Dos mundos en pugna

¿Una Europa "Vieja" contra la "Nueva"? La nueva "Generación E" no lo cree así

Dos decenas de polacos en edad universitaria hicieron su entrada en un salón de conferencias de Varsovia, para intercambiar opiniones en torno a lo que significa ser europeo, y a lo que pensaban acerca de Estados Unidos.

Polonia es el "peso pesado" entre las diez naciones que pasarán a integrar la Unión Europea dentro de un año: representa cerca de la mitad de la población total y del PIB. Pero esos estudiantes insisten en el espíritu estadounidense. Casi todos tiene familiares en Estados Unidos. A pesar de su lejanía, fue la tierra de las oportunidades de sus padres y abuelos. Los polacos afirman con orgullo que Chicago es la segunda ciudad de Polonia. Entonces, ¿dónde esperan vivir y trabajar esos estudiantes dentro de diez años? ¿En Europa? Se levantan todas las manos. ¿En Estados Unidos? Ninguna.

Hace mucho, mucho tiempo —en enero pasado—, el mundo se transfiguró con la noción de dos Europas. Una de ellas, con Gran Bretaña al frente y Polonia incluida, competía por el afecto de Estados Unidos. La otra, liderada por Francia, evitaba a la nación norteamericana como una especie de eje del mal. La guerra en Iraq hizo emerger a la superficie ocultas animosidades. Si usted fuese europeo estaría a favor de la visión mundial de Estados Unidos o en contra. Y eso no le disgustaba del todo a Washington. En realidad, Francia y Alemania, el centro vital de lo que Washington llama peyorativamente "La vieja Europa", eran un gran estorbo, pero Gran Bretaña, España e Italia apoyaban a Estados Unidos. Luego teníamos una falange de países que en otro tiempo formaban parte del bloque soviético, como Polonia y Hungría, que en breve entrarían en la mesa de decisiones europea, como miembros de la Unión Europea. Esta "Nueva Europa" lanzaría a la sombra a la "Vieja Europa". Por supuesto, estamos ante una visión simplista. Incluso se está gestando una revolución en el flanco oriental de la Unión Europea, ya que siete estados que conformaban el bloque comunista —Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, la República Checa, Eslovaquia y Hungría— pasarán a formar parte de la Unión en mayo del 2004 (además de Eslovenia, Chipre y Malta). Pero como pusieron en claro los estudiantes de Varsovia, la Europa que surgirá a partir de su crecimiento no es necesariamente proestadounidense. Por una parte, cuando integren sus sitios correspondientes en los consejos de la Unión Europea en Bruselas, esas naciones centroeuropeas endurecidas por la Guerra Fría debilitarán inevitablemente la asociación francoalemana que ha guiado la integración europea por más de medio siglo. Y por la otra, la joven generación de esos países "entrantes" es más desconfiada con respecto a Estados Unidos que sus antecesores, y más rápida al enfrentar a Washington en juegos de poder como el de Iraq.

Por lo tanto, el futuro de Europa va más allá que la idea de lo viejo contra lo nuevo. La Nueva Europa será diferente. La Unión Europea ya ha había crecido antes, pero jamás el Este y el Occidente se habían encontrado como lo harán el año próximo. Los "recién llegados" tienen una experiencia de primera mano en el totalitarismo, y algunos de ellos han demostrado un apetito feroz por el "capitalismo de dientes ensangrentados", como dijera un diplomático de un país de la Unión Europea en Varsovia, superando a menudo hasta a sus propios hermanos occidentales. Eso podría ayudar a conformar las reformas económicas de la Unión Europea promovidas por Gran Bretaña y otras naciones, pero combatidas hasta el presente por Alemania, Francia y otros países. "El crecimiento traerá nuevas ideas", dijo el diplomático. En la actualidad, dicho crecimiento parece una palabra anodina ante dos mundos en pugna. La posibilidad de integración europea es "una cuestión muy dramática. No había ocurrido algo de tal escala desde el tiempo de los romanos", según afirma un diplomático occidental en Varsovia.

