Cuando se llega al final de un campeonato del mundo, es el momento de hacer todo tipo de balances.

Ver las cosas positivas y las negativas, lo que se ganó y lo que se perdió.

Pero hay algo que inevitablemente se pierde cuando se llega al final de una justa mundialista, y es la calidad de varios futbolistas que sienten que cumplieron su ciclo y deciden, lógicamente, que es la mejor ocasión para abandonar, luego de tantas batallas ganadas y perdidas, a su selección.

La lista, en esta ocasión, es grande, pero por sobre todas las cosas, con gran calidad de futbolistas que decidieron no utilizar nunca más la camiseta de su país.

El caso más renombrado y que abarcó todas las tapas de periódicos y revistas es el del francés Zinadine Zidane, quien cerró una carrera plagada de éxitos vistiendo la camiseta de Francia.

Pero no es el único, dado que otros grandes jugadores, que no tuvieron la suerte de estar en la final como el francés, seguirán el mismo camino, para dejar paso a la renovación de su selección y a las nuevas generaciones.

Dos jugadores, del Real Madrid y del Inter, también dijeron basta. El español Raúl y el portugués Luis Figo, son quizás los más destacados en el continente europeo que no estarán más en la selección.

Luego de una larga carrera como capitán de la selección española y siendo máximo goleador, Raúl dijo que cumplió su ciclo. Lo mismo hizo el portugués Figo, a quien se lo vio muy emocionado al final del partido por el tercer puesto frente a Alemania.

La lista es larga. Entre los destacados del viejo continente también está el italiano Francesco Totti, quien anunció que dejó la selección luego de la final y nada menos que con el título del mundo sobre sus espaldas.

En Sudamérica la sangría también es grande. En Argentina ya no estarán ni el goleador Hernán Crespo, ni el defensor Roberto Ayala; mientras que en Brasil, algunos llorarán (y otros no tanto) la retirada del lateral Roberto Carlos, quien anunció que dejará de vestir la camiseta de su país. A él también se suma Cafú, capitán y sostén anímico durante años de la selección brasilera.

Tampoco estarán más, en Paraguay, José Saturnino Cardozo y el defensor Carlos Gamarra.

La lista no termina ahí. Se podrían agregar los franceses Fabien Barthez y Claude Makelele, el arquero alemán Oliver Khan, el checo Pavel Nedved y el gran centrodelantero holandés del Manchester United Ruud Van-Nistelrooy.

Otros los sucederán, pero no quedan dudas de que los amantes del fútbol los llorarán por un buen tiempo.

En el fútbol, como en la vida, se cumplen los ciclos y el tiempo da paso a otros jugadores que llegarán a brillar defendiendo a sus selecciones como lo hicieron estos grandes futbolistas.