Una niña se recupera tras trasplante de seis órganos

BOSTON | AP Y AFP

Una niña de 9 años regresó a su hogar tras abandonar un hospital de Boston saludable: con nuevo estómago, hígado, bazo, intestino delgado, páncreas y parte de un esófago para reemplazar los que estaban asfixiados por un enorme tumor.

Se trata del primer trasplante en la historia de un esófago y el mayor número de órganos trasplantados al mismo tiempo.

Con ojos brillantes mientras correteaba alrededor de la granja de su familia en las afueras de Portland, Alannah Shevenell dijo que está contenta de sentirse bien otra vez y poder montar en trineo, hacer un muñeco de nieve, trabajar en su álbum de recortes y darle a su abuela un poco de frescura y buen humor.

¿La mejor parte? "Estar en casa", dijo. "Simplemente estar en casa", reiteró.

Fue en 2008 cuando Alannah, entonces de 5 años, comenzó a tener fiebre y perder peso, mientras su vientre se hinchaba.

Los médicos descubrieron el tumor e intentaron extirparlo en dos ocasiones, mientras se extendía como los tentáculos de un pulpo, de un órgano a otro.

Pero era difícil llegar a lo que resultó ser una inusual forma de sarcoma, dijo Alina Skolas, la abuela de Alannah. Y la quimioterapia no dio resultado.

Durante todo el tiempo, el bulto -conocido como un tumor inflamatorio miofibroblástico- continuó creciendo en su abdomen, causando dolor, dificultando comer y haciendo que se hinchara con líquido. La cirugía era el último recurso para salvar su vida. Alannah pasó más de un año en la lista de espera para órganos, dijo el doctor Heung Bae Kim, el cirujano principal en el procedimiento en el Hospital de Niños de Boston.

A la familia le dijeron que había un 50% de probabilidad de que Alannah no sobreviviera al procedimiento. Pero sin él, en cualquier caso, no tenía ninguna posibilidad.

La operación. La situación se hizo más tensa para Alannah y su familia en octubre, cuando los médicos se prepararon para extirpar el tumor y los órganos de un solo golpe y reemplazarlos con los órganos trasplantados de otro niño de similar tamaño.

La parte más difícil fue sacar sus órganos y el tumor, dijo Kim, que calificó la operación como "difícil y con mucha pérdida de sangre".

"No había manera de sacar el tumor sin sacar esos órganos, porque si sacábamos el tumor los órganos no tendrían suministro sanguíneo y morirían", indicó Kim, citado por el diario Boston Globe.

"Cada trasplante es un desafío. Pero este lo fue un poco más por el esófago", continuó Kim, resaltando además las "dificultades para encontrar los órganos", que debían ser "del mismo tamaño y tipo sanguíneo" de la niña.

"Es probablemente una de las extracciones de tumor más extensas que se han hecho jamás", concluyó.

El doctor Allan Kirk, profesor de cirugía en la Universidad de Emory en Atlanta y el editor en jefe de The American Journal of Transplantation, dijo que ningún otro trasplante de esófago se ha reportado en la literatura médica.

El caso de la pequeña Alannah convirtió al Centro de Trasplantes Pediátrico del Hospital de Niños de Boston "en el primer centro de Nueva Inglaterra en haber trasplantado de manera exitosa seis órganos en una sola intervención", dijo el centro médico.

Tras la cirugía, Alannah pasó otros tres meses en el hospital y combatió las infecciones y las complicaciones de la cirugía antes de obtener el visto bueno para ir a su hogar.

La pequeña, que vive con sus abuelos en Hollis, un pueblo de 4.500 habitantes en Maine, "no tendrá ninguna restricción real en términos de actividad", de acuerdo con Kim.

De todos modos, y por el momento, la niña toma nueve medicamentos diarios y es sometida a continuos controles para saber sus niveles de azúcar, de acuerdo con la prensa local. Un tutor va 20 horas por semana a su casa para que continúe sus estudios.

Su sistema inmunológico es tan débil que no puede ir a lugares donde hay mucha gente, como escuelas, iglesias o centros comerciales, y no puede comer vegetales crudos o frutas salvo que tengan la cáscara o piel muy fina, por el riesgo de gérmenes.