Beirut - La decisión de la OPEP de aumentar su techo de producción en dos millones de barriles diarios podría aportar un respiro a los precios del barril, pero sería sólo temporal, hasta que no terminen los pleitos en Medio Oriente, alertaron la OPEP y analistas.

Los precios del petróleo retrocedieron el jueves y este viernes, bajando un poco de las elevadas alturas a los que los encumbraron los ataques de Al Qaida contra el petróleo saudita, que dejaron 22 muertos el pasado fin de semana.

El barril bajó unos 40 centavos tras la apertura del mercado londinense, a 36 dólares, al tiempo que cedió terreno en Nueva York, bajando también unos 40 centavos, a 38,85 dólares, tras haber subido arriba de los 42 dólares el martes a raíz de los ataques en Arabia Saudita, que hicieron temblar los mercados.

Sin embargo, analistas petroleros en Beirut y en Londres estiman que más que la decisión de la OPEP, fue el informe reportando un alza de las reservas en Estados Unidos -que fue publicado el jueves, el mismo día de la reunión en Beirut- lo que provocó un retroceso de las cotizaciones del barril.

"Fue mucho más (el alza de las) reservas en Estados Unidos que la reunión de la OPEP lo que desencadenó la baja de los precios del barril", opinó Frédéric Lassere, del banco Société Generale.

Según Kevin Norrish, un analista petrolero de Barclays Capital, el alza decidida por la OPEP "no es suficiente para empujar los precios hacia abajo, pero podría al menos frenar su inexorable marcha hacia arriba".

Pero "hay un límite a lo que se puede esperar que logre hacer la OPEP", agregó Norrish, notando que "ni los números de la demanda y el suministro" de crudo en el mercado, "ni la situación en el mundo" actúan para que los precios del barril bajen de manera duradera.

El director del departamento de información de la OPEP, Omar Ibrahim, advirtió en Beirut que el impacto en los precios de un aumento de la cuota de la OPEP duraría sólo unas horas porque la cotización del barril está influida por otros factores, principalmente geopolíticos.

El efecto de un incremento de la cuota o de la producción de la OPEP "durará probablemente no más de 48 horas, porque el abastecimiento y la demanda no son realmente el problema", señaló Ibrahim, subrayando que los precios altos responden a factores "geopolíticos" y a "problemas en los mercados de gasolina de Estados Unidos", donde faltan refinerías.

El ministro de Energía y Minas de Venezuela, Rafael Ramírez, fue más tajante, anticipando que, sea lo que fuere que hiciera la OPEP, mientras la caótica situación en Medio Oriente no cambie, los precios del barril no bajarán.

"No espero que este acuerdo tenga algún efecto sobre los precios", advirtió el ministro venezolano, subrayando que los altos precios "no son un problema de suministro de petróleo, sino de geopolítica".

"Mientras no se solucione la situación en el Medio Oriente, no bajarán los precios", insistió Ramírez, que viajó este viernes por la mañana a Damasco, acompañado de sus colegas de la OPEP, por invitación de Siria, que ha expresado su interés en formar parte del cartel petrolero, que cuenta con 11 miembros.

Varios ministros de la OPEP, entre ellos Alí al Naimi, el ministro de Arabia Saudita, el país con más peso dentro de la OPEP, insistieron en Beirut que una buena parte de las cotizaciones actuales del barril corresponden a una "prima de riesgo", que refleja los temores de los mercados por el abastecimiento de crudo.

El ministro qatarí del Petróleo, Abdulá Attiya, estimó que un 25% del precio actual del barril corresponde a lo que denominó "el factor del miedo".

Y sobre los temores del mercado, la OPEP "no tiene ningún control", insistió Attiya, mientras que su colega venezolano vaticinó que mientras esa "prima de riesgo no baje, será difícil que los precios del petróleo bajen".

AFP