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El gobierno tiene identificados 130.000 hogares que podrían reducir un 20% su consumo de energía con la instalación de colectores solares. Hoy lanzan un Plan Solar que incluye un subsidio de $ 4.200 y la financiación del Banco Hipotecario.

Si consume entre 400 kilovatios/hora (kWh) y 700 kWh podrá ahorrase entre US$ 205 y US$ 570 por año instalando un colector solar para calentamiento de agua que le demandará una inversión de unos US$ 2.200. Además, durante el primer año, UTE le descontará $ 350 por mes de su factura ($ 4.200 anuales).

Con este incentivo, el Poder Ejecutivo pretende "profundizar" la cultura de la eficiencia energética, en momentos donde los costos de generación para UTE se han disparado (ver nota aparte). El director de la empresa, Gerardo Rey, dijo a El País que esta iniciativa le permitirá a la empresa, "postergar" inversiones en infraestructura energética para atender el crecimiento de la demanda proyectado a futuro.

El funcionario comentó que los técnicos de UTE detectaron que alrededor de 130.000 clientes están en condiciones de instalar un colector solar para que la ecuación "sea rentable en un tiempo corto".

Precisamente, hoy la Dirección Nacional de Energía (DNE) lanzará oficialmente el "Plan Solar" destacando las ventajas y ahorro que tiene para el país instalar colectores solares en hogares para calentamiento de agua. Según datos de este organismo, el 37% de la factura de los hogares se destina a calentamiento de agua.

"Con el colector solar se puede obtener un ahorro de entre un 50% y 70% de esa energía", explicó Rey. El aparato no elimina los termofones de los hogares sino que hace que los mismos estén encendidos menos tiempo ya que el colector ingresará el agua a los termofones a 60º. Según estimaciones de la DNE, el ahorro eléctrico anual rondará el 20% por hogar.

Este organismo presentó datos para cuantificar el ahorro según la tarifa contratada. Aquellos clientes de la tarifa residencial simple de entre 300 y 400 kWh se ahorrarán entre US$ 175 y US$ 205 anuales, y los de 600 a 700 kWh entre US$ 304 y US$ 389 por año. En tanto, para la tarifa doble horario residencial (opción inteligente) los beneficios son mayores. Para la franja entre 300 y 400 kWh el ahorro es de US$ 139 a US$ 241 y para la de 600 a 700 kWh el mismo está entre US$ 444 y US$ 570 por año. Para controlar la calidad de los aparatos que podrán instalarse en el marco del "Plan Solar", la DNE tiene elaborado un listado de colectores, instaladores y proveedores de los aparatos.

COSTOS. El presidente de la Cámara Solar, Eliseo Cabrera, dijo a El País que los precios que tendrán los colectores para un hogar típico de cuatro personas rondarán los US$ 1.500. A esto hay que sumarle unos US$ 700 que demandará su instalación. Por tanto, el precio final al consumidor será de unos US$ 2.200. Cabrera comentó que la oferta de técnicos para instalar los apartaos "no será un problema" para atender la demanda porque actualmente se formaron alrededor de 300 especialistas en esta área.

Además del subsidio de UTE, el Banco Hipotecario habilitará una línea de créditos de entre 20.000 Unidades Indexadas (equivalen a unos $ 47.000 o US$ 2.418) hasta 100.000 UI ($ 235.350 o US$ 12.110) a cinco años de plazo y con una tasa de interés de 8% para ahorristas con un año de antigüedad y 8,5% para no ahorristas.

Asimismo, los colectores dentro del Plan Solar contarán con una cobertura de seguro por cinco años contra robo, clima, vandalismo y contra terceros por hasta US$ 50.000. La vida útil de los colectores se estima en unos 15 años, aunque hay algunos que pueden durar hasta 25 años.

Pese a existir el financiamiento del Hipotecario las personas que no lo deseen o busquen otra institución igual podrán acceder al plan que busca promover el gobierno.

El déficit en la generación hidráulica obligó a UTE a acordar un contrato de importación con Brasil por hasta 500 Megavatios (alrededor del 35% de la demanda diaria) durante 15 días por mes para preservar las represas. Esta operación tendrá un costo de US$ 46,8 millones que se sumarán a los recursos que el ente debe destinar para atender el parque térmico con un barril de petróleo que supera los US$ 124, lejos de la referencia de US$ 107 que tiene la empresa en su paramétrica.

Solamente en enero y febrero UTE gastó US$ 250 millones en generación térmica e importación para satisfacer el consumo local.

La posibilidad de importar grandes volúmenes de energía vía la conversora argentino-brasileña Garabí trata de evitarse dado los altos montos que deben desembolsarse por el alquiler de la misma. De hecho, por tener la preferencia para utilizarla, gastará unos US$ 25 millones mensuales. El director del ente, Gerardo Rey, informó a El País que el objetivo en principio es importar los 500 MW de Brasil para evaluar cómo evoluciona la generación de la represa de Salto Grande y los embalses del río Negro. La empresa no descarta importar durante todo un mes si las condiciones de generación hidráulica no mejoran. De todas formas, el costo que debe pagar UTE por la importación a Brasil se encuentra alineado respecto al gasto de varias de sus centrales térmicas.

Rey comentó que incluyendo el costo de peaje y arrendamiento de la conversora, el precio del MW/h importado queda en unos US$ 260. Mientras que encender la sala B de la central Batlle cuesta US$ 274 y La Tablada US$ 306 por MW/h generado.