pero tiene valor agregado muy alto."

Resultados visibles

"¿Cuáles son nuestros resultados? Primero, hoy día en nuestro país el 3,3% del Producto Interno Bruto se explica por el sector forestal. No hay decisión económica en Chile que no considere al sector forestal. (…)

El año pasado tuvimos casi 4.900 millones de dólares por concepto de exportaciones. Vamos a superar los 5.000 millones el próximo año. (…) Tenemos más de 1.000 exportadores vinculados en este proceso.

La mano de obra se ha estabilizado en el orden de 300.000 puestos de trabajo, mitad directos y mitad indirectos.

El 98% de la madera de industria es aportado por plantación y el resto viene del bosque nativo.

Hoy día tenemos también otro logro muy importante. Por cada hectárea que se corta se plantan 2,5. Por lo tanto, se crean más bosques que los que se destruyen. (…) La superficie forestal en Chile se ha ido certificando crecientemente. Eso nos da mucha tranquilidad: se cumplen los estándares de calidad y también los ambientales. La mayoría de las empresas están en ese proceso."

Asuntos pendientes

"Les voy a transmitir un mensaje de optimismo. Pero en Chile también tenemos problemas y tenemos que resolverlos. El tema es cómo resolverlos.

Queremos ir a un desarrollo de nuevos mercados y nuevos productos. Tenemos que estimular la diversificación de especies. Tenemos que disminuir los pasivos ambientales que se fueron generando y todavía existen.

Tenemos que generar productos con mayor valor agregado. Tenemos que aumentar el número de empleos. Tenemos que optimizar el uso del suelo. Tenemos que aumentar la responsabilidad social de nuestros empresarios. Tenemos que aumentar los procesos de certificación forestal, para dar garantía ambiental. Y tenemos que detener el proceso de desertificación, que es un gran flagelo. (…)

Nosotros decimos que los bosques plantados son una contribución y una oportunidad para el desarrollo del país. Más que una amenaza, son una oportunidad. Es lo que yo les quería mostrar hoy día."

Concentración

"Hay una concentración de la propiedad y la producción en dos grandes conglomerados –admitió Olave–. Tiene que haber políticas públicas para corregir esa materia."

Dos empresas –Arauco y CMPC– representan en conjunto 70% de la propiedad y 75% del monto de las exportaciones forestales chilenas.