Las distintas creencias en números

Es bueno apelar a las estadísticas, no apegándose demasiado a ellas, sino para adquirir un cierto sentido de las proporciones entre las creencias actuales. La masa humana actual supera los 6 mil millones de personas.
Las cifras básicas serían: 2.000 millones de cristianos, 1.300 millones de musulmanes, 900 millones de agnósticos y ateos, 900 millones de hinduistas, 400 millones de confucianos, 360 millones de budistas. Sigue una larga lista descendente. Hay 14 millones de judíos.
Entre las ramas cristianas: católicos, 1.050 millones, ortodoxos, 240 millones. De los protestantes, sus iglesias históricas, en las que sólo incluimos a presbiterianos en sentido amplio, anglicanos, luteranos, metodistas y bautistas, suman en total 350 millones con cifras similares entre sí. Los pentecostales: 105 millones. Le siguen miles de denominaciones y sectas. En Africa hay también 110 millones en sectas cristianas.
Hoy los católicos de América Latina son casi la mitad del catolicismo mundial. En el siglo XX, a partir de la posguerra de 1945, llegaron muchas denominaciones norteamericanas a América Latina. Los pentecostales tienen en varias regiones amplios desarrollos populares. Las llamadas sectas han crecido multiplicando templos y actividades. A mediados de los años ’80, David Stoll publicó “Is Latin American turning protestant?” Luego se ha visto que ha existido una exagerada inflación de cifras. De todos modos hay un proceso de crecimiento. Por otra parte no puede ignorarse la masiva invasión gnóstica y esotérica de la “New Age”, en las clases medias, que también viene de Estados Unidos, de su costa sobre el Oriente. También puede mencionarse la expansión del Umbanda afro-brasileño desde variantes cristianas a panteístas.
El texto es un extracto de la conferencia brindada por Alberto Methol Ferré en la Unesco, en el Encuentro de Montevideo, 5-6 de mayo de 2003 “Las Universidades y las religiones en America Latina y el Caribe. Diálogo sobre los valores”.