JUAN GABITO DIRECTOR DE UTE

UTE tuvo ofertas por fuentes alternativas que no consideró

¿Se pudo haber hecho algo en UTE para evitar que se llegara a esta situación?

Se pudo haber hecho algo aunque no sé si hubiera alcanzado para compensar una situación de crisis de esta magnitud. Para mí se debió hacer un llamado a expresiones de interés para una interconexión en extra alta tensión con Brasil, por lo menos para saber qué interesados podía haber, tener una idea de costos y de dificultades técnicas. Lo mismo con respecto a los negocios de importación desde Paraguay que tiene disponibilidad y voluntad de exportar. Aparentemente no hay disponibilidad en las redes de transmisión que pasan por territorio argentino. Pero no nos alcanza con este enunciado y deberíamos poder identificar con precisión esas limitaciones.

La apuesta a la renovación del parque térmico en base a una única gran central alimentada por el gasoducto Cruz del Sur, no es la única posible.

Mi apreciación es que quizás la decisión más correcta hubiese sido la de varias centrales, más pequeñas, comenzando con una central en Paysandú que efectivamente tiene la posibilidad de conectarse con los gasoductos bolivianos. Pero no se debe pensar exclusivamente en el gas sino en la posibilidad de utilización de combustible de biomasa, como leña o cáscara de arroz.

¿Pero hay alguna propuesta concreta en ese sentido?

La semana pasada llegó al directorio de UTE una propuesta de una empresa vinculada a Gas de Atacama, la finlandesa Warstila, para construir una central a gas natural y a biomasa de 120 megavatios, una central mediana.

Hay una propuesta de Solco Energías Renovables para un parque generador eólico de 100 megavatios que estaría pronto en 9 meses.

El año pasado empresas de Uruguay, Alemania, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Estados Unidos y Ucrania se presentaron a un llamado de UTE a expresiones de interés en generación eólica pero luego no se hizo nada.

Hace dos años una firma arrocera de Artigas presentó un proyecto de generación en base a cáscara de arroz.

¿Va a ser necesario racionar el consumo?

Todavía está lejos la necesidad de racionar pero sí será necesario racionalizar. UTE hace tiempo tiene un proyecto para que se gaste menos energía con equipos de bajo consumo, por ejemplo sustituyendo lámparas incandescentes por otras de bajo consumo. Parecen cosas tontas pero son cosas que Brasil hizo y muy bien durante la crisis. La gente se acostumbró a eso y ahora gasta menos.

¿Cree que se va necesariamente a un aumento tarifario por los mayores costos en generación?

En 2000, 2001, 2002 y 2003 se presupuestó un uso de combustible que después no se utilizó. En épocas buenas no hubo una bonificación devolviéndole al consumidor lo que se previó y no se usó. Me parecería injusta una tarifa "térmica" por lo que se va a gastar de más. UTE obtuvo en 2003 una utilidad en dólares sobre ventas de brutas del 30%, totalmente fuera de la realidad empresarial uruguaya y el cometido de una empresa pública.

UTE tiene participación en empresas de generación argentinas. ¿Hizo valer esa participación para enviar energía a Uruguay?

No le ha servido para nada. No le ha merecido ninguna consideración el integrar ese supuesto club de generadores. Además, la represa Ameghino, por ejemplo, es pequeña y no tiene una interconexión en alta tensión. Son además empresas en dificultades financieras.

¿Tiene sentido tener esas participaciones, entonces, si no pueden utilizarse en una emergencia como esta?

Hace tres años que planteo que hay que desprenderse de esas participaciones que solo le generan gastos y problemas administrativos a UTE.

¿Hay descoordinación en la política energética?

Salto Grande se vincula con el Poder Ejecutivo a través del Ministerio de Relaciones Exteriores. Está la administración del mercado mayorista y la Ursea que depende de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto. Lo más difícil que hay es coordinar. Esta constelación de instituciones hace que las respuestas sean un poco más lentas.

Quiero que quede claro que apoyo las gestiones del presidente Ricardo Scaglia que ha mostrado diligencia.