Las dos visitas del Papa Juan Pablo II dejaron su profunda huella en el ser y sentir de los uruguayos, quienes acompañaron todos los encuentros apostólicos convocados por el Santo Padre tanto en Montevideo como en el interior.
El 31 de marzo de 1987 quedó marcado en la historia como la primera visita a Uruguay de la máxima autoridad de la Iglesia Católica. En esta ocasión, Juan Pablo desarrolló su misión apostólica exclusivamente en Montevideo, mientras que pocos meses más tarde, el 7 de mayo de 1988, el Santo Padre regresó a Uruguay para también congregar una multitud entusiasta en Melo, Florida y Salto, además de participar en una serie de actos en la capital.
A modo de síntesis, se pueden rescatar algunas de las no pocas reflexiones que el Santo Padre dejó en suelo uruguayo:
RAIZ CATOLICA
“Queridos uruguayos: vuestra patria nació católica. Sus próceres se valieron del consejo de preclaros sacerdotes que alentaron los primeros pasos de la Nación uruguaya con la enseñanza de Cristo y de su iglesia y la encomendaron a la protección de la Virgen que, bajo la advocación de los Treinta y Tres, hoy nos preside junto a la Cruz. El Uruguay de hoy encontrará los caminos de la verdadera reconciliación y del desarrollo integral que tanto ansía, si no aparta los ojos de Cristo, Príncipe de la Paz y Rey del Universo” (primera visita, Tres Cruces).
MENSAJE A LA FAMILIA
“Y para que esta Nación -la gran familia del Uruguay- sea siempre fiel al mensaje salvífico de Cristo, es preciso que la comunidad familiar —célula básica de vuestra sociedad— no vuelva sus espaldas a Cristo sino que sean familias unidas, sanas moralmente, educadoras en la fe, respetuosas de los derechos de cada persona, empezando por el respeto a la vida de cada criatura, desde el momento mismo de su concepción” (primera visita, Tres Cruces).
SOCIEDAD
“De la realización del plan de Dios sobre el matrimonio y la familia sólo pueden seguirse beneficios y bendiciones para la sociedad. Por eso, es necesario que, también la legislación civil relativa al matrimonio y la familia no ponga obstáculos, sino que tutele los derechos de los individuos y de las familias, potenciando una política familiar que no penalice la fecundidad sino que la proteja” (segunda visita, Misa del Estadio Centenario).
FIDELIDAD
“Es cierto que en el camino de la vida conyugal y familiar se presentan dificultades. ¡Siempre las ha habido! Pero estad seguros de que no os faltará nunca la necesaria ayuda del cielo para superarlas. ¡Sed fieles a Cristo y seréis felices! ¡Sed fieles a la enseñanza de la Iglesia y estaréis unidos por un amor siempre mayor! ¡La fidelidad no se ha pasado de moda! Podéis estar seguros de que son las familias verdaderamente cristianas las que harán que nuestro mundo vuelva a sonreír”. (segunda visita, Misa del Estadio Centenario).
EUCARISTIA
“A todos los aquí presentes, a todos los uruguayos, Jesús dice esta tarde: “Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo; el que coma de este pan vivirá para siempre. Y el pan que yo daré es mi carne, para la vida del mundo. Después de veinte siglos de historia, la Iglesia sigue y siempre seguirá custodiando el tesoro de la Eucaristía como su don más precioso, como la fuente de donde brota toda su vida y su proyección en la historia humana” (segunda visita, Misa del Estadio Centenario).
LIBERTAD DE ENSEÑANZA
“El respeto por las personas y sus convicciones lleva consigo el derecho a una información veraz y amplia; el derecho —primero de los padres y después de cada uno— a acceder a formas educativas conformes con las propias convicciones vitales y religiosas. Una auténtica libertad de enseñanza incluye la posibilidad real de que las personas, familias e instituciones intermedias puedan crear sus propios centros de educación, sin discriminaciones” (segunda visita, Universidad Católica, 7/5/88).
DESPEDIDA
“En Florida confié vuestras vidas, vuestras familias y vuestro trabajo a la Santísima Virgen, Capitana y Guía de los Treinta y Tres y Madre del Pueblo Oriental. En este Año Mariano, Ella nos protege de un modo especial. Dejaos conducir por María, Estrella de la Evangelización, que siempre señala el camino seguro” (segunda visita, Aeropuerto de Carrasco). z