El líder Paraguay parece no correr riesgo frente a una venida a menos de Venezuela.

El conjunto guaraní, fortalecido por la vuelta de Roque Santa Cruz en la ofensiva y casi media docena de cambios, saldrá defender la punta ante los venezolanos, golpeados por la derrota frente a Perú en Lima.

Este choque abrirá el fuego de la octava fecha de las Eliminatorias sudamericanas, juego crucial tanto para los paraguayos como para los venezolanos.

Santa Cruz no jugó el sábado en Buenos Aires, debido a una molestia en el tobillo izquierdo. "Quise jugar pero no estaba en un cien por ciento de mi capacidad física``, explicó a los medios el ariete guaraní.

El goleador del Blackburn inglés agregó que la lesión "prácticamente ya desapareció y sólo espero cooperar para que podamos obtener una victoria que nos permita seguir como punteros en la Eliminatoria".

El optimismo de los futbolistas paraguayos, tras el empate del pasado fin de semana ante Argentina, es mesurado.

"Ante Venezuela será diferente porque jugar de local siempre otorga más confianza, pero históricamente Venezuela siempre fue un equipo complicado``, declaró el capitán y arquero paraguayo Justo Villar, de muy buena actuación frente a los argentinos.

Paraguay afrontará el compromiso con varios cambios en su alineación titular, respecto al equipo que jugó en Buenos Aires.

Aureliano Torres será lateral izquierdo en reemplazo del lesionado Claudio Morel Rodríguez; Carlos Bonet jugará por el carril derecho para que Darío Verón pase al centro de la defensa ante la ausencia del suspendido Julio César Cáceres y Víctor Cáceres reemplazará en el mediocampo al suspendido Enrique Vera.

La selección venezolana, por su parte, dedicó todo el domingo al descanso tras el viaje desde Lima.

El capitán de la "vinotinto", José Manuel Rey adelantó que "jugaremos como lo hacemos siempre: con orden, sin apuro, cuidando la tenencia de la pelota y tratando de no cometer errores en la defensa".

La derrota ante los incaicos desmoralizó al grupo que venía entonado en la Eliminatoria. Una derrota dejaría a Venezuela prácticamente en el fondo de la tabla.

Los antecedentes de la "vinotinto" en Asunción no les son favorables. Nunca le marcó un gol a Paraguay en partidos por las Eliminatorias y suma cuatro derrotas en igual número de visitas.

Los dos técnicos juegan "su" partido

Tanto Gerardo Martino como César Farías pretenden lograr sus objetivos en el duelo de esta noche. El técnico argentino de Paraguay, advirtió sobre los recientes resultados logrados por los venezolanos: "Es un rival de mucho cuidado. No debemos olvidar que venció a Ecuador y le empató como visitante a Uruguay``, indicó Martino. "Estoy preparando al equipo para triunfar pero con prudencia y cautela``.

El "Tata`` Martino confirmó algunos cambios, aparte del ingreso de Santa Cruz por Oscar Cardozo en el ataque. Con relación a la condición física del goleador Salvador Cabañas, Martino aclaró que "está recuperado pero todavía no sé si saldrá a jugar en el equipo titular``.

Por su parte, César Farías reconoció que fue un duro golpe la derrota con Perú: "bajamos al octavo lugar en la tabla pero tenemos muchas ganas de triunfar para mantener nuestras ilusiones de clasificar a un Mundial. Ya logramos triunfos importantes".

Atención a ....

Roque Santa Cruz

El ariete paraguayo vuelve a la titularidad tras haber superado una lesión de tobillo y será arma importante en la ofensiva del conjunto guaraní. Tiene potencia, gran juego aéreo y un olfato para el gol que hoy en día no abunda.

Giancarlo Maldonado

El delantero de Venezuela ha sido una de las figuras del equipo en lo que va de las Eliminatorias. Tiene buena pegada, es inteligente para jugar de contragolpe y es de los más experientes.