Las exportaciones de mercaderías aumentaron un 18,1% en dólares el año pasado frente a los niveles de 2002. La información surge del comunicado de comercio exterior divulgado ayer por el Banco Central.

El crecimiento referido determinó que el total vendido por concepto de bienes nacionales al exterior ascendiera a U$S 2.198 millones en 2003.

Según cifras ya conocidas, las importaciones crecieron un 11,6% hasta alcanzar los U$S 2.065 millones.

Ello determinó que el superávit comercial aumentara desde los U$S 12 millones en 2002, hasta los U$S 133 millones el año pasado.

ACUMULADO. El aumento experimentado por las exportaciones el año pasado se debió tanto a mayores precios como a mayores volúmenes exportados. En este último caso, sobresalieron los incrementos de las toneladas vendidas de carnes, por la reapertura de varios de los principales mercados compradores.

Tal es el caso de Estados Unidos y Canadá. Estos dos países exhibieron las mayores tasas de crecimiento en el análisis por destino geográfico, de 69% y 221%, respectivamente.

También crecieron los valores exportados a la mayoría del resto de países americanos, particularmente a Argentina y Chile, y a todos los europeos.

SALDO. Las importaciones, por su parte, también evolucionaron al alza acompañando la recuperación de la economía doméstica.

Pese a ello, como fue mencionado anteriormente, el saldo comercial positivo registró un aumento de más de U$S 100 mi- llones.

En el gráfico adjunto se puede observar la recuperación que han experimentado los principales agregados del comercio exterior uruguayo.

Las exportaciones se valoran FOB (es decir excluyendo costos de fletes, carga y seguros) y las importaciones se miden CIF (incluyendo estos costos).

El criterio de valoración de balanza de pagos indica que ambas variables deben medirse FOB (que es como está calculada la cifra de superávit antes comentada).

Sin embargo, en la base estadística que el BCU pone a disposición de sus usuarios se carece de una serie mensual a precios FOB, por lo que resulta imposible estudiar la tendencia de esta variable.