Informe elaborado por Jorge Chouy y Nicolás Lussich

Finaliza un año de fuerte crecimiento en cuanto a los volúmenes de producción en varios de los principales rubros agropecuarios. Así ocurrió con la carne -vacuna y ovina-, los lácteos, los granos de secano e incluso la lana.

Esta performance se tradujo en fuertes aumentos en las exportaciones, que incidieron decisivamente para determinar el récord que el país alcanzó este año en sus ventas de bienes al exterior.

Todo indica que en 2006 estos registros habrán de quedar atrás: el crecimiento exportador se acentuará, basado en aumentos de producción y, muy probablemente, en el mantenimiento de las condiciones favorables en los mercados.

Las importantes inversiones que se han realizado en las distintas cadenas productivas en los últimos años han ido madurando y habrán de expresarse en mayores volúmenes físicos de producción. En la punta del camino, el mundo reclama cada vez más alimentos y materias primas, y está pagando por ellos.

Lo más útil, a esta altura del año -momento de repaso y exploración de horizontes-, puede ser escudriñar las perspectivas de los mercados, a partir de la visión de los empresarios de la industria y la exportación: es decir, conocer el punto de vista de la demanda, que habrá de orientar la producción.

En general, los empresarios y ejecutivos consultados muestran cautela, temerosos de los efectos que pueden tener los factores externos a sus empresas: los macroeconómicos (tipo de cambio, reforma impositiva, política crediticia, costos del Estado) y los político-sociales (ley de fueros sindicales, política salarial y relacionamiento internacional, como ejemplos más importantes).

De todos estos temas, las organizaciones empresariales han manifestado sus prevenciones, más o menos estridentes, según la gravedad que asignan al asunto.

Pero por el momento, más allá de las opiniones críticas, el panorama externo se muestra favorable para las colocaciones de nuestros productos, y eso se traduce en buenos precios y demanda firme a la producción, que responde rápida y eficazmente con volúmenes crecientes de producto.

Tal es la situación en los sectores de la carne, los lácteos y los granos de secano; la lana, en cambio, enfrenta un mercado adverso, y sólo la competitividad natural del rubro y las condiciones favorables del clima atenúan el impacto negativo.

En este informe repasamos, con entrevistas a empresarios, la coyuntura y las perspectivas en estos rubros. Buscando el trillo, lo que nos depara el futuro.

Carne

• En 2006 continuará firme la demanda mundial de carne vacuna.

• En la coyuntura, nuestro país aprovecha la interdicción temporal de Brasil en algunos mercados, a los que también accedemos.

• Seguimos esperando la apertura de México a nuestras carnes.

Ovinos

• La lana perdió la mitad de su precio de hace dos años, pero en el mismo período la producción lanera y la señalada de corderos fue muy buena -para nuestros parámetros-, lo que compensa la pérdida.

• El SUL estima preliminarmente una producción total de 44 millones de kilos de lana.

• La señalada pasada fue de 72% y puede repetirse este año.

• Hay un gran exceso de oferta de lanares, que no absorbió la industria ni la exportación.

• Faltan mercados para la carne ovina. Se apunta a Argelia y otros países árabes.

Agricultura

• Si el clima acompaña, la producción de soja marcará un nuevo récord. Puede llegar a 700.000 toneladas, un aumento de 40% respecto del año pasado.

• El área de cultivos de invierno crecerá en 2006, particularmente en los casos de la cebada y la incipiente colza.

• La demanda mundial de granos está en expansión, sobre todo la de oleaginosos.

Lechería

• En el ejercicio a junio de 2006, Conaprole estima que crecerá otro 7% en leche procesada.

• Este año, las exportaciones de la Cooperativa marcarán un nuevo récord histórico: 180 millones de dólares.

• Ecolat proyecta un crecimiento de 12% en leche procesada en 2006.

• La eliminación de los subsidios a las exportaciones agrícolas, resuelta este mes por la OMC, puede derivar en sustanciales aumentos en los precios de los lácteos, cercanos a 50%, cuando esté vigente.

• Las empresas lácteas uruguayas apuntan a proveer a sus clientes con productos "a medida". Por ejemplo, la fabricación de preparaciones especiales a base de leche en polvo puede implicar precios más de 10% superiores a los del commodity básico.