SHARM EL-SHEIK, EGIPTO | AP

El primer ministro israelí Ariel Sharon y el líder palestino Abu Mazen declararon ayer el fin de todo acto de violencia entre sus pueblos, un paso crucial para reanudar el proceso de paz.

Con sus respectivas banderas ondeando a sus espaldas, Sharon y Mazen se reunieron ayer martes en una cumbre regional en este balneario ubicado en el sur de la península del Sinaí.

Luego, Mazen declaró que "hemos acordado cesar toda medida violenta contra palestinos e israelíes, sea donde sea".

Sharon formuló un compromiso similar: "Hoy, en mi reunión con el presidente Mazen, acordamos que los palestinos cesarán todo acto de violencia contra israelíes en todo lugar y, al mismo tiempo, Israel cesará toda actividad militar contra los palestinos en todo lugar".

Mazen dijo confiar que las promesas de tregua darán paso a la reanudación de las negociaciones sobre el llamado "status final" de temas como las fronteras, el retorno de los refugiados o la partición de Jerusalén, todos ellos dentro del contexto del plan de paz apodado "hoja de ruta". Sharon dijo esperar además que el acuerdo de ayer facilite la adopción de ese plan.

En la cumbre, Mazen dijo que ha llegado el momento de que el pueblo palestino recupere su libertad.

DIGNIDAD. Y Sharon dijo, dirigiéndose a los palestinos: "Les aseguro que pensamos sinceramente respetar sus derechos a vivir independientemente y con dignidad. Dije ya que Israel no desea continuar gobernándoles y controlar sus destinos".

Horas antes en Jerusalén, una fuente israelí dijo que Sharon invitó a Mazen a su finca en el sur de Israel, y el líder palestino aceptó.

El ministro palestino de Relaciones Exteriores Nabil Shaath dijo que ese encuentro tendrá lugar pronto.

La invitación la hizo Sharon al reunirse con Mazen en la histórica cumbre en el balneario egipcio de Sharm el-Sheik, dijo Guideon Meir, funcionario de alto rango del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel.

Poco después en la cumbre, el presidente egipcio Hosni Mubarak dijo que se habían concretado los primeros pasos hacia la reanudación del proceso de paz.

Mubarak, que convocó a ambos líderes como mediadores clave en el proceso, dijo que ambas partes demostraron un enorme deseo de "trabajar juntos verdadera y sinceramente".

"Los desafíos de hoy son extensos y profundos, pero la misión no es imposible. Si la senda es larga, hemos dado hoy el primer paso", dijo Mubarak en un discurso que dijo haber pronunciado en su nombre y en el del rey Abdalá de Jordania.

Mubarak indicó además que hay esperanzas de que sean iniciadas negociaciones de paz con los sirios y libaneses. Las negociaciones de Paz entre Siria e Israel se encuentran congeladas desde el 2000.

"Nuestro objetivo es una paz duradera en el Medio Oriente, y por lo tanto, nuestra actuación será seguida por otras para revivir tanto la iniciativa siria como la libanesa", agregó.

La cumbre fue un indicio de cuánto han cambiado las circunstancias diplomáticas en el Medio Oriente desde el fallecimiento de Yasser Arafat, quien había sido marginado por Israel y los EE.UU. por considerarlo poco más que un líder corrupto e ineficaz e incapaz de superar su adicción a la violencia.

Hamas se desentiende del pacto

GAZA . El movimiento islamista radical palestino Hamas declaró que el anuncio del fin de la violencia contra Israel hecho ayer martes por el líder palestino Abu Mazen en la cumbre de Egipto, sólo compromete a la Autoridad Palestina.

Este anuncio "expresa solamente la posición de la Autoridad Palestina. No es la posición de los movimientos palestinos", dijo un portavoz del Hamas.

Por su parte, en Beirut, Usama Hamdan, portavoz del movimiento en Líbano, recalcó que "hablar de terminar todo tipo de violencias no compromete a la resistencia palestina, pues de una parte no surge de un diálogo interpalestino (...) y de otra no cumple con ninguna de las condiciones que obtuvieron un consenso nacional, en especial la liberación de todos los prisioneros y el cese de las agresiones contra el pueblo palestino".

Para Hamdan la cumbre "no aportó cambios en la posición israelí, y al contrario, dio a Sharon una tribuna para reafirmar sus tradicionales posiciones con respecto a los palestinos". AFP

ABU MAZEN

"La tranquilidad que nuestros territorios conocerán a partir de hoy señala el inicio de una nueva era, un comienzo para la paz y la esperanza".

"El pueblo palestino votó hace menos de un mes, y a través de esta votación expresó ser favorable a la paz, que da fin a décadas de guerra, violencias y ocupación. La paz, que significa el establecimiento de un Estado palestino junto al Estado de Israel, como estipula la Hoja de Ruta".

ARIEL SHARON

"Esperamos y rezamos para que hoy sea el día en que el proceso comience a avanzar hacia una solución, hacia el objetivo de una vida tranquila, digna y pacífica para todos los pueblos de Oriente Medio".

"Su victoria y el camino por el que usted quiere conducir a su pueblo puede ser un cambio real para toda la región. Esta es una oportunidad muy frágil que los extremistas intentarán explotar. No tengo la intención de perder esta oportunidad".