Avanzado el tercer mes del año, se afirman las tendencias reseñadas en el número anterior de esta revista en lo relativo al alza en los mercados de haciendas y de carne de exportación.

Faena

Luego de un enero muy activo, en el que se procesaron los excesos de oferta que se habían acumulado por varias causas, la faena de febrero se moderó y fue prácticamente idéntica a la del año anterior.

En marzo, en cambio, la tendencia es de fuerte retracción, tanto por parte de los productores –que cuentan con buena disponibilidad de pasturas y observan un mercado en constante alza– como por parte de la industria, que no quiere presionar sobre una oferta limitada y convalidar una suba de precios fuera de control.

Al completarse el primer trimestre la extracción se ubicará en niveles similares a los del año pasado. Empieza a ponerse en duda el aumento previsto de 200.000 cabezas en la faena de este año respecto a 2007.

Exportación

Hasta el 8 de marzo, los volúmenes físicos exportados apenas superaban a los del año anterior, pero el precio promedio de U$S 2.678 la tonelada carcasa era 35% mayor, lo que se traduce en una diferencia de recaudación de ese mismo orden respecto a igual tramo de 2007.

Hasta el 14 de marzo, las exportaciones de carne vacuna sumaban casi U$S 251.000.000, lo que permite esperar que al finalizar el año se alcancen montos del orden de los U$S 1.000 millones, recuperando los niveles de 2006, pero con volúmenes muy inferiores y precios mucho más altos.

Los pilares de esta dinámica siguen siendo la Unión Europea (UE) y Rusia, aunque también participan significativamente otros destinos menores, como Israel, Argelia, Brasil, Chile, Islas Canarias y Hong Kong.

No sólo subió la carne vacuna: también lo hicieron las menudencias (comestibles) y subproductos (grasas, harinas), que se están vendiendo a precios 51% y 42% más altos, respectivamente, que el año pasado.

Precios del ganado

Apoyada en la valorizada demanda externa, continuó la suba de precios de todas las categorías de hacienda: en la segunda semana de marzo el novillo gordo especial cotizaba a U$S 2,45 el kilo en segunda balanza a levantar y a plazo, pero los lotes de destaque llegaban a U$S 2,50 el kilo, según la ACG.

Estos precios son casi 20% superiores a los de inicio de 2008 y 29% más altos que los de un año atrás, pero continúan elevándose. Las otras categorías –vacas y vaquillonas– siguieron la misma tendencia.

Reposición

Los altos precios de los ganados de embarque y las copiosas lluvias caídas en la primera semana de marzo ambientaron una rápida suba de la reposición. Como ejemplo, los terneros en las pantallas se pagan corrientemente a U$S 1,60 el kilo en pie.

Algo similar ocurre con todas las descripciones de novillos y las vacas de invernada. Hay algunas dudas con otras categorías, de realización más tardía, como los vientres preñados para parir en primavera, que encuentran una demanda más cautelosa.