Para los sistemas lecheros y ganaderos intensivos con predominio de pasturas y verdeos en sus bases forrajeras, la jornada de difusión del INIA La Estanzuela desarrollada en Colonia a mediados de mes aportó algunas medidas de manejo de bajo costo y alto impacto, especialmente en momentos en que la importante sequía que afecta a gran parte del país pone en jaque los sistemas pastoriles.

Repasamos aquí algunos conceptos vertidos por el Ing. Francisco Formoso, técnico del INIA en el área de pasturas.

Rotaciones forrajeras

Un punto destacado por Formoso fue la importancia que tiene la elección de una buena rotación forrajera para el sistema productivo en su conjunto.

Precisamente es en el otoño e invierno cuando se "pagan" las consecuencias de la baja disponibilidad global del sistema. Lo que interesa es el área efectiva de pastoreo en verano y otoño, lo cual va a condicionar la performance productiva del sistema en los meses siguientes.

La duración de las praderas largas (tres o cuatro años) y la siembra de verdeos condicionan el área efectiva en momentos claves del año.

La alfalfa en situaciones de déficit hídrico En el marco de la importante sequía registrada en el país durante el verano y el otoño del presente año, en INIA La Estanzuela se reportaron las producciones de distintas opciones forrajeras durante el verano (diciembre, enero y febrero) y lo que va del otoño (marzo y abril) en pasturas de 5º año.

Los datos de precipitaciones acumuladas hablan por sí solos: 178 mm entre diciembre y febrero frente a 309 mm de media histórica (-42%), y 97 mm en marzo y abril frente a 214 mm del registro histórico (-55%).

Las principales conclusiones que se recogen son las siguientes:

"Cuando no hay gramilla, la alfalfa pura o la sembrada con otras leguminosas, sin gramíneas, constituyen las opciones más productivas. Los tréboles blanco y rojo, así como las gramíneas perennes, se encontraban en condiciones de semi-marchitez, sin aportar forraje.

Consecuentemente, a pesar de los bajos registros pluviométricos, las producciones realizadas con pasturas que incluyen alfalfa no deterioraron la oferta estacional de forraje.

En estos momentos, en el Litoral y otras zonas del país, los predios intensivos sin alfalfa en la composición de sus pasturas están padeciendo un caos productivo. Con la sequía seguramente deben sobrepastorear y afectar la productividad de las pasturas del sistema, especialmente la producción de forraje de verano, otoño e invierno, debido el efecto residual perjudicial del sobrepastoreo."

Pero la recomendación de usar alfalfa cuando los suelos lo permiten va más allá de su buena performance en situaciones de estrés hídrico y seguridad en la producción estival.

En situaciones normales, la alfalfa es la forrajera con mayor producción total, incluso con destacados niveles invernales comparables a los del trébol blanco, de acuerdo a los registros presentados por La Estanzuela.

Verdeos invernales y la estrategia actual

Son conocidos los beneficios que tienen los verdeos de invierno en las rotaciones forrajeras, principalmente por su capacidad de ofrecer cantidad y calidad de forraje invernal cuando las pasturas perennes exhiben su mayor déficit.

En este sentido, 2008 es un año particular, porque la siembra de raigrás y avena se ha visto seriamente comprometida en la mayoría de las situaciones.

A pesar de ello, Formoso resaltó la importancia de concretar su siembra en forma tardía (junio inclusive), ya que, si bien se hipoteca notoriamente su aporte invernal, esto podrá compensarse parcialmente con una buena producción en la primavera temprana.