POR NICOLÁS LUSSICH | Ingeniero Agrónomo | nlussich@seragro.com.uy

No obstante el excelente escenario que presenta el comercio mundial para los productores de alimentos, algunas luces amarillas se prenden. Una es el precio del combustible, que aumentó en forma sostenida en los últimos tiempos, consecuencia de la fuerte suba del precio internacional del crudo y de medidas de política local.

El asunto es bastante irritante para buena parte del sector rural, en particular para los sectores que utilizan el gasoil en forma intensa, como la granja o el arroz.

Este último consiguió un tratamiento especial, que compensa las subas. En el sector granjero la situación es distinta y se ven especialmente perjudicados los productores que tributan a través del IMEBA (en general, los más pequeños).

En la agricultura de secano (en resonante expansión) el aumento en el costo de los combustibles es menor de lo que era hace 10 años, por la generalización de la siembra directa, que implica que el consumo de gasoil por hectárea agrícola sea la tercera parte del consumo en la agricultura tradicional.

Si no fuera por la siembra directa, la producción de granos tendría costos muy superiores.

Pero la irritación de algunos productores ante los aumentos del gasoil se potencia porque durante meses (años) desde el sector político se alentó la posibilidad de un "gasoil productivo" (eufemismo de gasoil barato), que generó una expectativa tan grande como la frustración subsiguiente, cuando ello se descartó.

Además, el enojo de los productores se redobla al ver que el gasoil aumenta más que las naftas, de tal modo que, hoy, los precios de ambos tipos de combustible se equipararon.

Esta estrategia (equiparar ambos precios) no comenzó en este gobierno sino en el anterior y responde al hecho de que la refinería produce tanto gasoil como nafta. En la medida en que el precio del gasoil era más bajo, porque tenía menos impuestos, se consumía más, y al Uruguay le sobraba nafta y debía importar gasoil. Ahora, ambos combustibles pagan el mismo impuesto, ¿o no?

Subsidio cruzado

Las gremiales rurales protestan por el aumento del gasoil y siguen reclamando un "gasoil productivo", sin mencionar otro factor que, para mí, es el más importante de los que hoy está en juego en la política nacional de combustibles.

Es el Fideicomiso del Transporte, por el cual por cada litro de gasoil consumido (hoy, a un precio de 31,60 $/l) se destinan 2,25 $/l a ese fondo, para subsidiar el transporte colectivo de pasajeros en todo el país.

Según cifras de ANCAP a las que accedió El País Agropecuario, este Fideicomiso recaudó en 2007 $ 1.071.065.306; en los primeros cuatro meses de 2008 la cifra fue de $ 563.846.825. Esto equivale a unos U$S 45.000.000 en 2007 y a U$S 27.000.000 en los primeros cuatro meses de 2008.

Considerando que alrededor del 15% de esa recaudación corresponde al agro (tal es la proporción que el sector tiene en el consumo nacional del gasoil), surge que transfirió directamente un subsidio de U$S 6.700.000 en 2007, cifra que saltará a cerca de U$S 12.000.000 en 2008.

El transporte de cargas (buena parte del cual trabaja con los productos del campo) representa 35% del consumo nacional de gasoil, lo que implica un aporte al Fideicomiso de U$S 15.700.000 (2007), cifra que subirá a cerca de U$S 28.000.000 (2008).

Resulta así que los sectores "productivos", más que beneficiarse de un gasoil "productivo" subsidian en unos U$S 40.000.000 al boleto y a los pasajes.

El dinero del Fideicomiso se aplica a subsidiar el gasoil que usan las empresas de transporte colectivo, a las que el gasoil les cuesta casi la mitad del precio al público, según fuentes empresariales que consultamos.

Ese subsidio -según el ministro de Transporte, Víctor Rossi- se traslada enteramente al boleto y a los pasajes. De tal forma que el precio del boleto urbano en Montevideo "estaría al doble del precio actual, si no fuera por este mecanismo", dijo Rossi en Radio Sarandí.

En el Nº 141 de El País Agropecuario ("Producir es un boleto") decía que subsidiar el transporte colectivo tiene muchos beneficios. Hoy se agregan otros, como combatir la inflación, a través de un boleto barato. En buena medida, esto es posible por el subsidio que paga el campo.