Luego de casi ocho meses de haber sido cerrados los bancos Comercial, Montevideo y Caja Obrera, finalmente abrió ayer el Nuevo Banco Comercial, con 46 sucursales en todo el país y con la intención de enfocarse en el sector productivo y las familias uruguayas. "Uno de los primeros objetivos es ayudar a la reactivación de la economía uruguaya" dijo Paul Elberse, vicepresidente y gerente general de la institución.

Adicionalmente, fuentes del banco confirmaron a El País que se está evaluando hacer adelantos parciales a ahorristas y tenedores de eurobonos a cuenta de la amortización que corresponde hacer en setiembre.

El mecanismo para hacerlo se resolverá en unos días más, para iniciar el pago parcial en el corto plazo.

TRABAJADORES. Además, la nueva entidad tendrá al final unos 815 empleados, a raíz de que se resolvió incorporar a 65 personas que trabajaban en Ediguay, empresa que proveía los servicios informáticos al Comercial. Esta decisión surgió de una negociación con la Asociación de Empleados Bancarios del Uruguay (AEBU). Sin embargo, Juan José Ramos, dirigente del gremio bancario, dijo que "el tema aún no está resuelto".

Los primeros días y semanas estarán enfocados en consolidar y afiatar el funcionamiento del Nuevo Comercial y, más adelante, se empezará paulatinamente a trabajar en la operativa de créditos. Sin embargo, ya desde ayer mismo comenzó a operarse en cuentas corrientes. Incluso, algunas personas hicieron depósitos, aunque otros también preguntaron por los certificados de depósitos que deben recibir e, incluso, por los intereses de sus ahorros.

Gustavo Licandro, presidente del directorio del Nuevo Comercial, dijo que "éste es un día importante para nosotros, para el sistema financiero y para el país".

El jerarca señaló que el nuevo banco nace en un marco económico que va mejorando para Uruguay pero "en un mercado de créditos todavía en dificultades".

De todas maneras, destacó que el patrimonio del banco es de U$S 126 millones, "francamente superior a lo que se exige en este momento", siendo "la empresa privada más grande del sector financiero".

También subrayó que la institución tiene un stock de liquidez importante "cuya buena administración pondrá al banco junto a las empresas y a las familias en todo lo que va a ser el proceso de recomposición económica de este país".

MISION. Elberse agregó que la misión del banco "es crear valor para nuestros clientes, empleados accionistas y para la sociedad a través de la prestación de servicios financieros que apoyen a la producción y a la familia uruguaya".

"Queremos ser el banco preferido de las empresas y personas por nuestro compromiso con la reactivación nacional, nuestro enfoque en el sector productivo, nuestro profesionalismo, la calidad de nuestros servicios y nuestra integridad, trayectoria y permanencia", enfatizó.

También expresó que la entidad quiere jugar un papel específico en ayudar a las empresas a aprovechar las oportunidades que hay actualmente.

Elberse mencionó que los activos del banco suman U$S 825 millones y los pasivos U$S 699 millones, por lo que el banco ya nace siendo el más grande del país entre los privados.

Además destacó que "vamos a estar en todas las capitales departamentales" y que de sus estudios previos surge que hay 10 departamentos que hoy tienen servicios financieros insuficientes, en los cuales quieren "ayudar a regenerar la actividad financiera allí".

"Hacia 2005 queremos tener un 10% del mercado financiero", agregó. Antes, la banca nacional (incluido el Banco de Crédito) tenían un 20% del mercado.

Entre marzo y agosto, los trabajos se enfocarán en la recuperación de los créditos otorgados, recuperación del volumen de operaciones de clientes anteriores y gestión de la liquidez que es de U$S 150 millones.

De agosto en adelante se enfocarán en lograr el liderazgo del mercado, obteniendo nuevos clientes, lanzando nuevos productos y logrando asociaciones estratégicas. Elberse también comentó la posibilidad de "asumir portafolios de activos que otros bancos no vean como estratégicos".

AREAS ESPECIFICAS. "Vamos a empezar a enfocarnos en tres áreas específicas: trabajar la reactivación de créditos, la captación de depósitos y el negocio transaccional, todo lo cual tiene que terminar automáticamente en la confianza y el éxito del banco, que a su vez va a ayudar a regenerar la confianza en el sistema" subrayó.

El jerarca reafirmó que "partimos con un banco fuerte y sólido" y mencionó que "ya hay gente y empresas que quieren dar su apoyo al nuevo banco que están abriendo depósitos".

Las protestas y el ministro

n La apertura de la casa central del Nuevo Banco Comercial motivó aplausos de funcionarios y ahorristas pero también insultos de parte de otros ahorristas del Banco Montevideo cuyos dineros quedaron retenidos en el Trade Commerce Bank (TCB) de las Islas Caymán.

Marcelo Mazzone, uno de los ahorristas que ingresó al local, dijo que "no podemos creer que estén abriendo este banco sin habernos dado una solución a nosotros, que fuimos estafados y nuestros dineros desviados hacia el TCB. Este banco no va a funcionar hasta que nos den una solución", señaló. Otra ahorrista informó que en total son 1.500 personas con depósitos de U$S 97 millones que quedaron "atrapados" en el TCB.

El ministro de Economía, Alejandro Atchugarry, quien llegó al final de la conferencia de prensa de apertura de la institución, expresó que sobre este tema "hay una comisión en el Banco Central. Entiendo que está trabajando, así que ese es el ámbito que la ley le ha dado y donde seguramente haya que ir a buscar información".

Agregó que "entendemos la situación, pero lo que uno siente hoy es que de una situación donde estaba todo mal, se ha podido empezar a rescatar cosas, que tienen que ver con el trabajo de la gente, que haya crédito para que se generen empleos, tienen que ver con los ahorros de la gente que se está intentando rescatar y también con darle tiempo a nuestros sector productivo que es el que le debe a los bancos".

Agregó además que "las personas que están en banco no están sumariados. La selección de personal la hizo una consultora profesional".

180 cuentas nuevas ayer

En su primer día de operativa, el Nuevo Banco Comercial abrió 180 cuentas corrientes y cajas de ahorro, tanto en pesos como en dólares, dijeron a El País fuentes de la institución.

Las fuentes señalaron que se constituyeron 12 plazos fijos a entre 30 y 180 días, algunos por volúmenes importantes.

También se recibieron pagos de tarjetas de crédito. Las cuentas en pesos superaron los $ 685.000 y las en dólares los U$S 23.000.