Las firmas extranjeras recién llegadas a Uruguay con sus proyectos de prospección petrolera padecen la escasez de geólogos y personal especializado, por lo que están tentando con fuertes salarios a docentes universitarios y estudiantes avanzados.
Empresas petroleras a quienes se les adjudicaron los ocho bloques en la plataforma marítima durante la Ronda Uruguay II comienzan a instalarse en el país. Esta posibilidad no era obligatoria para las tareas de exploración, pero fue bien vista por autoridades de Ancap.
El gerente de exploración y producción de Ancap, Héctor de Santa Ana, fue quien recibió las consultas de las empresas petroleras para instalarse en el país. El jerarca de Ancap confirmó a El País que BP (British Petroleum) y la francesa Total ya tienen sus oficinas montadas en Montevideo. Sobre diciembre, el jerarca también recibió la consulta de la irlandesa Tullow Oil, que mostró la misma intención. "Manifesté lo mismo a las tres. Me parece positiva, aunque no sea obligatoria, su instalación en Uruguay", dijo el jerarca.
La cuarta ganadora de la ronda Uruguay II, la británica BG Group ya estaba instalada en Montevideo, ya que forma parte de la empresa Gasoducto Cruz del Sur, proyecto integrado por empresas locales e internacionales para la exploración y producción de gas natural.
Estas empresas dispararon la demanda de geólogos y personal calificado necesario para los trabajos de prospección.
La Facultad de Ciencias es la encargada de dictar la licenciatura en geología. El decano de la facultad, Juan Cristina, dijo a El País que hay actualmente una demanda insatisfecha de geólogos desde el sector privado. Señaló que los sueldos docentes no son competitivos y esos técnicos son tentados por el sector petrolero que otorga mayores retribuciones. Según supo El País, algunas de las petroleras en Uruguay pagan unos US$ 12.000 mensuales como remuneración de un geólogo.
A su vez, la facultad no da abasto para graduar la cantidad de profesionales que se necesitan. "En ciencias geológicas estoy al límite de los recursos docentes por la competencia que hay de inserción laboral en sectores de la economía y por otro no damos abasto con graduar la suficiente cantidad de geólogos que el país requiere", dijo.
"Hay estudiantes avanzados que ya son contratados con sueldos competitivos", agregó Cristina.
La facultad recibe por año entre 50 y 60 estudiantes para comenzar la licenciatura de geología que tiene una duración de cuatro años. Para llevarla a cabo se necesita haber cursado bachilleratos que incluyan matemática, física y química en los últimos dos años. "Tenemos que tomar conciencia de que Uruguay va a precisar muchos más geólogos", expresó el decano.
Cristina, que ha mantenido contacto con algunas empresas que demandan geólogos, aseguró que la formación dictada en la facultad es de calidad y está a la altura de las que se desarrollan en otras partes del mundo. Añadió que es muy importante para la facultad acercarse al sector privado, conocer sus realidades para luego poder otorgarles a los estudiantes las mejores herramientas para su rápida inserción laboral.
"Se están produciendo cambios en la matriz productiva de Uruguay. Tenemos que tratar de apoyar esas áreas en las que el país va a necesitar más científicos", dijo el decano.
Para suplir la falta de mano de obra calificada también Ancap tiene previsto crear un centro de alta especialización en su planta de Capurro. Esta iniciativa, que se desarrollará a través de una sociedad privada de la empresa, contará con el apoyo económico de las empresas petroleras que ganaron la licitación para la prospección en la plataforma marítima.
Cuando esta mano de obra esté capacitada podrá trabajar en proyectos de Ancap dentro o fuera de Uruguay y también en las empresas que aportaron los capitales para su formación.
La empresa pública también es consciente que faltarán oceanógrafos, geólogos u otros profesionales con un alto nivel de especialización para las tareas petroleras, que ya buscan contratar personal y generan que la demanda de profesionales supere a la oferta.
El gobierno ya ha enfatizado la importancia que tendrá la minería en el futuro del país. El ministro de Economía, Fernando Lorenzo, afirmó a fin de año que con las reservas probadas de hierro el país tiene capacidad "para generar riqueza por US$ 1.500 millones" (y unos US$ 2.500 millones si se suman las potenciales), con lo que Uruguay se integraría al "club de países mineros".
Las restricciones por falta de personal calificado ya las padeció el sector agropecuario. La llegada de empresas sojeras argentinas, impulsadas por mejores condiciones tributarias y comerciales que en su país, enfrentó la escasez de agrónomos. Muchas firmas también recurrieron a docentes y a estudiantes, que dejaron sus trabajos públicos o sus estudios para volcarse a la actividad privada con una mejor remuneración.
Interés en plataforma marítima
n BP (British Petroleum), Total, Tullow Oil y BG Group fueron las cuatro petroleras internacionales que se quedaron con ocho de los quince bloques de la plataforma marítima que se licitaron en la Ronda Uruguay II. Los trabajos de exploración que estas empresas se comprometieron a desarrollar en los tres primeros años, demandarán una inversión de unos US$ 1.560 millones. Ante el buen resultado de la adjudicación de bloques en el mar, Ancap decidió realizar una nueva ronda en 2015 que ya fue aprobada por el directorio del ente. En esa oportunidad se licitarán los siete bloques marítimos restantes.