El trigo acompaña la inédita suba mundial de precios agrícolas y los grandes productores respondieron a la señal de precios como era esperado: aumentando la oferta. Eso redujo los valores, pero solo parcialmente, pues el trigo debe mantener ciertas relaciones de precios con otros granos, como soja y maíz, que se mantienen al alza (el maíz "toca" nuevos récords históricos).

El precio internacional del trigo se sostiene en niveles históricamente altos, aunque sus fundamentos de mercado son bajistas.

La producción mundial subirá más de 8% y –por primera vez desde la zafra 04/05- superará el consumo mundial estimado. Los stocks crecerán 14,7%.

Uruguay no es ajeno a la tendencia y sembrará un área histórica. Muy probablementela cosecha de trigo duplicará, al menos,el consumo local, estimado en 400.000 ton anuales. Así, el mercado local estará pautadopor la paridad de exportación. La posibilidadde exportar en forma fluida es unagarantía para que el productor acceda, como mínimo, al precio internacional. Al cierre de esta nota, el trigo de la nueva cosecha cotizaba en torno a 280 U$S/ton puesto en Nueva Palmira.

En este escenario, la logística de cosecha, depósitos, puertos e industrias es clave.Andrés Mesa, encargado comercial de Louis Dreyfus Commodities Uruguay SA (filial de la conocida trader internacional), afirmó al programa radial El Mercado Agropecuarioque la zafra próxima será muy dinámica, con negocios por varios puertos. "En estos días inauguramos una planta de silos en Tres Bocas (Río Negro), con capacidad de unas 15.000 toneladas. Sobre todo, apostamos a la agilidad logística: es capaz de recibir un camión cada cinco minutos", describió.

La cercanía del puerto de Nueva Palmira con la zona agrícola principal hace de la exportación el negocio más directo, con fletes cortos, asunto importante en la medida en que el transporte se encareció, por la suba del gasoil. Pero el trigo se está plantando en todo el país y un área interesante se sembrará en el Sur y Centro.

Si es exportado, ese trigo podría salir por Montevideo. El capitalino no es un puerto granelero (no tiene terminal especializada), pero se echará mano a las cintas que embarcanchips de madera. La movida no serásencilla, pero reducir –por ejemplo– 10U$S/ton el flete a puerto es mucho dinero.

Por las mismas razones es un hecho quecasi todo el trigo del Noreste se venderá a Brasil. Ya hay negocios pactados con molinos riograndenses, con trigo de la próxima cosecha puesto en Porto Alegre. Las relaciones de precios con Brasil favorecen esta corriente y la incertidumbre en Argentina hace que los brasileños busquen otros proveedores.

La reducción de la producción argentina y la incertidumbre política allí sonel dato alcista principal en el panorama actual.

Despertares

La industria molinera se adapta al nuevo escenarioexportador. "Tienen que salir de la siesta", dijo un empresario agrícola. Mejorar los recibos y operar a futuro es parte de la tarea actual. "Al trabajar el mercado en base a la paridad de exportación, si los molinos ofrecen U$S 5 más por tonelada, sacan la exportación del mercado", señaló un broker, que prefirió el anonimato.

También prefirieron hablar off the record altas fuentes de la industria molinera: afirmaron que la mayoría de los negocios se hace a mercado abierto; algunas firmas apuntan a concretar negocios y acuerdos con comercializadoras de grano, para asegurar la materia prima durante todo el año próximo.

Reducen así la necesidad de importar, quese ha vuelto una opción cara y riesgosa.

Este tipo de acuerdos no solo asegura lamercadería: también incluye servicios dedepósito y logística. "Los exportadores pueden comprometer toda la cosecha en 15 días y luego tienen la logística para cumplir con los barcos", dijo una alta fuente industrial.

Al consultarle cómo verían una eventuallimitación de las exportaciones, respondió: "No, no queremos limitar la exportación. Los productores tienen que tener todas las opciones".

Empresas comercializadoras con buena capacidad de depósito –e incluso con flota de camiones propia– son socios atractivos para molinos que quieran tercerizar el acopio y asegurar el abastecimiento de grano hasta la siguiente cosecha. Las cooperativas entranen esta categoría, así como otras firmasproductoras y comerciales, que hacen acuerdoscon molinos además de mantener negocios de exportación. Estas empresas pueden vender sus servicios de depósito y flete.

"El mercado interno consume 400.000 toneladas y ese volumen se puede acopiar.

Todo depende de la financiación", señaló un industrial. En este plano, no todos los molinos están en la misma situación. Los más grandes (San José, Río Uruguay, Cañuelas, San Salvador, Florida y otros) tienen más resto que los más pequeños. Pero el aumento en la producción es un dato muy positivo,en particular para los que buscan recomponerse, como el molino Santa Rosa.

En cierta forma, los molinos enfrentan un dilema: especular con la abundante cosechaque se avecina (que presionará al mercado a la baja), pero arriesgando quedarse sinmercadería, por la ágil operativa exportadora. Todo resultaría más fácil si se contara con mejor información del mercado.

Cita a ciegas

En el trigo no especulan solo los molinos,sino todos los actores de la cadena. Enparticular cuando la información escasea. Superar esto es hoy un deseo de todoslos actores: exportadores, molineros y productores.

Para Daniel Torres, de Crop Uruguay, falta transparentar la información comercial: "Sería muy bueno para todos saber exactamente cuánto trigo compra la industria, cuánto la importación, etc. En todo el mundo se hace.Se anotan los negocios, se saben los precios,la información es abundante".

El gobierno dispuso por decreto (en noviembre de 2007) un registro de acopio de granos. Pero la información aún no es ajustada. En la industria esperan que esté funcionando la próxima zafra, para no trabajar a ciegas. Muchos productores son reticentes a dar la información, quizás porque aún no están convencidos de que el objetivo sea sólo mejorar la información de mercado.

Temen que, de la mano, pueda venir algún impuesto.

Con más información, mejora el funcionamiento de toda la cadena y el principal beneficiado es el consumidor, que enfrenta una suba fuerte de los alimentos.

Falsa oposición

Oponer molinos con exportadores puede resultar equívoco, pues los molinos también están exportando. Harina, claro. En lo que va del año vendieron 20.000 ton de harina, equivalentes a 30.000 de trigo. Brasil se ha constituido en un importante demandante, en buena medida debido a la crisis en Argentina.

Que esta corriente exportadora se mantenga el año próximo depende, precisamente, de lo que suceda en la vecina orilla. Los molinos de Argentina son muy competitivos, pero su gobierno pone trabas discrecionales, que hacen impredecible el mercado.

Cooperativa molinera

En Santa Rosa (Canelones), funciona desde 1925 el Molino Santa Rosa. Fundado por Campomar, protagonizó el desarrollo económico y social de la localidad, en las décadas subsiguientes, como sucedió con otros molinos del santoral canario.

En los 90 el molino entró en crisis, como muchos otros. La mala administración y el alto endeudamiento, sumado a un entorno económico adverso, fueron las principales causas. Los trabajadores crearon una cooperativa, que compró el molino en remate público en 2004. En 2007 se firmaron los títulos de propiedad.

La cooperativa aspira a lograr una fuente laboral perdurable. Son casi 60 trabajadores socios y producen 16.000 ton de harina anuales, cubriendo 5% del mercado nacional. Tienen capacidad para producir más, lo que seguramente harán a partir de la próxima zafra. Aumentar la producción y la clientela es clave para seguir adelante.