Tras casi 40 años Estudiantes vuelve a una final continental

Estudiantes de La Plata se clasificó para la final de la Copa Sudamericana-2008 al imponerse 1-0 como local ante Argentinos Juniors en el partido de revancha disputado en Buenos Aires, tras el empate 1-1 en el choque de ida.

El gol del triunfo y el pase a la final lo anotó el veterano José Luis Calderón con un implacable cabezazo a la salida de un tiro de esquina.

Estudiantes se enfrentará al brasileño Inter de Porto Alegre, que avanzó a la final al golear 4-0 al mexicano Chivas de Guadalajara.

El partido de ida de la final se jugará el próximo miércoles en Argentina y la revancha el 3 de diciembre en Porto Alegre (sur de Brasil).

Argentinos no pudo imponerse pese a que fue el claro dominador a lo largo de casi todo el partido con llegadas peligrosas que mantuvieron arrinconados a los dirigidos por Leonardo Astrada.

Pero Estudiantes mostró contundencia y aprovechó su primera oportunidad clara de gol para quedarse con la victoria.

A los 3 minutos Gabriel Hauche y Nicolás Pavlovich le propinaron el primer susto a Estudiantes con una jugada que repelió con un manotazo exigido el arquero Mariano Andújar, en una oportunidad fallida que les pesó el resto del partido.

La dupla Pavlovich-Hauche se volvió una pesadilla para el local porque taladró una y otra vez su endeble defensa, pero le faltó eficacia para concretar y falló en el juego aéreo.

Estudiantes pareció desconcertado por momentos ante el astuto esquema de juego que plantearon los dirigidos por Néstor Gorosito con permanentes ataques por los laterales y ante eso se dedicó a cuidar su valla, porque el empate a cero le daba el pase a la final.

En el complemento José Luis Calderón ingresó a los sesenta minutos en lugar del uruguayo Salgueiro y dos minutos después escapó de su marca para conectar con un cabezazo un corner desde la izquierda y abrir el marcador.

El gol desestabilizó a Argentinos que en su desesperación por buscar el empate, que llevaba la definición a los penales, perdió precisión y se desdibujó en la cancha.

Una falta de Franco Quiroga sobre el jugador de Estudiantes Rodrigo Braña terminó con su expulsión y complicó aún más las chances de Argentinos, pero sobre el final Braña también terminó expulsado y no podrá jugar el partido de ida de la final del torneo.

"Después de 37 años traemos una final a La Plata de nuevo, más allá de cómo nos vaya la final tenemos que estar orgullosos", dijo tras el partido el capitán de Estudiantes e ídolo de la hinchada Juan Sebastián Verón.

Sobre el Inter de Porto Alegre, el experimentado volante admitió que "es el favorito para quedarse con la Copa, pero hay que lucharla con sacrificio y humildad como siempre lo hicimos".

"Pasamos es lo importante, Argentinos fue un rival duro y ahora con el Inter hay que tener cuidado", admitió el defensor Agustín Alayes mientras la fiesta se desataba en el estadio Ciudad de La Plata atiborrado con unas 45.000 almas.

"No hay que bajar los brazos, tenemos potencial para ganarle al Inter", dijo Christian Cellay en medio de los abrazos de sus compañeros de equipo. (AFP)