Las cámaras empresariales y los analistas estiman que Uruguay podrá superar la meta de crecimiento del 5% del Producto Bruto Interno aunque son más cautos que el gobierno en materia de creación de empleo.

Según un relevamiento realizado por El País entre economistas y cámaras empresariales existe consenso en que el sector agropecuario tendrá un peso gravitante en la consolidación de la reactivación que llevaría a revisar la meta de crecimiento para 2004.

En tanto en el Ministerio de Economía se sigue con la pauta oficial de 5% aunque en el equipo económico se espera un incremento mayor de la actividad e incluso llegar a los niveles de producto del año 2001.

LOCOMOTORA. El martes el ministro de Ganadería, Martín Aguirrezabala, levantó la apuesta dentro del optimismo oficial y auguró que en base al impulso del agro, el crecimiento podría acercarse más al 10% que al 5%. Asimismo reveló que las proyecciones de crecimiento en el agro fueron revisadas de 6.9% en diciembre a 9,7%.

Fuentes técnicas del MGAP dijeron a El País que las nuevas cifras obtenidas de las proyecciones de área sembrada de granos explicó un buena parte la revisión y que a esto se suma un mejor desempeño en carne vacuna y producción lechera.

En la Asociación Rural (ARU) se respira optimismo y su vicepresidente Gerardo García Pintos dijo que la gremial había adelantado al gobierno que las proyecciones de crecimiento "iban a superar todas las previsiones".

En la gremial se da por sentado que se incrementará el número de empleos especialmente los indirectos. Un estudio de la ARU en base a datos de 2000 señala que —entre empleos directos e indirectos— el agro ocupa a 355 mil personas. "Estos son datos del 2000 que van a ser superados. En el campo se está haciendo lo que no se había hecho en años. A veces hay dificultados para encontrar insumos o personal capacitado para obras de refacción y construcción", comentó García Pintos.

En otro tono el integrante del Departamento Económico de la Cámara de Industrias, Jorge Paolino sostuvo que el crecimiento será importante pero "no irá mucho más allá del 5%". Asimismo consideró difícil que se creen 50.000 nuevos puestos de trabajo pues el agro y la industria —que son los que llevan adelante la reactivación— llevaron adelante una transformación que incrementó su productividad y no son intensivos en mano de obra.

COINCIDENCIAS. Entre los analistas y consultoras existe coincidencia en que se podrá superar la meta de 5% aunque destacan en algunos casos la vulnerabilidad del crecimiento del agro y la necesidad del crecimiento del mercado interno.

El asesor económico del Frente Amplio, Walter Cancela, dijo que es "es probable que si no hay factores externos negativos" el crecimiento pueda llegar incluso hasta el 7%, impulsada por un fuerte arrastre del año pasado.

Sin embargo sostuvo que "no hay señales que de que el crecimiento agropecuario pueda ser sostenido en el tiempo por la falta de inversión en la capacidad instalada del sector".

Por su parte el integrante del Centro de Investigación Económica, Adrián Fernández, dijo que es factible un crecimiento superior al 5% pero consideró poco probable que la meta se acerque al 10%. Si bien va a existir una recuperación por el crecimiento agroindustrial exportador se necesita afianzar una reactivación del mercado interno, que constituye "el grueso" del PBI. La consultora Oikos no cambió su proyección de crecimiento, que ubica en 5,5% a 6% para 2004. El integrante de la consultora, Henry Willebald consideró "razonable" la proyección oficial de 9,6% de alza de la actividad agropecuario pero no cree que se puedan lograr los pronósticos de creación de empleo. El Instituto de Economía de la Universidad de la República prevé aumentar en marzo su previsión de crecimiento del 6% realizada en diciembre, según dijeron fuentes de ese centro de investigación.