Para el fotógrafo Alcalá del Olmo "Haití es un problema fotográfico"

CARLOS REYES

Luis Alcalá del Olmo es un apasionado fotógrafo de prensa madrileño que desde 1997 reside en Puerto Rico. Desde el viernes último algunos de sus mejores trabajos se pueden ver en el C.C.E., donde ofrece dos rostros de un mismo Haití.

"La exposición está compuesta de dos presentaciones, una se llama Haití, los espíritus en la tierra: ese trabajo son 45 imágenes que están pegadas en la pared y trata sobre las seis principales peregrinaciones del calendario litúrgico del vudú. Son seis puntos distintos de la geografía haitiana, en seis fechas específicas, en las que los peregrinos penitentes van a estos lugares a encontrarse con sus espíritus. Los protagonistas son los peregrinos penitentes. Esto tardé cuatro años en hacerlo. Y luego hay otra presentación, Haití, 7.0, que también son fotografías pero exhibidas en un plasma, sobre todo lo ocurrido en el terremoto de Haití. Y esa se divide en tres partes: las primeras 48 horas del terremoto, luego a los 100 días, y un año después de la catástrofe".

Así explica Alcalá del Olmo (1969) el eje de estos trabajos, donde exhibe dos caras de una moneda. Por un lado, mostrar dos tipos de trabajo de un fotógrafo. El que está hecho a contrarreloj, al ritmo vertiginoso de una catástrofe, y el que permite esperar la imagen deseada durante horas.

La exposición sobre vudú viene recorriendo, a lo largo de ocho años, toda América Latina. "Solo faltaba Montevideo. Y lo del terremoto se está presentando ahora", puntualiza.

"Como vivo en Puerto Rico tuve la oportunidad de ser el primero que llegó allí: antes que las agencias y que todo el mundo. Luego que yo entré, en avión privado, el aeropuerto se cerró, o sea que las primeras 48 horas fueron mías. Eso te pasa una sola vez en la vida. Y ya no es que trabajas para tu periódico. Esas imágenes tiene el poder de mover la ayuda internacional. El `business` nuestro es la tragedia del dolor humano. Gracias a esas imágenes puedo mover hasta un portaaviones norteamericano".

Alcalá del Olmo conocía Haití palmo a palmo, porque había estado cuando hizo las fotos de Haití, los espíritus en la tierra, cosa que le ayudó a moverse en medio de ese caos. "He estado en varios terremotos, en huracanes, en mil jaleos, y yo nunca había visto una barbaridad así. Era una mezcla entre Hiroshima y Pompeya. La catástrofe más grande de la historia moderna del planeta: 200 mil muertos en 45 segundos. Un millón y medio de refugiados en la ciudad. Casi 300 mil heridos. Aunque uno esté acostumbrado a ver muerte, eso no se ve nunca".

"Cada imagen es poderosa. Todo el mundo está en shock, y nosotros somos cazadores profesionales. Cada día, primero te vas al desastre de la ciudad, luego te vas a los muertos, luego a los sobrevivientes y después a los hospitales. Sin embargo, no es esta historia del estereotipo, o la novelita, del fotógrafo sin piedad. Uno siempre trabaja con todo el respeto absoluto hacia los demás. No te vas a pasar de listo, porque además tú estás acojonado también. Es una experiencia que no se la recomiendo a nadie, pero nosotros somos trabajadores, y tenemos que contar al mundo lo ocurrido".

El video está dividido en tres partes: la primera son fotos de las primeras 48 horas del terremoto. Las siguientes imágenes que son un paralelismo de la misma imagen tomada el día del terremoto, con el mismo encuadre, 100 días después, para que se vea que todo sigue igual, que la población ha vuelto a vivir encima de los escombros. El resto de las fotos son de un año después de la catástrofe, con todos los problemas del nacimiento del cólera. Dura siete minutos y medio, a 10 segundos por imagen.

