DOLORES | HUMBERTO RAMIREZ

"Estimamos que, para la próxima siembra, a la soja se le destinarán unas 70 mil hectáreas o algo más. Esto es exactamente el doble de lo que se plantó el año anterior", dijo Ramón Erro a El País, en oportunidad de que la firma Barraca Erro llevara a cabo en esta ciudad la sexta jornada de actualización en el cultivo de la citada oleaginosa.

Más allá de lo bueno que puede resultar que los agricultores se dediquen a un grano que está en expansión en el mundo, Erro marcó que el productor uruguayo tiene actualmente "una limitante seria". La misma "es el financiamiento", lo que surge "por toda esta problemática que está viviendo el país por lo que es la crisis financiera". Sin embargo Erro recordó que que el año pasado se hicieron unas 200.000 hectáreas de cultivos de verano, por lo que se plantó girasol y soja básicamente, pero también maíz sin financiamiento bancario, "sino planteado por proveedores y con aporte de capital propio de las empresas que lo cultivaron".

Para uno de los principales de Barraca Erro, de esa cosecha "se exportó el 90% de la producción del país". Informó que "fue una cosecha donde había crecido el área. Se comercializó en valores normales, potables, aunque sobre el final de la zafra hubo mejores precios". Los rendimientos "fueron buenos, sin ser excepcionales, con perspectivas de crecimiento y niveles de precios interesantes para el próximo año, que ya el productor lo está tomando y consolidan el cultivo". Y adelantó que lo más importante "es que ya se está empezando a comercializar la cosecha del 2003".

NUEVA OPERATIVA. Al consultársele sobre la operativa, Ramón Erro señaló que el negocio a futuro "nosotros lo desarrollamos desde hace varios años con el girasol", precisando que el negocio en soja "es un poquito más sofisticado y más del primer mundo, porque se trabaja tomando como base la pizarra de Chicago, que es un mercado vivo". Señaló que en este caso el productor lo está aprendiendo a manejar muy bien" y eso vale la pena porque "es una cobertura adicional para tener menos incertidumbre en los ingresos del cultivo".

En cuanto a precios, entendió Ramón Erro que "se está llegando a niveles aceptables. En estos dos últimos años los niveles eran los mínimos pero el cultivo tenía cierta rentabilidad. Ahora estamos en un nivel aceptable y los productores lo están tomando para hacer su cobertura de costos".

La decisión de dejar al dólar flotar libremente, a criterio de Ramón Erro, "es un hecho positivo", porque hace "sin dudas más eficiente a la exportación, nos torna más competitivos con nuestros productos agropecuarios".

Sobre quiénes son los clientes que están demandando la soja uruguaya, Erro sostuvo que se trata "básicamente de Europa. Nosotros tenemos un comprador ya definido con el cual cuando empezamos esta corriente exportadora de soja, hace dos años, trazamos un plan a mediano plazo. Pero ya con la siembra de este año vamos a superar el tonelaje que habíamos fijado como meta. Ahora ya hemos establecido un nuevo tonelaje para los próximos tres años que es ambicioso, pero no de locura", sostuvo el entrevistado, pero sin querer revelar más detalles.

En cuanto a las razones que están permitiendo este incremento en el área de cultivo de la oleaginosa, estimó que la soja es hoy fruto de los adelantos biotecnológicos, de hechos genéticos importantes. "Es hoy un cultivo hasta básico en los planes de rotación en los establecimientos en función de otras actividades, incluidas la ganadera o la lechera, cualquiera de ellas", empleando mayormente la siembra directa.

CAUTELA. Más de medio millar de productores y técnicos completaron la sala de cine y teatro Paz y Unión de la ciudad de Dolores, donde se desarrolló días atrás la 6ta. jornada de actualización técnica de soja, organizada por la Barraca Erro.

"El apoyo del público ha sido masivo, lo que demuestra que, a pesar de la situación muy difícil que vive el país, el sector agropecuario no quiere morir, busca nuevas cosas, ideas, tecnologías, cosas que sean exportables y que generen divisas y, en definitiva, permitan el bienestar para todos", dijo Erro, quien se expresó con cautela para el futuro. "Son momentos muy difíciles, donde debemos ser muy detallistas, tenemos muchas amenazas en el horizonte como país", señaló siendo realista, aunque en definitiva comentó ver el futuro "con optimismo".

Advirtió Erro que "no es bueno que haya una explosión en la siembra de soja. A veces nos asusta un poco escuchar, desde ciertos ámbitos, ya sea desde el gobierno, de que puede ser la salvación para la econocía del país. Creo que lo que la soja hace es integrar la cadena productiva del establecimiento del productor, que la debe complementar con carne o con cultivos de invierno o pasturas, pero que no es la salvación de nada". Entendió que a veces las cosas con demasiada expansión "no terminan bien, ya lo hemos visto. Lo que más nos interesa del crecimiento de este cultivo es que siga con los pies bien firmes".

Plantando solidaridad

* Llamado "Plan de soja solidario para niños carenciados", un proyecto impulsado por la Asociación Agropecuaria de Dolores, Barraca Erro y el Hospital de Dolores tiene como objetivo la complementación en la alimentación a comedores infantiles, populares, barriales, escolares "y a todos aquellos que lo necesiten", explicó Jorge Erro.

Se pretende que todos los productores de soja colaboren con este proyecto, a efectos de proporcionar el producto a los sectores más carenciados.

Las donaciones serán nucleadas en la Agropecuaria de Dolores y en el Hospital, a traves de bonos de 500, 1.000, 2.000 y 5.000 kilos. El Ministerio de Salud Pública controlará la donación y la distribución de alimentos.

La duración del proyecto durará hasta que se estabilice la situación de mala alimentación de la población.

Mercosur supera a los EE.UU.

Argentina y Brasil cosecharán juntos más soja que Estados Unidos y se convertirán en la principal fuente proveedora de este año comercial, según indicó ayer el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) a la agencia Reuters. Esta es la primera vez que Sud América producirá más soja que EE.UU.

La sequía que por semanas afectó el centro oeste del territorio norteamericano redujo la cosecha de soja de ese país para la temporada 2002/03 a 71,53 millones de toneladas.

En el mismo período, se espera que Brasil coseche 48 millones de toneladas y que Argentina produzca otros 30 millones. A ello hay que sumarle algo más de 5 millones que cosecharán, en conjunto, Bolivia y Paraguay.

"La producción de soja de Brasil se espera que crezca en un millón de toneladas ante la firmeza de los precios y la depreciación de la moneda del país sudamericano", destacó el USDA en su reporte mensual de oferta y demanda de granos. Para el año comercial 2002/2003, el USDA estimó que EE.UU. exportará 22,32 millones de toneladas de la oleaginosa, en tanto Brasil y Argentina, respectivamente, exportarán 22,2 y 10,6 millones. REUTERS