Atchugarry dijo que el programa alienta el crecimiento y además permite la sustentabilidad de la deuda

El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el gobierno anunciaron ayer que las conversaciones comenzadas en enero llegaron a buen puerto y que ambas partes definieron un acuerdo que tendrá vigencia hasta marzo de 2005. Este entendimiento sienta las bases del programa económico para este año en el entendido de que el país tiene perspectivas sustentables de crecimiento a mediano y largo plazo, y de que está en condiciones de pagar su deuda.

El anuncio fue realizado en Washington por Anoop Singh, director del Departamento del Hemisferio Occidental del organismo, y por el presidente del Banco Central del Uruguay, Julio de Brun, y en Montevideo por el ministro de Economía y Finanzas, Alejandro Atchugarry.

MARCO DE APOYO. El ministro subrayó que el acuerdo supone "un marco de apoyo de los organismos multilaterales que tiene una proyección sobre 2003 y una proyección de mediano y largo plazo".

La Carta de Intención será terminada de redactar el lunes o el martes próximos y llegará al directorio ejecutivo del Fondo Monetario, para su consideración a mediados de marzo.

"Este programa define un marco fiscal y de financiamiento para facilitar el camino para el crecimiento y las perspectivas de sustentabilidad económica para el mediano plazo. El programa también llevará adelante las reformas bancarias destinadas a fortalecer el sistema bancario doméstico", informó Singh.

El jerarca del FMI señaló también que "confiamos en que el programa económico previsto será respaldado por la comunidad internacional y que ayudará a construir una base fuerte para que Uruguay regrese al crecimiento sostenible".

Tanto el presidente del Banco Central, Julio de Brun, como Atchugarry, informaron que el acuerdo establece para 2003 como meta un superávit fiscal primario (antes del pago de intereses de deuda) de entre el 3,2% y el 3,4%, un déficit de las cuentas global de 3,1%, una inflación de 25% a 27%, una devaluación similar y una contracción del Producto Interior Bruto del 2%.

Atchugarry dijo que las metas son "indicativas" y serán revisadas a mediados de año y que para el 2004 se aguarda que la economía crezca "a buen ritmo", entre un 3 y un 4%. Para este año no está previsto el incremento de impuestos, aseguró el ministro.

DESEMBOLSOS. Diversos desembolsos pendientes de fondos del FMI por U$S 480 millones, así como otros del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo se liberarán desde mediados de marzo como consecuencia del acuerdo.

Según nuestros informes, también habilitará desembolsos del BID y el Banco Mundial por otros U$S 500 millones en el resto del año.

Con respecto a lo que ocurrirá con la deuda pública, Atchugarry se limitó a decir que la misma será "administrada" en forma prudente como hasta ahora y que eventuales operaciones que impliquen estirar plazos, se implementarán sobre la base de la aceptación "voluntaria" de los tenedores de los títulos y nunca en forma compulsiva.

"No hemos querido usar otra expresión más que la de administración, porque creo que esa es la justa. Podrá tener (Uruguay) un trabajo que hacer en materia de administración de esa deuda. Seguramente que sí y será el trabajo que iremos haciendo hacia adelante", dijo el ministro.

El anterior programa de Uruguay con el FMI había sido firmado en marzo de 2002 con un plazo de 24 meses.

De Brun, el director de Planeamiento y Presupuesto, Ariel Davrieux; el director de la Asesoría Macroeconómica, Isaac Alfie; el representante financiero de Uruguay en Washington, Carlos Sténeri; y el embajador Hugo Fernández Faingold; fueron los responsables de la negociación. Los tres primeros emprendieron ya el regreso a Montevideo, donde llegarán este mediodía.

DESAFIOS Y GASTOS. El acuerdo es "un desafío importante", dijo Atchugarry, y "tenemos la responsabilidad todos de ir llevando adelante un programa que alienta el crecimiento y al mismo tiempo de austeridad fiscal".

"Los gastos discrecionales del gobierno van a estar vinculados, como ya están, a las posibilidades de mejora en la recaudación", advirtió Atchugarry.

Antes de que se conociera el anuncio del acuerdo el presidente de la República, Jorge Batlle, había dicho en Melo estar "absolutamente confiado en que el Uruguay volverá a tener un buen acuerdo con el FMI".

"Nosotros hemos cumplido con nuestras obligaciones siempre. Tal el temperamento de este gobierno como el de los anteriores. Todos nuestros acuerdos con el Fondo parten de la base de que el Uruguay ha cumplido siempre y piensa seguir cumpliendo con sus obligaciones", dijo el mandatario.

Atchugarry, por su lado, resumió lo ocurrido señalando que "lo sustantivo es una visión de país creciendo y sustentable en el mediano y largo plazo".