Lituania se clasificó hoy de tarde a su quinta semifinal olímpica consecutiva al vencer por paliza a China por 94 a 68 en partido de cuartos de final de los Juegos de Beijing 2008.

Liderado por su experimentado base Sarunas Jasikevicius, que hoy además de distribuir el juego y liderar la defensa también fue el máximo anotador del encuentro con 23 puntos, el quinteto del Mar Báltico vuelve a meterse entre los cuatro mejores, donde siempre ha estado desde su independencia tras la desaparición de la Unión Sovietica.

Lituania ganó la medalla de bronce en Barcelona-1992, Atlanta-1996 y Sídney-2000, en tanto que en Atenas-2004 terminó cuarto. El viernes buscará avanzar a su primera final olímpica cuando enfrente a España.

Los campeones mundiales aseguraron en el primer turno su lugar en las semifinales al derrotar a Croacia por 72 a 59.

En los otros dos encuentros de cuartos de final, que se jugaban esta noche, Estados Unidos chocaba contra Australia y el campeón olímpico Argentina lo hacía con Grecia.

El veterano pero siempre vigente Jasikevicius brindó una lección de básquetbol este miércoles en el Gimnasio Olímpico de Wukesong, donde además de 23 puntos repartió seis asistencias.

A sus 33 años, el armador, que milita en el griego Panathinaikos pero en su carrera jugó en los Indiana Pacers y Golden State Warriors de la NBA, además del Barcelona y el Maccabi Tel Aviv, dos de los principales equipos de Europa, hizo todo bien: defendió, ordenó, distribuyó, atacó y también discutió con los árbitros, como es su costumbre.

Mientras Robertas Javtokas y Ksistof Lavrinovic se encargaban de minar las fuerzas del gigante Yao Ming, el mejor de los locales con 19 puntos, Jasikevicius, Ramunas Siskauskas, Linas Kleiza y Simas Jesaitis se encargaban de liquidar a triples a China.

Por esa vía, Lituania anotó 39 puntos, con 13 conversiones en 31 intentos, cinco de ellas de su estelar base, mientras que China sólo sumó 12 puntos (4 en 21 intentos).

Siskauskas y Kleiza, con 15 puntos cada uno, y Jesaitis, con 12, también se destacaron en Lituania, que al final del primer tiempo ya tenía la clasificación en el bolsillo al irse a los vestuarios con una diferencia de 11 puntos, indescontable para un equipo como China, limitado a lo que pueda hacer Yao Ming de cara a la canasta rival, frente a una de las mejores defensas.

Por Cuartos:

Lituania: 94 (19 41 70 94)

China: 68 (17 30 53 68)

Lituania: Sarunas Jasikevicius (23), Ramunas Siskauskas (15), Rimantas Kaukenas (9), Robertas Javtokas (6), Ksistof Lavrinovic (6). Después ingresaron Simas Jesaitis (12), Linas Kleiza (15), Jonas Macilius (6), Marijonas Petravicius (2), Marius Prekevicius, Darjus Lavrinovic, Mindaugas Lukauskis. DT: Ramunas Butautas

China: Yao Ming (19), Yi Jianlian (11), Liu Wei (10), Zhu Fangyu (7), Sun Yue (6). Después ingresaron Du Feng (9), Wang Zhizhi (4), Li Nan (2), Zhang Qingpeng, Wang Shipeng. DT: Jonas Kazlauskas

AFP