No obstante la dimensión de la tragedia, los aspectos visuales, compositivos y de color, de cada fotografía, también entran en juego. "Eso ya es mecánico en uno. Aunque uno no lo piense directamente, mis movimientos naturales son así. Encima Haití es un problema gráfico, es un reto. Tienen negros tan negros tan negros. Y el sol es tan duro, tan duro, y es una luz llena de polvo, por el terremoto. Realmente es un reto cabrón. Todo es un jodido contraste, la luz está súper contaminada: Haití es un problema fotográfico".

la otra cara. La segunda presentación de la exposición registra seis fechas del calendario vudú, cada una con su estilo y características. "Son fotos de gran plasticidad, dada esa fuerza gráfica del mundo haitiano, a la que se suman esos trances, que a nuestros ojos eurocéntricos llaman mucho la atención. Cada peregrinación es completamente distinta: hay una en el que el contacto con el espíritu es en agua, otro en barro, otro en viento, y eso me favorece".

"La fuerza de las caras de ellos, más lo que está ocurriendo, más la luz que hay: es un orgasmo gráfico. Y también es un reto absoluto. A veces hay imágenes brutales, pero el sol está tan duro, con esa luz tan amarilla, que no vale la pena disparar la cámara. Además, a veces hay que joderse y esperar a que las cosas pasen cuando tengan que pasar. Ellos empiezan a tocar los tambores para llamar a los espíritus, que pueden bajar en 10 minutos o en cuatro días. Podés estar dos días sin tirar ninguna foto, y de repente en tres minutos lo tienes todo".

Este artista español, que actualmente trabaja para el periódico Primera Hora, ha realizado diversas series sobre peregrinos penitentes de diversos credos, desde los de la iglesia católica en Filipinas hasta la iglesia cristiana ortodoxa en Etiopía, desde la santería en Cuba hasta el candomblé en Brasil.

"Los rituales haitianos son los más duros de todos por eso mismo, date cuenta que la vida es tan cruel en Haití, que si tú vas a hacer una penitencia, tiene que ser más dura que tu vida misma, porque de lo contrario no es penitencia. Para mí una penitencia sería no poder fumar un cigarrillo o no poder tomar vino tinto. Pero para un tío que vive en la calle, los hijos se le mueren y no tiene comida, imagina lo que es para él hacer una penitencia. Tiene que ser algo más duro que su vida normal, de todos los días".

Poder: "Gracias a esas

imágenes puedo mover

un portaaviones

norteamericano", afirma.

"Haití es más África que el mismo África", asegura el artista español

"Siempre llamas la atención, sobre todo yo, que soy rubio de ojos azules: soy una bombilla encendida al lado de ellos, pero cuando la gente ve que tus movimientos corporales son de un tipo que es un profesional, no se mete contigo. Se dan cuenta que no eres un turista, que te dedicas a eso", señala con respecto a sus trabajos haitianos Alcalá del Olmo, periodista gráfico que se ha especializado en reportajes de interés humano con énfasis en estudios de antropología visual.

Cada peregrinación vudú tiene sus características: en Souvenance predominan las mujeres, con sus mejores trajes blancos. En Ganthier los peregrinos suben hasta la cima de un monte con piedras sobre la cabeza. En Ra Rá las bandas de música y baile deambulan cantando y bailando por los campos. Erzulie Freda es la diosa vudú del amor y para celebrarla, los fieles entran en trance en una cascada. Baron Samedi se ubica en los cementerios, y se festeja con bailes lascivos y obscenos para burlar la muerte. Ogoún Ferraille, dios de la guerra, suele ser celebrado con sacrificios de animales.

"En Haití no ha habido una mezcla así, importante: es más África que el mismo África. Porque los negros nunca se han mezclado, y tienes un ritual absolutamente puro, más puro casi en África. No tiene nada que ver con lo de Iemanjá, o con el tema de la santería, que es mucho más light. Habrá gente que le pide a Iemanjá, que tiene problemas y todo, pero todo dentro de un país civilizado, con agua, con luz", remata.

La exposición se puede visitar en el Centro Cultural de España (Rincón 629) hasta el sábado 3 de marzo.