Un envenenamiento con productos químicos agrícolas fue el disparador. Empezó a estudiar microorganismos. Su investigación abarcó 2.000 especies. Concluyó que 80 eran beneficiosas. Elaboró una mezcla de ellas y la aplicó cerca de unos arbustos. Constató crecimiento vegetal abundante.

Así, el profesor Teruo Higa, de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Ryukyus (Okinawa, Japón), inició el camino que lo condujo a desarrollar el acondicionador de suelo EM (microorganismos eficaces, en español).

"Nuestro estilo de vida, basado en el principio de la competencia debe ser cambiado ahora; la religión, el pensamiento y la ciencia así como la estructura social necesitan cambiar de modo que puedan contribuir a establecer el sistema de la coexistencia y la coprosperidad", escribió Higa.

Agregó que, con ese fin, "los problemas graves de alimentación, medio ambiente, asistencia médica y energía deben ser tratados reconociendo que todos son temas humanos comunes que necesitan solución, y para eso cuento con que la tecnología del EM se convierta en uno de los medios de gran alcance para solucionar estos problemas".

Para el científico japonés, "hay dos direcciones de la transición en naturaleza: una es la reanimación y, la otra, desintegración. En el estado de la reanimación, la vida es robusta y se mantienen los estados sanos. Por otra parte, en el estado de la desintegración, la vida pútrida y contaminada, y la enfermedad y luego la muerte. Los microorganismos, la unidad más pequeña de vida, determinan qué estado de vida se conducirá. He identificado la manera en la cual los microorganismos de varios tipos coexisten y tuve éxito en el cultivo de cinco familias, diez géneros, y más de ochenta especies de los microorganismos que fueron nombrados como el grupo EM".

Los efectos

El EM consiste, pues, en el cultivo de microorganismos benéficos y naturales que coexisten en un medio líquido (bacterias lácticas, bacterias fotosintéticas y levaduras) o en residuos sólidos. Según sus promotores, el EM permite reducir hasta en 80% el uso de agroquímicos. Cuando entran en contacto con materia orgánica, los microorganismos secretan vitaminas, ácidos orgánicos, minerales, antioxidantes y otros elementos benéficos.

"Cambian la micro y macroflora de la tierra y mejoran el equilibrio natural de manera que la tierra que causaba enfermedades se convierte en tierra que suprime enfermedades", se afirma en un trabajo promocional de los EM.

Además de en la agricultura, su uso se ha extendido a los campos ambiental, industrial y de la salud. En 1994 se fundó en Japón la EM Research Organization, cuyo objetivo es promover y difundir en todo el mundo esta tecnología mediante la labor de asociaciones sin fines de lucro, "priorizando la obtención de alimentos sanos, la mejora de la salud de las personas, animales y del medio ambiente local y global".

Aplicaciones en Uruguay

En 2003 productores uruguayos empezaron a utilizar la tecnología EM para prevenir el meteorismo en el engorde de vacunos y en el cultivo de cereales, flores, frutas y hortalizas. También se trabaja con estos elementos en la reducción del uso de agroquímicos en invernáculos e incluso, fuera del sector agropecuario, en vertederos municipales y en efluentes domiciliarios. Hasta ahora, su aplicación está concentrada en Soriano y Bella Unión.

El Centro de Formación ubicado en la localidad de Egaña (Soriano) "permite a productores uruguayos de todos los departamentos capacitarse en la implementación de esta tecnología, con importantes beneficios para los sectores agrícolas de bajos recursos", señalan los impulsores de la EM.

Agregan que "la utilización de este método tiene como objetivo el incremento de la producción con el menor uso posible de productos químicos, siguiendo el camino trazado de Uruguay como país natural".

Higa en Uruguay

El Dr. Teruo Higa visitó nuestro país el pasado 24 de junio, con motivo de la realización de un seminario sobre la tecnología EM.

La actividad fue organizada por OISCA Uruguay -una ONG sin fines de lucro que es filial de una entidad de origen nipón- y contó con el apoyo de la Embajada de Japón y del LATU.