En el primer año de gestión, el equipo liderado por María Julia Muñoz tuvo sobradas pruebas de que deberá impulsar su ambiciosa reforma en uno de los sectores más conflictivos del país. Las primeras "cartas" que mostraron las autoridades, sobre todo en materia de reestructura de recursos humanos, bastaron para demostrar que los gremios defenderán sus "derechos adquiridos" y que no dudarán incluso en aplicar medidas "extremas" si no los conforman los cambios impulsados.

Una negociación tardía con los médicos contratados —los sectores con mayores remuneraciones en el MSP— y el envío de telegramas colacionados como método de cancelación de los convenios precipitaron un conflicto que amenazó con comprometer la atención en los servicios vitales de los hospitales. Este sector ya había dado muestras de que es capaz de defender sus derechos laborales hasta las últimas consecuencias en las anteriores administraciones. Pero una vez más, los especialistas de las Comisiones de Apoyo lograron su objetivo: ser recontratados por un año. El MSP, en cambio, tuvo que dar marcha atrás a su intención de renovar los contratos sólo por cinco meses.

El propio director general Daniel Olesker reconoció a El País que no se negoció en forma adecuada y que no será fácil llevar a cabo la profunda reestructura de salarios, escalafones y regímenes de trabajo que pretende la cartera.

MENSAJES. Los médicos "sumergidos" del MSP también hicieron una fuerte apuesta en 2005: ocho meses de conflicto y la huelga por tiempo indeterminado más larga del año. Las "bases" de los hospitales dejaron en claro que no serán más tolerantes con un gobierno de izquierda. Si bien la inequidad y el caos del sistema de remuneraciones del MSP se arrastra desde muchos años atrás, el Ministerio frustró expecativas enviando a los gremios un "borrador" de un Presupuesto mucho más promisorio que el que definitivamente se aprobó.

Aunque la cartera intentó unificar la negociación con el Sindicato Médico, los cirujanos apelaron a una batería de acciones legales para ser reconocidos como interlocutores autónomos. Las autoridades pudieron comprobar la diversidad de "corporaciones" y el entramado de intereses que componen el sector salud.

LA REFORMA. Para el MSP, las reacciones gremiales anticiparon las resistencias "corporativas" que la reforma producirá. Otras respuestas, las de la oposición, también dejaron en claro que el proyecto del nuevo sistema nacional de salud, será uno de los que monopolice el debate parlamentario en 2006. La eventual "presión" sobre los contribuyentes en el futuro seguro, la capacidad de administración de un "superfondo" de más de mil millones de dólares y la "excesiva" injerencia del Estado en la recaudación de las mutualistas fueron parte de los aspectos más cuestionados por blancos y colorados.

CRISIS. Otra de las crisis más agudas que experimentó el MSP tuvo que ver con el relevo del radioterapeuta José Leborgne. Para los legisladores opositores la sustitución fue un caso de "persecusión" contra un jerarca de la anterior administración. Blancos y colorados también sugirieron que en la decisión estaría interviniendo el vínculo de Tabaré Vázquez con la clínica de radioterapia que tradicionalmente ha competido con los Leborgne.

La situación se vio agravada porque las autoridades negaron en un principio la suspensión de los servicios de redioterapia en el Pereira Rossell. Los jerarcas ministeriales atribuyeron los problemas a que por primera vez se tocó el "feudo" que los hermanos habían construido en el hospital y se integró el servicio al resto del hospital.

Asimismo, uno de los mensajes más fuertes del año en materia de salud del gobierno, fue el combate frontal al tabaquismo. La capacidad de contralor del MSP será el elemento clave, ya que la norma implica supervisar la prohibición de fumar en ámbitos tan variados como pubs, discotecas, oficinas, servicios de salud y ambientes de trabajo.