Embajadora Stella Zervoudaki - Jefe de la Delegación de la Unión Europea en Paraguay y Uruguay

"Los países en desarrollo van a tener un socio más fuerte"

La Unión Europea firmó la adhesión de 10 nuevos países al bloque. "Vamos a ser el primer cooperador en desarrollo en el mundo y tendremos más dinamismo y mayor potencia para invertir en el exterio"

JAVIER PASTORIZA

Sobre la nueva Unión Europea, de sus efectos internos y externos, y de lo que puede implicar particularmente el hecho para Uruguay, la Embajadora Stella Zervoudaki habló con El País. La que sigue es una obligada síntesis de la entrevista.

—La Unión Europea pasa de 15 a 25 integrantes. ¿Qué supone esa ampliación? ¿Cómo va a enfrentar ese dolor de crecimiento?

—Yo diría que es una alegría de crecimiento. Es un día histórico para la Unión Europea (UE), porque diez nuevos países firman el tratado de adhesión, que les permitirá integrarse a partir del 1º de mayo del 2004, una vez que cumplan con todos los procedimientos. Este acto, que se realiza bajo la presidencia de Grecia, es la culminación de un proceso largo y arduo, de 13 años, que simboliza la capacidad de la UE de materializar decisiones históricas importantes. Esta es la quinta ampliación que representa efectos políticos, económicos y sociales sin precedentes. Esto es una demostración de cómo la UE ha tenido la capacidad de cumplir con los objetivos que ella misma se impuso. El artículo 49 de su creación, establece que cualquier estado europeo que respete los principios de libertad, de democracia, de respeto de los derechos humanos, y de las libertades fundamentales basadas en el derecho puede solicitar el ingreso como miembro de la UE.

—Ud. habló de efectos políticos, económicos y sociales. ¿Cuáles son y cómo se procesarán esos impactos?

—Desde lo político, la ampliación crea un espacio de paz y de seguridad, constituyendo un paso más hacia la unificación del continente. Cierra las heridas causadas por la Segunda Guerra Mundial, que dejó el continente dividido en dos, y trae un nuevo orden político basado, por primera vez en la historia europea contemporánea, en valores comunes y el deseo compartido de trabajar juntos, de cooperar y de vivir en armonía.

En lo económico, la UE pasa a ser prácticamente el mayor actor económico y comercial del mundo. Porque se crea un mercado de 450 millones de habitantes, cifra que representa el 7,4% de la población mundial, que es más grande que la de EE.UU. y Japón sumadas. Vamos a ser el primer exportador de bienes y también el primer exportador de servicios, incluyendo el sector financiero. De la nueva UE va a proceder el 46% de las inversiones extranjeras directas en el mundo y absorberá el 24% de las mismas.

—¿Y cómo se va a compatibilizar, en lo social, esa nueva suma de países?

—Las poblaciones de los nuevos miembros se verán beneficiadas por la reestructuración de sus sistemas económicos, porque pasarán hacia una economía de mercado, porque se fortalecerán sus organizaciones públicas, el imperio del derecho y la incorporación de las normas y regulaciones de la UE a sus leyes nacionales. Estas tienen un impacto directo en el bienestar y en el mejoramiento de la vida de los ciudadanos, como ser el medio ambiente, la protección de la salud de los consumidores y de las minorías y de la diversidad cultural. Se adjuntan todos los derechos como la circulación libre de bienes y personas, que incluye trabajadores, estudiantes y empresarios. No hay que disminuir la importancia que tendrá en los ciudadanos las medidas que todos los nuevos miembros han debido tomar para luchar contra la corrupción y la delincuencia organizada, y el tratado de adhesión controla permanentemente los progresos que se realizan en tal sentido.

—¿Cómo van a pesar internamente esos cambios?

—Se estuvo trabajando durante 13 años para procesar estas incorporaciones. Esa preparación no sólo paso por establecer una hoja de ruta con negociaciones y acuerdos capítulo a capítulo, sino también a partir de un paquete de recursos financieros importantes aportados por la UE que alcanza el 22% del presupuesto de la UE, un 1,27 del PBI. Se utilizaron tres instrumentos para preparar los cambios en las estructuras económicas de los nuevos países, ajustando las asimetrías existentes en lo administrativo. La UE tiene 80 mil reglas y hubo que tener la certeza de que las instituciones públicas de los nuevos países estaban capacitadas para poder aplicarlas.

—¿Cómo va a impactar hacia el exterior esta nueva UE?

—Desde el punto de vista económico y comercial, la UE se transformará en un gran protagonista, por las cifras y porque habrá 25 países compartiendo los mismos valores y yendo en la misma dirección en las negociaciones multilaterales, promoviendo el modelo europeo, en apoyo a la liberalización del comercio que tenga en cuenta el desarrollo económico social sostenible, no solamente para los países desarrollados sino también para quienes están en vías de serlo. Con 25 países teniendo la misma voz en la OMC los países en desarrollo van a tener un socio todavía más fuerte a su favor. Vamos a ser el primer cooperador en desarrollo en el mundo y tendremos más dinamismo y mayor potencia para invertir en el exterior.