Gran parte de los cambios futuros serían responsabilidad de la "Generación E" integrada por los países entrantes a la Unión Europea. Son los primeros europeos modernos en sus naciones, una vasta comunidad de estudiantes universitarios y profesionales urbanos que no crecieron bajo el comunismo y que un día desplazarán a las clases políticas en el poder desde Bratislava a Tallin. En los aspectos relativos a la integración a la Unión Europea donde vacilan los centroeuropeos de mayor edad y procedencia rural, ellos van a la vanguardia. En Polonia, las encuestas muestran un 70% y más de aprobación de la Unión Europea entre los jóvenes votantes. Las opiniones más fuertes provienen de sectores entre los 18 y 24 años.

Pero la Unión Europea no es el único punto de disensión entre los de la Generación E y sus mayores. Otra cuestión álgida es Estados Unidos, especialmente a partir de la guerra en Iraq. Los gobiernos de siete "entrantes" centroeuropeos aún apoyan a Estados Unidos. Pero la Generación E es diferente. Aún antes de la guerra, eran más escépticos con relación a Estados Unidos y menos propensos a agradecer su posición en contra del comunismo y la Unión Soviética. Varias encuestas muestran que los ciudadanos que vivieron tras la Cortina de Hierro prefieren en la actualidad un equilibrio de poder, y no un dominio sin restricciones, aunque la única superpotencia sea Estados Unidos. Los resultados de las encuestas también han demostrado que, casi en todas partes, los jóvenes de Europea Central se sumergen cada vez más en un profundo sentimiento antiestadounidense. Pregúntele a Marek Stastny, del Instituto Eslovaco de Asuntos Públicos, impresionado por las cifras arrojadas por sus más recientes encuestas en abril. Según el experto, sólo un 26% de los eslovacos con edades entre 21 y 23 años tuvieron opiniones positivas acerca de Estados Unidos, en comparación con un 41% el año pasado; mientras que el 70% calificó positivamente a Europa. Stastny atribuye la disminución a la idea de que, con su guerra en Iraq, la nación estadounidense se ha tornado demasiado dispuesta a inmiscuirse en los asuntos de otros países.

Pero en Polonia el panorama es más complicado. Como bien dicen los polacos, su país es el más proestadounidense en el mundo. Los polacos de la Generación E comparten el orgullo de sus padres y abuelos por Estados Unidos. Muchos jóvenes polacos han reaccionado contra el sentimiento antiestadounidense en otras partes de Europa con uno de proximidad todavía más intenso. No obstante, muchos de ellos también parecen compartir la inseguridad de Joanna Sokolowska, estudiante de la Universidad de Varsovia: "La guerra ha cambiado mis sentimientos hacia Estados Unidos. Fue una prueba de su arrogancia", dijo Sokolowska.

En una entrevista para Newsweek, el presidente polaco Aleksander Kwasniewski afirmó que no hay contradicción entre los sentimientos proeuropeos y proestadounidenses. Los jóvenes polacos "no tienen complejos" acerca de Europa y Estados Unidos. El mandatario espera que su país, como miembro de la Unión Europea, pueda persuadir a otros europeos para que lleguen a la misma idea: "Pienso que los polacos tienen la misión especial de conformar el pensamiento europeo de forma tal que deje de existir la pregunta de a quién queremos más, a Mamá o a Papá; a Estados Unidos o a Europa".

Todo esto suponiendo que Polonia y los demás candidatos a la membresía de la Unión Europea pasen a integrarla dentro de un año. Y ciertamente lo lograrán. La Unión Europea ha dejado la puerta abierta. No obstante, al igual que los polacos en junio, los votantes de todos esos países tendrán la última palabra en los correspondientes referendos. La mayor preocupación es el resultado de las votaciones. Cuando los húngaros tuvieron su oportunidad en abril, sólo un 46% concurrió a las urnas. Y un resultado mucho menor en Polonia provocaría una "profunda crisis política" como reconoce Kwasniewski. Lo que suceda, tanto en Polonia como en cualquier otro país, dependerá de las preferencias electorales de la Generación E, quienes están en su mayoría a favor de la Unión Europea. Para muchos de ellos, será su primera prueba de fuego política. Y para todos, no será la última.