BEIJING | AFP

Tuvo que esperar seis Juegos y 24 años, pero finalmente el argentino Juan Curuchet se colgó una medalla olímpica de oro en su cuello. Él y Wálter Pérez ganaron la madison de ciclismo y le dieron a Argentina su primera presea dorada en tierras chinas.

Curuchet compitió por primera vez en 1984, en Los Ángeles y estuvo en todos los juegos realizados desde entonces, con excepción de los de 1992. Su mejor ubicación había sido un séptimo puesto en el 2000.

El argentino reveló que valió la pena el esfuerzo, aunque tuvo que recuperarse media hora para tomar aire luego de 53 minutos de competencia en la que participaron 32 ciclistas de 16 países.

Su compañero Pérez, de 34 años, dijo que "era un sueño que teníamos con Juan y me siento orgulloso ser parte de su historia``.

El triunfo de los albicelestes estropeó el objetivo británico de alcanzar ocho oros en el ciclismo.

Curuchet y Pérez le sacaron una vuelta al resto al comienzo de la carrera y supieron defender la delantera hasta el final. Atrás había quedado una dura batalla con los españoles (Llaneras y Tauler) y los rusos (Ignatyev y Markov), segundos y terceros, respectivamente, y una larga preparación en la que Pérez se juró dar todo para que Curuchet tuviera un gran cierre de carrera.

Argentina se adjudicó la medalla de oro al sumar ocho puntos, uno más que España, medalla de plata, y dos más que Rusia, que se alzó con el bronce.

RETIRO, NO. "Se me ha cumplido todo lo que he querido en mi vida, qué más puedo pedir. Gracias a la vida que me ha dado tanto``, señaló Curuchet.

El pedalista dijo que no piensa retirarse por ahora, pero que ya empieza a pensar en dedicarse a entrenar a otros y en apoyar a Pérez para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

La medalla de oro de Curuchet es la segunda en la delegación argentina. La primera fue un bronce de la judoka Paula Pareto.

La cifra

43 AÑOS. Son los que tiene Juan Curuchet, el ciclista argentino con más presencias olímpicas.

Los hijos se ganaron un padre

Lloraban Juan Curuchet y Walter Pérez. Lloraban como nunca. Curuchet se tapó su rostro y soltó lágrimas cuando le entregaron la medalla. Respiró profundo cuando después vio izar la bandera y se entonó el himno de su país. El argentino muy emocionado contó que rezó antes de la carrera: "Dios, si existís, dame una prueba, y él me la dio", comentó aún con el rostro brillante de sudor y con un tono pausado por su cansancio.

En Buenos Aires, su hijo Ricardo, de 15 años, que juega en la cuarta división de River Plate, señaló su alegría porque "a partir de ahora mis tres hermanos y yo podremos disfrutar a mi padre, a quien casi nunca vemos por su permanente dedicación al ciclismo que es lo que nos dio de comer".

Velódromo

LLANERAS

Gracias a dos puntos ganados en el sprint sobre el final de la prueba madison, el español Joan Llaneras se colgó su segunda medalla en Beijing, esta vez de plata, junto a Antonio Tauler.

CHRIS HOY

El británico Chris Hoy ganó su tercera medalla de oro al vencer a su compañero de equipo Jason Kenny en la final de la prueba de velocidad. Gran Bretaña obtuvo 7 preseas de oro en pista.

PANDLETON

La británica Victoria Pendleton, tricampeona mundial, derrotó a la australiana Anna Meares y se adjudicó la medalla de oro en la prueba de velocidad individual.