—¿Este mayor potencial de la UE, de alguna forma, no vuelve a dividir al mundo entre dos grandes polos?

—La UE siempre sostuvo que el mundo no puede ser ni unipolar ni bipolar. Si se aprecia lo que es nuestra política comercial exterior, se ve que optamos por una política que tiene una clara diferenciación en ayuda de los países menos desarrollados, justamente porque creemos que el comercio es un factor importante, no único pero si trascendente, para el desarrollo económico y social. Por lo tanto con un tratamiento diferenciado queremos ayudar a los países que aún no lo son. Por eso apoyamos todos los procesos de integración regional, en el entendido que los creemos herramientas dinámicas de unificación y de formación de nuevos polos económicos. La UE ha pasado el test con hechos concretos, demostrando que no quiere dividir al mundo, sino que pretende un mundo multipolar, porque sólo así todos progresan y se crean las bases para un desarrollo económico sostenible que respeta a las futuras generaciones y no crea brechas suplementarias.

Uruguay con oportunidad comercial

—¿Cómo afecta o beneficia a un país pequeño como Uruguay esta nueva ampliación de la UE?

—Ya vimos lo que es el crecimiento en materia de mercado y de consumo. Eso no pasa todos los días, con diez nuevos países aceptando una cantidad de normas, como las sanitarias y las fitosanitarias, y hasta rebajando sus aranceles, cosas que significan oportunidades para un país exportador como Uruguay.

—¿Pero esos países nuevos basan, mayormente, sus economías en el agro, por lo que podrían estar afectando las exportaciones uruguayas...

—Comprendo la preocupación que puede tener el productor uruguayo o del Mercosur, porque también es la misma preocupación que ha tenido el productor europeo. En estos años se ha visto con mucho miedo, por su parte, esta suma de diez nuevos países. Pero se hicieron estudios de impacto en producción y precios, y no se esperan cambios abruptos. Con esta ampliación se está poniendo fin a un trabajo de 13 años, donde se negoció capítulo por capítulo, y uno de ellos fue la agricultura. Varios de esos países se enfrentaron a reformas estructurales fuertes, y su potencial, sin capital, sin tecnología, sin políticas fiscales adecuadas, y sin créditos, no puede ser desarrollado. Lo que se buscará ahora es la eficiencia y no el volumen productivo. Se estabilizarán los ingresos de los productores pero sin aumentar su producción.

—Si Uruguay se siente perjudicado porque alguno de esos diez países le compraba carne y ahora forman parte de las cuotas, ¿puede ser compensado?

—No conozco en detalle lo que Uruguay le vendía a estos diez nuevos países, pero le aseguro que el poder adquisitivo de los mismos, por el solo hecho de la integración, ha crecido. Por lo que tienen otra capacidad de compra. Y las barreras arancelarias que tenían caen al tener que adaptarse a las que tiene la UE. Pero Uruguay es un exportador muy dinámico, que maneja una política de identificación y comercialización innovadora, agresiva, tratando de implantar la marca Uruguay, Carne Natural y Carne Orgánica en los mercados internacionales, y ahora está exportando cerca de 50 mil toneladas de carne a la UE —no sólo las 6.300 toneladas de cuota Hilton—. Imagínese lo que podrá hacer ahora teniendo 100 millones más de consumidores con un poder adquisitivo en progreso, si además suman que la producción de carne vacuna en Europa, según está proyectado, caerá un 7%.

Existen, además, disposiciones expresas para que aquellos países que tenían acuerdos comerciales con alguno de los diez nuevos estados y con la integración se sienten perjudicados, tengan derecho a una compensación. Si Uruguay tenía un acceso preferencial con alguno de esos países, para ese producto en cuestión puede solicitar una compensación.

Posiciones divergentes

—Se ha hablado últimamente sobre una Europa dividida, del futuro de las relaciones entre sus países y aún sobre la ausencia de una política exterior y de seguridad común. ¿Cómo se puede responder a estas inquietudes?

—La Unión Europea escucha siempre, con el mayor respeto, los argumentos de los que están preocupados por la unidad europea, pero no comparte sus miedos. Es importante destacar que la UE es un proceso histórico que siempre supo superar dificultades y divergencias coyunturales. Si bien la crisis actual ha puesto en evidencia el talón de Aquiles de la nueva Europa y, simultáneamente, ha revelado la urgencia que reviste la definición de una política exterior de seguridad común, al mismo tiempo conlleva el germen de una solución. El debate que surgió de esta situación es indispensable e inevitable para la instauración de la nueva Europa. Paradójicamente, se podría decir que el actual debate actúa, en realidad, a favor del nacimiento de una Europa más sólida y unida. La historia nos ha enseñado que las discusiones provocadas por problemas y dificultades concretas son siempre las más eficaces, y permiten encontrar soluciones y lograr un consenso más rápidamente que si no existieran. No se trata aquí de hablar de sentimientos hostiles sino de posiciones divergentes. Este debate no tiene de ninguna manera, como objetivo, la división de Europa ni tampoco podría conducir a una división. El resultado de opiniones divergentes, finalmente, convergerá en el mismo sentido.